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Agricoltura moderna
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Se stai cercando qualcosa di un po' diverso da coltivare nel tuo giardino, l'aglio di elefante fa per te.
A differenza dell'aglio normale, l'aglio dell'elefante è una pianta perenne che può rimanere nelle tue aree di coltivazione anno dopo anno.
Può essere un'ottima aggiunta ai giardini della fauna selvatica, ai letti perenni o alle policolture e può essere coltivata in un'ampia gamma di climi e condizioni diverse.
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Aglio di elefante (Allium ampeloprasum ) è un parente di cipolle, porri e aglio, e ha più cose in comune con gli ultimi due di questi. Come il porro, ha un gambo alto e foglie piatte.
Ha un sapore simile all'aglio e, come l'aglio, forma un bulbo composto da chiodi di garofano.
Come avrai intuito dal nome, i bulbi sono, tuttavia, molto più grandi di quelli delle normali varietà di aglio.
I bulbi d'aglio piacevolmente e stravaganti dell'aglio di elefante hanno un nucleo interno costituito da grandi chiodi di garofano con pelle di carta. All'esterno dei bulbi ci sono anche bulbilli molto più piccoli con un guscio duro.
I chiodi di garofano interni sono usati per usi culinari e per la propagazione. Quando vengono piantati, questi di solito formano nuovi bulbi con chiodi di garofano nel loro primo anno, a condizione che la stagione sia abbastanza lunga per farlo.
I bulbilli vengono spesso scartati. Ma questi possono anche essere piantati. Se posti nel terreno o in contenitori, questi bulbilli produrranno una pianta non fiorita nel loro primo anno. Il bulbillo crescerà in quello che è essenzialmente un singolo chiodo di garofano.
Se lasciato nel terreno, questo si comporterà come i chiodi di garofano del bulbo originale e si dividerà in più chiodi di garofano separati e produrrà un capolino fiorito.
Se lasciato solo e non raccolto, l'aglio dell'elefante sopravvive per diversi anni, diffondendosi in un ciuffo con molte teste fiorite.
Questi sono ornamentali e possono avere un bell'aspetto in giardino. Inoltre, possono anche essere ottimi per incoraggiare la fauna selvatica e per il controllo dei parassiti.
L'aglio dell'elefante è generalmente molto facile da reperire. Puoi trovarlo in molti garden center e vivai.
I giardinieri di tua conoscenza potrebbero anche essere persuasi a offrirti alcuni bulbi da coltivare, soprattutto se crescono già in abbondanza da soli.
Se fai fatica a procurarti l'aglio di elefante nella tua zona, puoi trovare molti fornitori online. Ecco alcuni esempi:
Il miglior aglio di elefante del Kentucky su Amazon.com
Elephant Garlic – Società di distribuzione Morel @ Amazon.com.
Puoi anche trovare una gamma di venditori indipendenti su altri mercati online.
Anche quando acquisti online, è meglio procurarti l'aglio dell'elefante il più vicino possibile a casa, poiché sarà più adatto alla coltivazione nella tua zona particolare.
Come l'aglio normale, l'aglio dell'elefante viene seminato in autunno, per lo svernamento, o nel tardo inverno/inizio primavera.
Se gli inverni sono relativamente caldi, o puoi fornire una copertura invernale, è meglio piantare in autunno per offrire una migliore possibilità alle piante di dividersi in chiodi di garofano piuttosto che produrre un solo bulbo.
Per prima cosa, scegli una posizione per il tuo aglio di elefante.
È più adatto alle condizioni umide rispetto all'aglio normale, anche se non gradirà il ristagno d'acqua in inverno. Farà meglio in una zona umida ma relativamente drenante in pieno sole.
Il terreno ideale per queste piante avrà un pH neutro di circa 6,0-7,0. È una pianta che può tollerare venti abbastanza forti, ma non l'esposizione marittima.
Prepara un'area di coltivazione, condisci il terreno con del compost di buona qualità (fatto in casa nel tuo giardino) e/o altra materia organica.
Assicurati che l'area sia priva di erbacce, poiché l'aglio dell'elefante non si adatta bene alla concorrenza.
Prendi i bulbi d'aglio dell'elefante e dividili con cura, recuperando i grandi chiodi di garofano e i bulbilli per il reimpianto.
(Assicurati di sapere dove hai piantato i bulbilli, in modo da non tentare di raccoglierli nel primo anno ma di lasciarli in situ a maturare.)
Prendete ogni spicchio e piantatelo a una profondità di circa 10 cm. Usa un mestolo o un bastone o un ramo per fare i buchi, o pianta nella base di un solco. Non essere tentato di forzare i chiodi di garofano nel terreno con le mani in quanto ciò potrebbe danneggiarli.
Assicurati di posizionare i chiodi di garofano con l'estremità appuntita verso l'alto e l'estremità della radice rivolta verso il basso. Dovrebbero essere distanti almeno 20 cm per dare loro lo spazio di cui hanno bisogno per crescere.
Coprire le buche o il solco con terra e annaffiarli.
Pacciama il tuo letto con paglia o altro materiale organico per proteggere il terreno, proteggere le radici dal gelo, conservare l'umidità e tenere a bada le erbacce.
Continua ad annaffiare regolarmente durante i periodi di siccità o se cresci sotto copertura.
Taglia gli steli fioriti (o gli scapi come a volte sono conosciuti) dell'aglio di elefante che intendi raccogliere e usali nella tua cucina. Fanno un pesto eccellente e sono anche abbastanza delicati da poter essere usati nelle patatine fritte o nelle insalate. Puoi usarli ovunque tu voglia un leggero sapore di aglio.
Tagliare gli scapi consente alle tue piante di concentrarsi sulla crescita dei bulbi. Tuttavia, se vuoi usare l'aglio dell'elefante per un giardino naturale o per motivi ornamentali, puoi consentire ad alcune delle tue piante di fiorire.
Alcune malattie e parassiti possono colpire l'aglio dell'elefante, ma una ricca biodiversità nel tuo giardino, buone abitudini di irrigazione e un buon flusso d'aria tra le tue piante dovrebbero ridurre l'incidenza di eventuali problemi.
L'aglio di elefante, come l'aglio normale e altri membri della famiglia degli allium, può essere un'utile pianta da compagnia per una serie di altre colture.
È particolarmente utile per il suo forte odore, che può confondere o respingere una serie di specie di parassiti.
Si dice che piantare la camomilla vicino agli allium ne migliori il sapore, e anche se questo è solo un aneddoto, potresti provare.
Una volta maturo, l'aglio dell'elefante può raggiungere un'altezza di poco meno di 1 m.
L'aglio dell'elefante piantato in autunno sarà solitamente pronto per il raccolto da circa otto mesi dopo la semina, l'estate successiva.
L'aglio di elefante piantato in primavera può essere raccolto dopo circa 90 giorni, anche se è probabile che il raccolto avvenga solo sotto forma di grandi bulbi singoli.
Come con l'aglio normale, l'aglio di elefante è pronto per il raccolto quando la maggior parte delle foglie delle piante sono diventate marrone giallastre e hanno iniziato a cadere.
Rimuovere delicatamente i bulbi da terra come e quando sono necessari.
Una delle cose buone dell'aglio di elefante è che, come i porri, può essere lasciato nel terreno, a differenza dell'aglio normale che può tendere a marcire se non viene raccolto per troppo tempo.
Per conservare il tuo aglio di elefante, dovrai prima lasciarlo asciugare e stagionare per alcune settimane. Spazzola via più terra possibile dai bulbi, ma non lavarli. Quindi lasciarli riposare in un luogo fresco e buio con un buon flusso d'aria.
Dopo aver curato l'aglio dell'elefante, taglia la maggior parte dei gambi e delle radici lunghe e conservali come faresti con l'aglio normale.
Dovresti scegliere un luogo relativamente fresco e a bassa umidità e mantenere una buona ventilazione in ogni momento.
Un modo per conservare l'aglio di elefante (così come altri aglio e cipolle) è quello di formare trecce che possono essere appese in un punto adatto. Per fare le trecce, lascia i gambi asciutti nella parte superiore di ciascuno dei bulbi.
Puoi quindi intrecciare l'aglio in una treccia a tre vie, iniziando con tre bulbi e poi aggiungendo un nuovo bulbo ogni volta che hai eseguito la manovra da sinistra a metà, da destra a metà, da sinistra a metà. Questa può essere una soluzione di archiviazione estremamente interessante.
Se desideri fare una treccia, ma gli steli sono troppo rotti o fragili per quanto sopra, puoi anche creare qualcosa che assomigli molto a una treccia. Primo:
Se conservato in condizioni ottimali, l'aglio di elefante dovrebbe conservarsi per un massimo di otto-dieci mesi. In condizioni meno ideali, come le aree con elevata umidità, dovresti generalmente pianificare di utilizzare l'aglio di elefante conservato entro tre o quattro mesi.
Naturalmente, potresti anche prendere in considerazione l'utilizzo dell'aglio di elefante per preparare una serie di ricette o conserve di conserve.
Qualunque altra cosa tu faccia con l'aglio di elefante che raccogli, dovresti essere sicuro di provare un po' di arrosto. Molti concordano sul fatto che arrostire l'aglio dell'elefante sia il modo migliore per gustarlo.
Per arrostire semplicemente l'aglio di elefante:
Naturalmente, ci sono anche molti altri modi per gustare il tuo aglio di elefante.
Dal momento che il sapore è generalmente un po' più delicato dell'aglio normale, anche coloro che non amano troppo il raccolto pungente tendono ad apprezzarlo.
