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Agricoltura moderna
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La citronella è un ingrediente chiave in molte cucine asiatiche e, come scoprirai continuando a leggere, è utile anche in una vasta gamma di altri modi.
Ma se non vivi in una zona climatica tropicale o subtropicale, potresti essere perdonato per aver immaginato che questa non sia una pianta che puoi coltivare dove vivi.
Potresti essere sorpreso di apprendere che puoi coltivalo nel tuo giardino e puoi persino coltivarlo in un clima temperato fresco purché lo porti al chiuso o al coperto durante i mesi invernali.
La chiave del successo, se vivi in un luogo più freddo della zona 9a, è coltivarlo in contenitori.
In questo modo, puoi spostarlo facilmente da qualche parte con maggiore protezione durante la parte più fredda dell'anno. Nelle zone a clima temperato più fresco, dove anche le temperature estive non sono così elevate, di solito sarebbe meglio coltivarlo indoor o in serra.
La citronella, nota anche come erba citronella, va sotto il nome latino Cymbopogon citratus .
Probabilmente è originario dello Sri Lanka o della Malesia, sebbene non sia noto in natura. Questa è un'erba perenne tropicale e sempreverde che viene comunemente coltivata all'aperto nei tropici, subtropicali e nelle zone a clima temperato più caldo. È anche sempre più popolare per la coltivazione in contenitori nelle zone a clima più fresco.
Quando viene coltivata in condizioni ideali, la pianta può raggiungere una dimensione di 1,5 m di altezza e 1,5 m di larghezza. Anche se ovviamente se coltivato in contenitori è improbabile che diventi così grande.
La citronella è una pianta che richiede davvero più sole e calore possibile. La citronella cresce al meglio a temperature comprese tra 75F e 86F, sebbene possa tollerare temperature fino a circa 64F.
Attenzione:può essere ucciso da temperature inferiori a 50F. Non può tollerare l'ombra.
Che tu lo coltivi nel terreno o in contenitori, avrà bisogno di un mezzo drenante per crescere. Non gli piace avere i "piedi bagnati".
Se non riesci a procurarti facilmente le piante di citronella dove vivi, puoi usare gli steli dei negozi per far ricrescere la citronella.
Ovviamente puoi anche coltivare la citronella dai semi. Ecco una delle nostre fonti di semi preferite.
Se cresci dagli steli di un negozio di alimentari, metti semplicemente gli steli in un po' d'acqua (l'estremità della radice verso il basso) e dopo circa una settimana dovrebbero iniziare a comparire nuove radici.
Non appena compaiono le radici, puoi piantarle in un terreno di coltura adatto a drenare liberamente su cui far crescere le piante.
Una volta che hai un po' di citronella che cresce nel tuo giardino, è facile ottenere più piante. Di solito viene propagato semplicemente dividendo i cespi stabiliti.
Coltivare piante tropicali in un giardino a clima temperato non è sempre la scelta più facile. Ma oltre a fornire alla citronella le giuste temperature, abbastanza luce solare e molti nutrienti, non dovrai fare molto. Tende ad essere una pianta relativamente senza problemi.
Anche con il lavoro extra necessario per prendersi cura di una pianta in un contenitore, e magari spostarla all'interno quando si avvicina il freddo, vale comunque la pena considerare di coltivarla dove vivi.
Ecco alcuni dei motivi per coltivare la citronella:
Se stai creando un giardino contenitore, cercando di sfruttare al meglio lo spazio di coltivazione che hai a disposizione, la citronella può essere un'ottima scelta.
Essendo una pianta relativamente resistente alla siccità, che ama le condizioni di drenaggio libero, può prosperare anche dove l'acqua è scarsa. L'irrigazione può sempre essere più una sfida quando si fa giardinaggio in contenitori, quindi spesso può essere una buona idea scegliere piante con un fabbisogno idrico inferiore.
La citronella di solito veniva coltivata nel suo contenitore. Ma se coltivi alberi a clima tropicale/caldo o altre grandi piante (come banane per esempio) in grandi vasi o fioriere, la citronella potrebbe essere un'ottima pianta da compagnia da posizionare attorno ai bordi di quei contenitori.
La citronella funziona bene anche come pianta da compagnia insieme allo zenzero, alla curcuma, alla galanga, ai piselli piccanti o al taro, per esempio. E può prosperare insieme a erbe mediterranee come timo, maggiorana o origano in un giardino di erbe aromatiche.
Che tu sia in grado di coltivare la citronella nel terreno, o debba coltivarla in contenitori, al coperto o al chiuso, un altro motivo per coltivarla è per la sua deliziosa fragranza. Metti la citronella vicino a un'area salotto e potrai goderti il suo profumo di agrumi. L'aroma può essere delizioso, rilassante, in grado di esaltare le zone giorno, sia esterne che interne.
Se vivi in una zona climatica in cui è possibile coltivare la citronella all'aperto nel terreno, la citronella può essere incredibilmente utile come pianta paesaggistica.
Nei climi tropicali e subtropicali e nelle zone a clima temperato caldo, può essere utile per la copertura del suolo e il controllo dell'erosione. L'apparato radicale di questa pianta e l'abitudine di diffusione che forma cespi significano che può aiutare a mantenere il terreno in posizione. Può anche aiutare a trattenere l'umidità mantenendo la superficie del terreno coperta.
Nelle aree in cui può essere coltivata efficacemente nel terreno, la citronella può anche essere molto utile per migliorare il terreno degradato.
La pianta cresce rapidamente, creando molta materia vegetativa che marcirà e costruirà la struttura del suolo e la fertilità. È un accumulatore dinamico relativamente efficace di potassio.
La citronella può anche essere utile come bordatura o bordo del letto vivente per le aree di coltivazione nei climi più caldi. Può essere utilizzato come divisorio per evitare che le piante più invasive e diffuse, come ad esempio le patate dolci, esauriscano i limiti.
La sua abitudine di crescita può impedire a tali piante di occupare altre aree di un giardino o di diffondersi sui sentieri. Può anche essere usato come barriera per impedire alle erbacce di crescere in un'area in crescita.
Che venga coltivata nel terreno o in contenitori, la citronella è anche un buon compagno per altre piante grazie alle sue proprietà repellenti per gli insetti. La citronella nella citronella respinge le zanzare, le mosche stabili e una serie di altri insetti nocivi come mosche bianche e afidi.
Le proprietà repellenti per gli insetti si applicano in una certa misura alle piante mentre crescono, ma puoi anche estrarre la citronella dalle piante per creare candele alla citronella o infusi per tenere i parassiti lontani da alcune piante o fuori casa.
Naturalmente, il motivo più noto per coltivare la citronella è per uso culinario.
Il cuore dei giovani germogli viene cotto e mangiato come verdura. Le foglie vengono utilizzate in cucina o nella preparazione di un tè salutare. Le porzioni basali dei germogli vengono utilizzate per conferire una fragranza e un sapore simili al limone e le foglie più vecchie vengono poste in piatti (come le foglie di alloro) e quindi rimosse prima del consumo.
La citronella è un ingrediente chiave in molti piatti preferiti, come il curry tailandese e altri pasti del sud-est asiatico. Ecco alcune ricette che potresti provare:
Curry verde tailandese con verdure primaverili @ cookieandkate.com.
Salsa in padella vegana con citronella @ thespruceeats.com.
Zuppa di noodle alla citronella e cocco @ laurencariscooks.com.
La citronella è anche un'erba utile nella medicina naturale. Il tè preparato dalle foglie della pianta viene utilizzato nel trattamento dei problemi digestivi. Viene anche usato per curare lievi malattie febbrili, soprattutto nei bambini. Le foglie alleviano gli spasmi e aumentano la sudorazione.
La citronella produce anche un olio essenziale molto utile. Questo ha sia proprietà antimicotiche che antibatteriche. Esternamente, questo olio essenziale può essere utilizzato (diluito in modo appropriato in un olio vettore) per trattare una serie di condizioni come piede d'atleta, tigna, scabbia e pidocchi. Può anche essere applicato per alleviare il dolore alle articolazioni artritiche.
Grazie alle sue proprietà antibatteriche e antimicotiche, la citronella può essere utilizzata anche come ingrediente nei prodotti naturali per la pulizia della casa fatti in casa.
L'olio essenziale può essere utilizzato in una soluzione di aceto e acqua come detergente multiuso per superfici, ad esempio. Mescolare 30 gocce di olio essenziale di citronella con 4 litri di acqua e 1 litro di aceto.
La citronella non è efficace solo per pulire le superfici della tua casa. È anche ottimo per realizzare prodotti per la pulizia naturali per la pulizia personale e il regime di bellezza. Ad esempio, puoi aggiungere la citronella a un scioglimento e versare il sapone o ad altre ricette di sapone.
Potresti anche realizzare, ad esempio:
Risciacquo per capelli alla citronella @ naturalcurly.com.
Sugar Lemongrass Scrub @ emilyenchanted.com.
Balsamo per labbra alla citronella fai da te @ dearcrissy.com.
Quanto sopra sono solo alcuni dei motivi per cui coltivare la citronella è una buona idea. Allora perché non provare a coltivarne un po' dove vivi?
