benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Le patate dolci sono un raccolto facile da coltivare in alcune aree e praticamente impossibile da coltivare in altre.
Il fatto che siano o meno un buon raccolto per il tuo giardino dipenderà da dove vivi, dalla tua zona climatica e dalla durata della tua stagione di crescita.
Le patate dolci sono un raccolto che ama il calore. Ci vogliono dai 90 ai 170 giorni per maturare, a seconda del luogo e della varietà, e sono estremamente sensibili al gelo. Quindi, nei climi più settentrionali, con stagioni di crescita più brevi, coltivarli è molto più di una sfida.
Spesso è impossibile senza una qualche forma di protezione o copertura come una serra o un polytunnel per prolungare la stagione di crescita.
Tuttavia, se desideri espandere il tuo repertorio di giardinaggio, ti potrebbe piacere raccogliere la sfida e coltivare alcune cultivar di patate dolci più resistenti dove vivi.
Se vivi in una regione più calda, con una lunga stagione di crescita, le patate dolci potrebbero essere una delle tue colture di base. Per i giardinieri in questa situazione, le patate dolci sono sicuramente una scelta eccellente.
Non importa dove vivi, in questo articolo imparerai qualcosa in più su queste utili piante. E scopri perché e come coltivarli nel tuo giardino.
La patata dolce, Ipomoea batatas, è un membro della famiglia del convolvolo o gloria mattutina, Convolvulaceae.
Le piante formano radici grandi, dolci e tuberose che sono comunemente usate come ortaggi a radice. Le foglie giovani e i germogli a volte vengono mangiati anche come verdure.
Anche se a volte chiamata "igname" in Nord America, la patata dolce è in realtà botanicamente molto diversa dalle vere patate dolci (Dioscorea ssp.).
Originaria delle regioni tropicali delle Americhe, la patata dolce è una vite erbacea perenne. Sebbene perenne nel suo areale nativo, viene solitamente coltivato come raccolto estivo annuale nelle zone a clima temperato.
Non ha tolleranza al gelo e cresce meglio a una temperatura di almeno 75 gradi F. (quindi perché di solito deve essere coltivato al coperto nelle zone a clima temperato più fresco, dove questa temperatura potrebbe non essere mantenuta anche durante i mesi più caldi dell'anno ).
A queste piante non piace essere in un terreno più freddo di 50 F. e di solito andranno in letargo a temperature inferiori a 60 F. Quindi queste cose sono importanti da tenere a mente quando si considera se puoi coltivarle o meno senza protezione dove vivi.
Le patate dolci fioriscono nel loro areale nativo, ma raramente lo fanno quando la luce del giorno supera le 11 ore (come è normale al di fuori dei tropici). Per questo motivo i veri semi sono rari.
Quindi le patate dolci vengono solitamente propagate per mezzo di talee di gambo o di radice, o, più comunemente, da germogli avventurosi chiamati "scivoli" che crescono dalle radici tuberose durante la conservazione.
Le patate dolci sono ovviamente coltivate per la loro resa commestibile. I tuberi possono (come scoprirete più avanti in questo articolo) essere cucinati in diversi modi.
Ma le patate dolci possono anche essere un raccolto utile durante la crescita in giardino.
Nei climi più caldi, dove le piante sono perenni, possono essere un'ottima scelta sostenibile. Si tratta di una coltura, nelle giuste condizioni, che può andare avanti anno dopo anno.
Quando il clima è abbastanza caldo, sono incredibilmente semplici e possono crescere in un'ampia gamma di tipi di terreno. Sono anche relativamente resistenti alla siccità.
In condizioni ottimali, le patate dolci possono anche essere un'ottima pianta tappezzante. Si diffondono in modo prolifico (con verdure commestibili) per coprire il terreno, ridurre la perdita di umidità e l'erosione e sopprimere la crescita delle erbe infestanti.
Nelle regioni tropicali e subtropicali, le patate dolci crescono bene quasi ovunque. Possono prosperare su una gamma di diversi tipi di terreno in questi e nei climi temperati più caldi. Possono essere coltivate anche in terreni relativamente poveri, con poco fertilizzante. Nelle zone temperate più fresche, si adattano meglio a terreni leggeri e di medio impasto, con un pH compreso tra 4,5 e 7.
Come accennato in precedenza, nelle zone a clima più fresco, con estati più fresche e stagioni di crescita più brevi, sarà necessaria una qualche forma di copertura o protezione. La coltivazione di patate dolci all'interno di una serra o di una struttura a tunnel può essere l'opzione migliore in queste regioni.
Una delle grandi cose delle patate dolci è che ci sono diverse cultivar tra cui scegliere.
La maggior parte delle persone ha familiarità con le patate dolci color arancio brillante. Ma queste piante producono anche varietà con sfumature bianche o viola. Ci sono una serie di opzioni di eredità o cimelio da considerare.
Per coloro che vivono in climi più freschi con stagioni di crescita più brevi, la scelta di varietà resistenti e a maturazione rapida è particolarmente importante.
Alcune varietà da considerare, specialmente in tali regioni, includono:
È una buona idea parlare con coltivatori esperti nella tua zona per scoprire quali varietà potrebbero essere più adatte alla coltivazione ovunque tu viva.
Negli Stati Uniti in particolare, tenderai a trovare "vecchietti" che coltivano varietà storiche da anni.
Questi potrebbero anche essere stati tramandati attraverso le famiglie sin dai primi giorni dell'insediamento europeo.
Le patate dolci sono state coltivate (soprattutto nel sud-est degli Stati Uniti) per gran parte della storia della nazione.
Le patate dolci, come accennato in precedenza, sono più comunemente coltivate da slip. Spesso puoi acquistare ceppi o giovani piante a spina.
Tuttavia, puoi anche creare le tue patatine da qualsiasi patata dolce. È meglio scegliere patate dolci da seme da un fornitore rispettabile, che sarà esente da malattie. Ma in un pizzico puoi provarlo con qualsiasi patata dolce di un negozio.
Se hai un inverno breve, puoi anche iniziare nuove scivolate dalle talee.
Taglia la parte superiore di 6 pollici circa dalle punte delle viti, prima del primo gelo. Metti queste talee in acqua e una volta che le radici si sono sviluppate, piantale nel terreno e tienile in un luogo caldo e soleggiato fino a quando il terreno esterno non si è riscaldato a sufficienza per piantarle.
Assicurati di aspettare per piantare le tue foglie fino a quando tutto il pericolo di gelo non sarà completamente passato. Il terreno deve essere di almeno 60 gradi e idealmente più vicino a 85 gradi F. E la temperatura dell'aria dovrebbe essere compresa tra 65 e 95 gradi F. per un raccolto ottimale.
Per ottenere il massimo dal tuo giardino, piantare insieme può essere una buona idea. Alcune piante possono aiutarsi a vicenda e possono migliorare la resa complessiva. Le buone piante da compagnia per le patate dolci includono:
Ricorda che le viti di patate dolci spesso occupano molto spazio e si allargano a coprire il letto. Evita di piantare con zucche e zucche che competono per spazio e nutrienti.
Dovresti anche evitare di piantare mais o altre piante alte dove getteranno troppa ombra e ridurranno la temperatura dell'area di coltivazione delle patate dolci.
Assicurati di piantare patate dolci in un terreno ricco di sostanza organica che sia relativamente leggero e drenante, ma che possa trattenere acqua e sostanze nutritive.
Non dovresti aver bisogno di fertilizzare le tue piante, anche se aggiungere un pacciame per rilasciare lentamente i nutrienti durante la stagione di crescita e conservare l'umidità può essere una buona idea.
Le patate dolci possono tollerare condizioni di siccità, ma è meglio mantenere il terreno uniformemente umido, fornendo circa un pollice d'acqua una volta alla settimana durante i mesi estivi.
Smetti di annaffiare un mese prima del tempo previsto per il raccolto, per evitare che i tuberi maturi si dividano.
Ricorda, mentre avanzi nei mesi estivi, puoi raccogliere le foglie per le verdure purché tu faccia così poco e spesso e non prenda troppo allo stesso tempo. Sollevare occasionalmente le viti per raccogliere le foglie impedirà loro di radicarsi, il che creerà solo concorrenza per la sezione principale della radice.
Anche quando agiscono come piante perenni, è meglio trattarle come annuali nel tuo giardino poiché ciò può permetterti di ruotare le colture ed evitare una serie di malattie. La rotazione delle colture può anche ridurre l'incidenza di problemi di parassiti. Fai attenzione ai topi e ad altri roditori che potrebbero mangiare i tuberi e, se necessario, usa barriere fisiche per tenere a bada le creature.
La maggior parte delle patate dolci dovrebbe essere pronta per la raccolta entro 90-120 giorni dalla semina. Il tempo esatto di maturazione dipenderà dalle condizioni in cui vivi e anche, naturalmente, dalla varietà che hai scelto di coltivare.
Sarai in grado di dire quando i tuberi sono pronti per la raccolta perché il fogliame inizierà a ingiallire.
Se il tuo raccolto è colpito da un gelo verso la fine della stagione, i tuberi potrebbero ancora andare bene. Assicurati solo di raccoglierli il prima possibile. Non lasciarli riposare nel terreno o cominceranno molto rapidamente a marcire.
Fai attenzione quando estrai i tuberi. Sono vicini alla superficie e la loro pelle è molto tenera, quindi possono essere facilmente ammaccati o danneggiati. Dissotterra delicatamente i tuberi. Esaurisci più rapidamente eventuali tuberi ammaccati o danneggiati e scegli gli esempi migliori e senza macchia da conservare.
Per conservare le patate dolci per periodi più lunghi, dovresti conciarle. Conciarli significa lasciarli al sole per un giorno ad asciugarsi. Quindi posizionarli in un luogo umido al riparo dalla luce solare diretta per un altro paio di settimane. Una volta fatto questo, puoi generalmente conservare i tuberi in un luogo fresco e asciutto per un massimo di 5 mesi.
Ecco la nostra guida per conservare le patate per una conservazione a lungo termine. Gli stessi principi si applicano alla conservazione delle patate dolci.
Puoi anche congelare le patate dolci. Cuocetele in acqua, vapore, in pentola a pressione o in forno e possono essere tagliate a metà, a cubetti, a fette o schiacciate. Possono quindi essere collocati in contenitori, sigillati e congelati per un anno o più.
Se hai un'inscatolatrice a pressione o un'altra attrezzatura per l'inscatolamento, ci sono anche una serie di metodi che puoi utilizzare per conservare le tue patate dolci per dopo.
Le patate dolci sono un ingrediente versatile. Possono essere utilizzati in una vasta gamma di ricette diverse, sia dolci che salate. Ecco solo alcune idee per ricette da considerare:
Certo, quelli sono solo l'inizio. Ci sono molti modi per cucinare e mangiare patate dolci. Puoi mangiarli a colazione (con yogurt e sciroppo d'acero), a pranzo (in insalata tiepida o al forno per la pasta) oa cena, in un numero pressoché infinito di modi.
Quindi, se puoi, dovresti assolutamente considerare di coltivare patate dolci nel tuo giardino.
