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Agricoltura moderna
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Attualmente coltiviamo i nostri microgreens sostenibili esclusivamente nel suolo. Ma ho deciso di fare qualche ricerca per vedere se c'era un mezzo di coltivazione migliore che avrei dovuto prendere in considerazione.
Qual è il miglior substrato di coltura per i microgreens?
C'è una ragione per cui la stragrande maggioranza dei coltivatori di microgreens sceglie di utilizzare il suolo. Produce il miglior prodotto, i rendimenti più elevati e tende ad essere il più facile da lavorare.
Ma potresti anche prendere in considerazione la fibra di cocco, la vermiculite, la coltura idroponica o altri mezzi di coltura a seconda della tua situazione specifica.
In questo articolo, esamineremo le diverse opzioni per quanto riguarda i substrati di coltivazione per microgreens, nonché i pro e i contro di ciascuno.
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Se vuoi imparare più in dettaglio come iniziare a coltivare microgreens come azienda, dai un'occhiata a questa guida gratuita di Nate Dodson su MicroGreensFarmer.com.
La maggior parte dei metodi per coltivare microgreens utilizza un vassoio da 10 "x 20". Ma ci sono diversi materiali con cui puoi scegliere di rivestire i tuoi vassoi.
Il suolo è il metodo collaudato per coltivare i microgreens.
Qualsiasi terriccio organico funzionerà meglio, ma uno dei preferiti da molti coltivatori di microgreens con sede negli Stati Uniti è il terriccio Happy Frog di Smart Naturals, disponibile nella maggior parte dei negozi Walmart e in molti centri di giardinaggio in tutto il Nord America.
Questi terricci sono piuttosto sterili, quindi sono ideali per la coltivazione indoor senza preoccuparsi di parassiti o altri problemi.
La maggior parte dei terricci non necessita di alcun nutrimento aggiunto. Solo acqua, e forse potresti voler controllare e regolare il pH se sei davvero serio riguardo al tuo funzionamento con i microgreens.
Il terriccio dovrebbe essere messo in 10 "x20" a una profondità di circa 1 pollice di spessore.
La qualità del suolo è più importante per alcune varietà di microgreens che per altre, specialmente se stai coltivando quelle che vuoi avere colori molto vivaci.
Un buon terriccio costa circa $ 1 per vassoio. Sebbene tu possa compostare e sterilizzare il terreno in modo che possa essere riutilizzato per un'operazione a lungo termine.
Se stai usando terriccio normale o compost dall'esterno, probabilmente vorrai sterilizzarlo prima di usarlo per coltivare microgreens.
Puoi farlo cuocendolo in forno preriscaldato a 180 gradi F (82 gradi C) per 30 minuti.
Per lotti più grandi, puoi stendere teli di plastica in un luogo soleggiato e coprirli con uno strato di terra spesso fino a 4 pollici.
Spruzzalo con acqua per inumidirlo, quindi coprilo con un altro pezzo di foglio di plastica trasparente. Pesare il foglio superiore con le pietre e lasciarlo cuocere al sole per almeno 4 settimane.
Uno dei grandi svantaggi del terreno è quanto è disordinato.
La fibra di cocco è composta dalla fibra di cocco. Tiene molto bene l'umidità. È anche difficile sovraccaricare l'acqua, poiché la maggior parte dell'acqua in eccesso finirà.
La fibra di cocco è un po' più economica della terra. A seconda della marca e della quantità che acquisti, di solito arriva a circa $ 0,60 per vassoio.
Normalmente si acquista la fibra di cocco in grossi blocchi disidratati. Sono leggeri e facili da riporre in questa forma. Quando sei pronto per usarli, aggiungi semplicemente acqua e si espanderanno molte volte rispetto alle loro dimensioni originali.
Ci sono anche fodera in cocco e fogli già realizzati per vassoi microgreens. Tutto quello che devi fare è stenderli, tagliarli a misura e aggiungere acqua.
Dal momento che è composta da piccole particelle, la fibra di cocco è disordinata come il terreno, ma con lo svantaggio che non contiene molto in termini di nutrienti per le tue piante.
La fibra di cocco è più comunemente usata con il metodo idroponico flusso e riflusso. È qui che irrighi i tuoi microgreens con acqua ricca di nutrienti inondandoli temporaneamente per alcuni minuti e quindi lasciando defluire l'acqua.
La tela da imballaggio è uno dei mezzi di coltura più economici a soli $ 0,25 circa per vassoio. Ma la tela può anche essere uno dei mezzi più difficili da usare.
La tela da imballaggio è un tessuto ricavato dalla pianta di iuta, utilizzato anche per realizzare reti, corde e altri prodotti.
I coltivatori esperti possono ottenere raccolti di microgreens con tela da imballaggio simile all'utilizzo del terreno, ma in genere sono necessari molti tentativi ed errori per arrivare a quel punto. Hai bisogno di un modo per controllare la temperatura e l'umidità in modo abbastanza accurato.
Poiché la tela è un tessuto, devi aggiungere fertilizzante per ottenere le stesse rese che ti aspetteresti dal terreno.
Quindi, in questo senso, la tela funge da cuscinetto idroponico. Se hai la tela in acqua stagnante, avrai anche bisogno di un qualche tipo di sistema di irrigazione.
Fondamentalmente con la tela, c'è molto che può andare storto se non stai attento. Quindi non lo consiglierei a principianti o coltivatori di microgreens inesperti.
Se hai intenzione di coltivare usando la tela da imballaggio, due colture che crescono abbastanza bene su di essa sono l'erba di grano e i germogli di pisello. In entrambi i casi, puoi ottenere circa 12 once (350 grammi) in condizioni ideali da un vassoio da 10 "x 20".
I tappetini di canapa sono fatti di (avete indovinato) fibra di canapa intrecciata. Sono progettati per trasportare l'acqua in modo uniforme intorno ai tuoi microgreens e mantenere il corretto rapporto tra acqua e aria per le loro radici.
Poiché trattiene l'acqua molto bene, riduce il numero di volte in cui dovrai nutrire i tuoi microgreen ogni giorno.
La maggior parte dei tappetini di canapa sono in realtà due pezzi incollati insieme. Per impostazione predefinita, sono un po' spessi per la coltivazione di microgreens. Puoi ridurre i costi sbucciando il tappetino in due strati separati, fornendoti il doppio del substrato di coltura.
Dopo la divisione, i tappetini di canapa costano circa $ 0,65 per vassoio. Solo leggermente più della fibra di cocco.
Il grande svantaggio che trovo con i tappetini di canapa è che sono fragili. Si strappano abbastanza facilmente, soprattutto quando li bagni o stai cercando di trasferirli per raccoglierli.
Broccoli e cavoli sembrano crescere particolarmente bene sui tappetini di canapa, ma tutti i microgreen si comportano abbastanza bene. I tappetini di canapa sono meno schizzinosi di quelli che crescono sulla tela da imballaggio, ma non sono disordinati come la fibra di cocco.
Biostrate è un marchio di tessuti in feltro progettato per la coltivazione idroponica. È un materiale con pH bilanciato, biodegradabile e leggero.
Il problema è che, simile alla tela da imballaggio, può essere un po' difficile lavorare bene e ottenere la configurazione corretta. Molte persone si lamentano del fatto che si asciuga troppo rapidamente e non assorbe acqua così come altri materiali.
Puoi trovare Biostrate per circa $ 0,85 per vassoio. Parte di questo aumento dei costi è probabilmente dovuto al fatto che è prodotto solo da un'azienda che detiene il marchio registrato, Grow-Tech.
La vermiculite è un altro mezzo di coltura fuori suolo. È un minerale estratto dal terreno e si espande notevolmente quando riscaldato. Ha un pH neutro ed è resistente alle muffe e sterile.
Probabilmente ne hai sentito parlare come additivo al terreno normale come un modo per consentire una migliore aerazione, insieme a un materiale simile chiamato perlite che è fatto di vetro vulcanico. Ma può anche essere usato come mezzo di coltura da solo.
È ottimo per trattenere l'acqua e contribuisce anche con piccole quantità di magnesio, potassio e altri minerali ai tuoi stessi microgreens.
La lana di roccia è un materiale artificiale che è più comunemente usato come isolante. È realizzato combinando roccia (solitamente basalto) e gesso, riscaldandoli fino a circa 3.000 gradi F (1649 C) e quindi soffiando un flusso d'aria attraverso di esso per trasformare il materiale in fibre sottili.
Non mi piace l'idea di crescere in lana di roccia per diversi motivi. Principalmente perché provoca irritazione alla pelle, agli occhi e alle vie respiratorie. Puoi anche ottenere schegge dalle sue fibre taglienti. Non è il genere di cose in cui voglio coltivare il mio cibo!
Dipende davvero da quali sono i tuoi desideri e le tue esigenze.
Mi piace ancora coltivare al meglio i miei microgreens nel terreno.
Trovo che produca le rese più costanti e il prodotto dall'aspetto più resistente. Costa di più per vassoio in termini di materiale, ma devi anche tenere conto del fatto che tutti gli altri substrati di coltivazione richiedono l'aggiunta di altri nutrienti.
Per l'idroponica, mi piacciono di più i tappetini di canapa, con la fibra di cocco al secondo posto molto vicino.
Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a ottenere i migliori microgreen possibili, indipendentemente da dove li stai coltivando.
I microgreens hanno bisogno di umidità per crescere. Ma troppa acqua significa che non sono in grado di portare ossigeno alle loro radici e aumenta anche il rischio di crescita di alghe o funghi.
I tuoi vassoi dovrebbero avere un buon drenaggio sia che tu stia usando il terreno o un sistema idroponico. A meno che tu non abbia una pompa che fa circolare costantemente l'acqua, i tuoi microgreen non dovrebbero mai rimanere in acqua per più di un paio di minuti alla volta mentre li innaffi.
Questo dipenderà dal raccolto di microgreen che stai coltivando. Ogni varietà avrà requisiti di densità diversi, quindi dovrai trovare la quantità corretta per ogni tipo di microgreen che coltivi.
Ad esempio, i semi di ravanello dovrebbero essere coltivati a una densità compresa tra 1,5 e 2 once per 10 "x 20" piatto.
Anche la densità dei semi è diversa dalla densità delle piante. I semi di rucola sono più piccoli, quindi avranno una densità vegetale maggiore rispetto ai ravanelli con la stessa densità di semi.
Generalmente, più grande è un seme, maggiore è la densità di impianto richiesta. Per semi molto grandi come i piselli, potresti aver bisogno di 12 once di semi per appartamento.
Quando pianti i semi troppo densamente insieme, le radici crescono così spesse da rendere difficile il drenaggio dell'acqua. Man mano che i microgreen diventano più alti, possono formare una chioma se sono troppo spessi che intrappola l'umidità e il calore, il che può causare la crescita di muffe e funghi.
L'umidità elevata porta a microgreens più croccanti.
Con un'umidità relativa del 20% o del 30%, i microgreen sono morbidi al tatto rispetto a quelli coltivati con un'umidità del 50%. Se l'umidità è troppo bassa, i tuoi raccolti non avranno un sapore fresco e croccante come quando vengono coltivati a umidità più elevate.
L'umidità aggiunta riempie letteralmente i microgreens di più acqua, dando loro più croccantezza quando li mordi.
L'umidità può essere una cosa negativa in termini di crescita di muffe e batteri, quindi una corretta ventilazione è d'obbligo. Potresti voler aumentare l'umidità solo negli ultimi due giorni prima di raccogliere le verdure.
Un'attività di microgreens ha costi piuttosto bassi in termini di vassoi, terreno o sostanze nutritive e semi. Il costo maggiore è la manodopera.
È possibile ridurre i costi di manodopera utilizzando l'attrezzatura adeguata. Soprattutto quando la tua operazione inizia a diventare più grande, questo farà una grande differenza. Puoi semplificare ogni parte del processo, inclusi l'ammollo, la semina, la manutenzione e la raccolta.
L'uso degli strumenti giusti può ridurre drasticamente il tempo che dedichi alla gestione dei tuoi microgreens.
Ad esempio, puoi accelerare il raccolto mantenendo le lame affilate o anche investendo in attrezzature come un piccolo tagliasiepi. Oltre a rendere più facile la raccolta, un taglio più pulito significa raccolti meno ammaccati e porta anche a una maggiore durata.
Alcuni coltivatori di microgreens tagliano completamente i tempi di raccolta consegnando ai propri clienti vassoi pieni di microgreens!
Ad un certo punto durante la crescita dei tuoi microgreen, probabilmente incontrerai problemi con muffe o funghi a un certo punto.
Ci sono molte cose che possono causare questi problemi come avere calore o umidità troppo elevati, mantenere il terreno di coltura troppo umido o piantare semi insieme troppo densamente.
Puoi prevenire in modo proattivo muffe e funghi osservando attentamente quei problemi specifici. Ma a volte questi problemi possono colpire anche il meglio di noi.
Se trovi muffe o funghi su uno dei tuoi microgreen, di solito è più sicuro togliere l'intero vassoio dall'area di coltivazione e smaltirlo prima che abbia la possibilità di infettare l'intera operazione.
Se i problemi sono ancora nelle fasi iniziali e non troppo gravi, puoi provare a combatterli spruzzando i tuoi microgreens e vassoi con una soluzione diluita di perossido di idrogeno a base di 1 cucchiaino di perossido di idrogeno per gallone d'acqua.
Il solo fatto di avere i semi in uno spazio chiuso mentre germinano può accelerare la tua operazione e aumentare i tassi di germinazione. Ma se gestisci un'attività seria di microgreens, potresti voler acquistare un propagatore per migliorare ulteriormente il tuo processo.
Un propagatore è una camera chiusa che ha un elemento riscaldante ed è in grado di mantenere una temperatura e un livello di umidità specifici.
La maggior parte delle varietà di semi microgreen tendono a germogliare meglio a circa 24°C e se conservate in un ambiente costantemente umido e umido.
L'uso di un propagatore può aiutare a raggiungere queste condizioni specifiche e dare ai tuoi semi una spinta in più all'inizio.
Per un coltivatore domestico, un propagatore potrebbe essere un investimento eccessivo. Ma puoi comunque migliorare la tua coltivazione di microgreen usando un tappetino termico e intrappolando l'umidità intorno ai tuoi semi usando asciugamani di carta umidi o una copertura del vassoio.
A meno che tu non stia coltivando i tuoi microgreens in una stanza senza finestre, devi prendere in considerazione anche la luce solare naturale di cui le tue piante stanno tenendo conto.
Se utilizzi l'illuminazione artificiale, potresti non aver bisogno di farla funzionare per tante ore al giorno (o per niente) in estate o in giornate particolarmente soleggiate.
Soprattutto se i tuoi microgreen crescono sul davanzale di una finestra o in un luogo dove ricevono luce solare diretta o indiretta durante il giorno.
Potresti prendere in considerazione la possibilità di ombreggiare le tue piante per offrire loro una certa protezione se ricevono troppa luce solare.
La maggior parte dei semi che acquisti per coltivare microgreens sono buoni solo per un anno o due. Dopodiché, il loro tasso di germinazione inizierà a diminuire e possono incontrare tutti i tipi di problemi.
Può essere allettante acquistare semi in grandi quantità per approfittare di sconti all'ingrosso. Ma non serve molto tenere a portata di mano più di un anno di sementi alla volta.
Quando conservi i semi, assicurati di sigillare bene il pacchetto. Conserva i semi in luoghi freschi, bui e asciutti. La luce può danneggiarli e, se accidentalmente si bagnano o si umidificano troppo, potrebbero iniziare a germogliare in magazzino.
Un grande vantaggio della coltivazione di microgreen rispetto alle colture convenzionali è che hanno un ciclo di raccolta breve e sono relativamente poco costosi da coltivare.
Quindi non aver paura di provare diversi substrati di coltivazione prima di decidere quale ti piace di più e quale sembra offrire la resa e i risultati migliori.
