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Agricoltura moderna
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Coltivare patate dolci (Ipomoea batatas ) è facile, ma ottenere la quantità di raccolti che ti aspetti da loro potrebbe essere un po' complicato, specialmente quando si tenta di coltivarli in contenitori. Mentre le patate normali possono prosperare nei secchi o nei sacchi, le patate dolci richiedono condizioni perfette per prosperare.
Ho provato molte volte a coltivare patate dolci in contenitori e, fino a quest'anno, ho fallito miseramente. Comprendere la pianta e le sue abitudini naturali è il punto migliore per iniziare con nuove colture, compreso come adattare le abitudini di coltivazione delle patate dolci a piccoli spazi, se necessario.
Ad ogni modo, ecco la nostra guida al giardinaggio in contenitori di patate dolci e alcuni esperimenti che proverò quest'anno sulla base delle abitudini naturali delle patate dolci.
Per coltivare qualsiasi cosa, devi capire l'abitudine naturale della pianta, e le patate dolci, in particolare, sono piante esigenti, ma puoi creare le condizioni perfette coltivando patate dolci in contenitori.
Innanzitutto, è importante stabilire la differenza tra le patate dolci (Ipomoea batatas ) e le tue patate normali (Solanum tuberosum ). Di solito non mi riferisco ai nomi latini delle piante, ma in questo caso ci danno enormi indizi su come coltivarle e, soprattutto, come controllarle.
Le patate fanno parte della famiglia delle belladonna, come i pomodori, quindi sono soggette a peronospora, con foglie velenose (se hai mai passato la giornata a potare pomodori e hai trovato un'eruzione cutanea su tutte le braccia, saprai dove sono proveniente da). I tuberi di solanum cresceranno anche in spazi ristretti.
Gli Ipomoea, la famiglia i cui membri più famosi sono Sweet Potato e Morning Glory, sono piante rampicanti o rampicanti, con un'elevata tolleranza alle malattie, ma bassa tolleranza al gelo . Soprattutto, le patate dolci sono piante tropicali . Richiedono calore, umidità, spazio e molta materia organica e, a differenza delle patate, si preparano meglio sotto forma di cespi:spiegherò questo processo più avanti.
Makatea di patate dolci è la varietà in vaso più ampiamente accettata, ma per esperienza è più una doccia che un coltivatore. Makatea è eccezionale per un'esposizione in terrazza e fornirà anche un raccolto decente, ma Tahiti è un viticoltore meno vigoroso, che sembra concentrare la sua energia alla radice dove conta.
Prova le patate dolci di Tahiti per colture affidabili e facili da gestire o prova Erato Orange per i classici tuberi, che garantirò personalmente dopo il mio primo raccolto decente di patate dolci quest'anno.
Le abitudini di coltivazione delle patate dolci sono spesso fraintese perché quando le coltiviamo tendiamo a coltivarle verticalmente. Tuttavia, in natura, si estendono sul terreno e ogni pianta può coprire 2 m 2 in un anno.
La natura della patata dolce come pianta rampicante significa anche che qualsiasi stelo a contatto con il terreno cercherà di radicare. Questo toglie gli zuccheri della fotosintesi dai tuberi che stai nutrendo. Quindi, mantenere il fogliame sollevato da terra non è solo salvaspazio, è anche vantaggioso per le tue colture.
Qualunque sia la dimensione del tuo giardino, non vuoi dare così tanto spazio a una singola pianta, quindi come si addestrano le patate dolci?
A differenza del loro cugino stretto, Morning Glory, le patate dolci non inviano viticci funzionali nonostante abbiano gli stessi distinti fiori e foglie del Convolvolo, quindi non possono arrampicarsi senza aiuto.
Per coltivare patate dolci in un contenitore è meglio addestrarle manualmente su un traliccio di 6-8 piedi, una struttura metallica o un tepee e legarle regolarmente con uno spago morbido.
L'altro vantaggio della crescita verticale è che le patate dolci hanno foglie commestibili , spesso rovinato da schizzi di terreno se trascinato a terra. Le loro foglie possono essere utilizzate come gli spinaci, freschi in insalata o al vapore, appassiti o saltati. Le foglie più scure hanno un alto contenuto di vitamina C, ma tutte le foglie hanno una nota amara distinta simile alla cicoria, che aggiunge nitidezza alle verdure e si abbina bene con uno spicchio d'aglio schiacciato, aceto e miele. Che è, convenientemente, un delizioso contorno per patate dolci al forno.
Le patate dolci hanno bisogno di spazio. Radicheranno naturalmente da qualsiasi parte dello stelo con contatto con il suolo, il che sottrae energia alle colture, quindi dai loro spazio, ma sollevale.
Usa la regola di base di una pianta ogni 2 piedi . Il tuo vaso medio da 30 cm va bene per uno slip, ma più grande è meglio. Quest'anno abbiamo coltivato le nostre aiuole sopraelevate, ma è meglio coltivarle in vaso, in modo da poterle spostare in giardino, soprattutto per indurire le giovani piante in primavera.
Se hai vasi dalle pareti spesse, fioriere in legno o vasi di terracotta, questi sono migliori per le patate dolci. Il riutilizzo di grandi vasi di plastica nera aiuta a riscaldare le radici anche nelle giornate calde. La cosa più importante è mantenere ogni parte della pianta il più calda possibile. Possono essere coltivate in sacchi di patate, ma saranno più suscettibili agli sbalzi di temperatura, quindi non è consigliabile.
Le dimensioni contano però e, a volte, ciò significa tagliare alcuni angoli per risparmiare denaro. Una scatola di plastica (idealmente di almeno 2 piedi x 2 piedi) foderata di carta di giornale per impedire alla luce di raggiungere le radici, farà il lavoro – o se non hai intenzione di spostarla, un mio vicino di casa una volta ha coltivato con successo patate dolci in un vecchio cartone scatola. Entro la fine dell'anno, la scatola si era disintegrata, ma i raccolti erano incredibili; il calore del cartone in decomposizione ha mantenuto l'apparato radicale più caldo della plastica fredda.
Ricorda, puoi piantare patate dolci in qualsiasi tipo di contenitore, purché sia ben isolato e abbastanza grande da contenere almeno 5 nuovi tuberi per pianta - qualsiasi cosa in meno e ti ritroverai con molte piccole radici leggermente amare, che non vale la pena mangiare.
Le basi:usa un terreno che trattiene l'umidità e drenante e aggiungi molta materia organica mescolata con terriccio argilloso se ce l'hai.
Finché hai un buon drenaggio e molta materia organica, le patate dolci cresceranno magnificamente, ma ci sono alcuni trucchi per aiutare a spostare le cose più velocemente.
Aggiungere uno strato di letame fresco sul fondo della pentola e coprire con un piccolo strato di paglia. Inoltre, aggiungi il compost migliore per la tua pianta. Per le patate dolci, è perfetto un mix di compost di base senza torba e stampo per foglie. Quello che stai creando è un mini focolaio, dove il letame marcisce sotto la paglia, creando calore costante per tutta la stagione di crescita.
Il motivo per cui le piante tropicali crescono così bene come le piante d'appartamento è perché la durata del giorno non è così importante. Hanno bisogno di circa 4-6 ore di sole, ma è il calore delle nostre case che li aiuta davvero. Le patate dolci sono le stesse. Se riesci a dar loro calore, cresceranno quasi ovunque nel giardino.
Se hai una parete calda (esposta a sud o sotto l'uscita di una caldaia) può davvero aumentare la loro crescita. I nostri sono stati coltivati quest'anno su un muro generalmente ombreggiato esposto a nord, ma il calore della caldaia li ha mantenuti abbastanza caldi da produrre un raccolto generoso.
Il vento non influisce direttamente sulla crescita e non causerà danni alle piante, ma il freddo può essere fatale se è costante, quindi cerca di tenere le piante fuori dal percorso delle brezze regolari.
Cos'è una patata dolce? È davvero piuttosto semplice e se hai mai preso giovani talee da una dalia, avrai già familiarità con il processo.
Una patata dolce è un lungo germoglio giovane che crescerà dalla patata dolce stessa una volta che le è stata data acqua o un mezzo di coltura. Lo slip può presentare i primi segni di radici alla base, ma anche se inizi senza radici, una volta che sono state tolte dal tubero di patata e poste in acqua, presto appariranno le radici, seguite rapidamente dal fogliame.
Gli slip di patate dolci possono essere avviati all'inizio dell'inverno o anche nel tardo autunno. Sto sperimentando la mia all'inizio di novembre di quest'anno, in parte perché potrebbe darmi un vantaggio nel freddo nord, ma anche perché producono piante d'appartamento fantastiche finché non le porti fuori.
Ciò che funziona a colpo sicuro è iniziare i tuoi slip a fine gennaio. Non potrai goderti tanto il fogliame indoor, ma avrai un raccolto affidabile. Inizia le patate dolci a gennaio al chiuso o alla fine di febbraio in una serra o in una cornice fredda.
Ricorda, le patate dolci provengono da climi più caldi. Hanno bisogno di calore per crescere e le foglie e i fiori vengono facilmente uccisi dal gelo.
Quando tutto il rischio di gelo è passato, metti i tuoi slip nelle loro posizioni finali (non importa se li seppellisci un po', purché qualche foglia sia ancora visibile - radicheranno dallo stelo). Quindi sposta le tue piante di patate dolci all'esterno per alcune ore al giorno per una settimana per farle indurire.
Fallo dall'inizio di aprile nelle regioni più calde o da metà maggio nei climi più freddi. La misura migliore è quando le temperature notturne sono costantemente superiori a 10°C.
I tempi di raccolta delle patate dolci dipendono da alcuni fattori, ma i segni sono sempre gli stessi.
Quando le cime delle foglie di patata dolce iniziano a ingiallire a fine estate/autunno, sono pronte per il raccolto . Ciò significa settembre o ottobre per la maggior parte dei climi temperati. Lasciarlo in un secondo momento corre il rischio di danni da gelo che non rovineranno il raccolto, ma ne ridurranno i tempi di conservazione.
Quando le foglie iniziano a ingiallire all'estremità, fai risalire la pianta alla sua chioma alla base.
Poiché stai coltivando in vaso, non c'è bisogno di rischiare di infilare una forchetta nel tuo raccolto, basta semplicemente tagliare tutta la crescita superiore e, se è rimasto qualcosa di verde, conservarlo per insalate o patatine fritte, quindi rovesciare l'intero pentola.
Dovresti avere circa 1 libbra di patate dolci per pianta (5-10 tuberi).
