La tecnologia affronta la sfida di ridurre gli sprechi alimentari

Il proverbio “non sprecare, non voglio” propone una soluzione semplice al problema dello spreco alimentare:non sprecando cibo oggi, non avremo carenza di cibo in futuro. Sfortunatamente, come paese, L'America sta fallendo miseramente in questo compito.

Gli americani buttano fuori 165 miliardi di dollari di cibo ogni anno, il che significa che il 40% del cibo negli Stati Uniti viene sprecato, secondo il Consiglio per la difesa delle risorse naturali.

Quel numero è così grande perché il cibo viene sprecato ad ogni fermata lungo la catena alimentare, dalla fattoria ai ristoranti ai negozi di alimentari alle case dei consumatori. Come una sfida multiforme, ci vorranno più soluzioni per ridurre gli sprechi.

App FoodKeeper

Se volevi conoscere la qualità di conservazione degli alimenti 20 anni fa, potresti richiedere un opuscolo cartaceo al tuo educatore di estensione della contea locale. Creato in collaborazione dall'USDA, Università Cornell, e l'Istituto di marketing alimentare, l'opuscolo includeva informazioni su quanto tempo si poteva conservare il cibo in frigorifero, congelatore, dispensa, eccetera.

“Forniamo ai consumatori una buona conservazione degli alimenti e consigli sulla freschezza e mettiamo i dati nel palmo delle loro mani, ” dice Roberto Gravani, un professore di scienze dell'alimentazione alla Cornell University che è stato coinvolto nel progetto sin dal suo concepimento.

Oltre alle tempistiche di conservazione, l'app FoodKeeper include anche consigli di cucina per prodotti a base di carne, l'opzione per impostare promemoria del calendario prima che il cibo vada a male, e avvisi per i richiami di cibo.

Sicurezza alimentare ed economia più intelligente, non spreco alimentare, erano gli obiettivi originari del progetto. “I consumatori acquistavano spesso grandi quantità di prodotti che erano in vendita. Se non l'hanno gestito correttamente, finirebbero per buttarlo via. Non c'era alcun vantaggio economico nel farlo, quindi abbiamo deciso di fornire linee guida, ” spiega Gravani. “Il problema dello spreco alimentare è emerso solo più tardi.

"Tutto ciò che possiamo fare per aiutare i consumatori a riflettere sul problema e ridurre gli sprechi alimentari è molto buono, " Aggiunge, con alcune raccomandazioni specifiche. "Compra in quantità ragionevoli e metti il ​​cibo nel congelatore se non puoi usarlo subito."

L'app FoodKeeper è disponibile gratuitamente per dispositivi Apple e Android in inglese, Spagnolo, e portoghese. Ad oggi, 189, 000 utenti hanno scaricato l'app.

Prodotti imperfetti

La carota storta – insieme ai suoi amici il cetriolo sinuoso e la piccola mela – è un altro colpevole della sfida dello spreco alimentare. Si stima che una frutta e verdura su cinque negli Stati Uniti venga sprecata perché i prodotti non soddisfano gli standard cosmetici, secondo Imperfect Produce.

“Storicamente, parte di questo cibo viene lasciato nel campo, che restituisce nutrienti al terreno ma non fa nulla per l'agricoltore economicamente, ” dice Reilly Brock a Imperfect. “Se coltivi carote, puoi vendere ai processori se hai un volume abbastanza grande. Ma se non hai il volume o è troppo lontano, potrebbe non avere senso economico spedirlo. C'è una vasta gamma di risultati per questo prodotto, ma molti di loro non fanno nulla per l'agricoltore”.

Imperfect Produce mira a dare agli agricoltori un risultato migliore riducendo gli sprechi alimentari. Lanciato nel 2015, Imperfect lavora con produttori che non hanno un posto dove vendere una parte del loro raccolto perché è imperfetto, che hanno un raccolto che non soddisfa le specifiche dimensionali, o che finiscono con un surplus. Il cibo viene confezionato e spedito tramite un servizio in abbonamento, che è circa il 30% in meno rispetto ai prodotti acquistati nei negozi di alimentari.

"Questo fa appello a una vasta gamma di persone, non solo alle persone che desiderano prodotti a basso costo, o persone che vogliono qualcosa consegnato, o persone che hanno a cuore l'ambiente. Se ti interessa lo spreco alimentare, questo offre un modo significativo per essere coinvolti come parte della soluzione, " spiega Brock.

Le navi imperfette producono per i consumatori in 11 aree metropolitane e continuano ad aggiungere nuove città all'elenco. Gli sforzi dell'azienda hanno risparmiato 35 milioni di libbre di cibo.

KDC Ag

Anche con i consumatori e le aziende che fanno la loro parte per ridurre gli sprechi alimentari, alla fine del giorno, ci sarà ancora cibo che va a male e non è più sicuro per il consumo umano. È qui che entra in gioco KDC Ag.

Negli ultimi 30 anni, La Kamine Development Corporation (KDC) ha sviluppato infrastrutture per oltre 3,5 miliardi di dollari. Quell'azienda ha lanciato KDC Ag come azienda autonoma nel 2015. In collaborazione con California Safe Soil, KDC Ag ha sviluppato una tecnologia enzimatica aerobica in grado di prendere il cibo e trasformarlo in fertilizzante o mangime per animali in meno di tre ore.

“Il nostro processo è sorprendentemente efficiente; il compost di solito richiede da due a tre mesi, "dice Justin Kamine, cofondatore e partner di KDC Ag.

Come funziona? I supermercati raccolgono carne e prodotti che non possono più essere venduti e mettono gli articoli in cassette che vengono raccolte ogni due giorni. Di ritorno alla struttura di KDC Ag, il cibo viene passato attraverso un macinino, e poi gli enzimi digestivi per uso alimentare lo scompongono a livello molecolare. "Quel liquido viene quindi pastorizzato per la sicurezza dei patogeni e più lotti vengono miscelati per consistenza, così possiamo garantire la composizione nutritiva del nostro prodotto, "dice Kamine.

Mentre il processo funziona per creare fertilizzanti e mangimi, L'attenzione di KDC Ag, finora, è stato principalmente sul fertilizzante. Questo fertilizzante viene venduto agli agricoltori tramite California Safe Soil.

KDC Ag ha oggi due strutture:una gestita da California Safe Soil in California e l'altra in Pennsylvania. “Ognuna delle nostre strutture consuma 60, 000 tonnellate di cibo totale all'anno, "dice Kamine. "Speriamo di aprire molte altre di queste strutture negli Stati Uniti".