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Agricoltura moderna
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Matthews Shaba Mpofu sta sperimentando qualcosa di cui alcuni malawiani hanno mai sentito parlare. Sta insegnando alla gente la Permacultura. Questo è un sistema di principi di progettazione agricola e sociale incentrato sulla simulazione o sull'utilizzo diretto dei modelli e delle caratteristiche osservate negli ecosistemi naturali. Originariamente chiamato Agricoltura Permanente, è spesso visto come un insieme di tecniche di giardinaggio, che si è sviluppata in un'intera filosofia di design, e per alcune persone, una filosofia di vita. Il suo tema centrale è la creazione di sistemi agricoli che provvedano ai bisogni umani, utilizzando elementi naturali e traendo ispirazione dagli ecosistemi naturali.
“La permacultura si occupa di come coltivare il cibo, costruire case, creare comunità, e minimizzare l'impatto ambientale allo stesso tempo. I suoi principi vengono costantemente sviluppati e perfezionati da persone in tutto il mondo”. dice Mpofu.
Secondo Mpofu, la permacultura considera fattori come:
Puoi vedere con l'approccio olistico per gestire in modo sostenibile il nostro ambiente, possiamo essere resilienti alle sfide che affrontiamo oggi, compresa quella del cambiamento climatico.
— Matthews Shaba Mpofu
Mpofu, un insegnante di professione, dice di essere stato introdotto alla permacultura nel 2011, quando è stato coinvolto nell'assistenza di un formatore di permacultura espatriato, Chris Walker, con la formazione in permacultura nelle scuole del nord del Malawi. La formazione faceva parte del programma di nutrizione scolastica e sanitaria del progetto Ambiente scolastico produttivo dell'Organizzazione tedesca per lo sviluppo e la cooperazione internazionale (GIZ).
“Mi sono molto interessato all'approccio olistico e ho deciso di saperne di più. Quindi, nel 2013, Ho deciso di istituire attività di divulgazione permanente e di azione per le medicine naturali (Perm-A-Outreach).” Aggiunge.
Attraverso Perma-A-Outreach, un fornitore di servizi ambientali registrato a livello nazionale, Mpofu è in grado di fornire formazione sulla permacultura a donne e giovani rurali, che sono in maggioranza in Malawi, ma sono per lo più alle prese con povertà e alti livelli di disoccupazione. Perma-A-Outreach si concentra principalmente sulla permacultura, azione per le medicine naturali, ed eco-imprenditorialità. Questi si ottengono attraverso la formazione, facilitazione, giardini dimostrativi, modelli di ruolo, e consulenza per una vita sostenibile.
Dice che la loro formazione ha avuto un notevole impatto tra le donne e i giovani nelle aree rurali del Malawi, poiché li hanno potenziati creando i propri gruppi di produzione e vendita di sapone, e imprenditorialità della medicina erboristica. Queste iniziative hanno permesso a donne e giovani formati di essere autosufficienti e di realizzare ciò che non avrebbero potuto fare se non fossero stati coinvolti in attività di permacultura.
Gruppo di donne Ulunji di Rumphi, il nord del Malawi è uno dei gruppi di donne che sono state formate nella produzione di sapone da risorse disponibili localmente. Secondo Felistas Mbukwa, un membro del gruppo, attraverso la formazione Perm-A-Outreach, 10 membri del gruppo sono stati addestrati su come fare il sapone in pastiglie per il bucato, che usano nelle loro famiglie e vendono anche alla comunità. Dice che usano risorse disponibili localmente come l'olio di palma, soda e polvere a base di foglie di banana bruciate per fare saponette.
“Produciamo sapone da bucato con materiali disponibili localmente e lo vendiamo alla comunità per guadagnare un po' di soldi per il nostro gruppo. Inoltre, il sapone aiuta anche a promuovere l'igiene nella comunità”. ha detto la 43enne madre di quattro figli.
Mbukwa afferma che il sostegno della comunità alla loro attività di produzione di sapone è travolgente. Come un gruppo, ora stanno investendo parte dei profitti dell'attività di produzione di sapone in un gruppo Village Savings and Loans (VSL). È qui che un gruppo di persone contribuisce con una somma di denaro settimanale concordata e quindi presta denaro tra di loro a un tasso di interesse concordato pagabile entro due settimane. Alla fine del ciclo di investimento, che di solito va da marzo a dicembre, gli utili sono ripartiti tra i soci in base al loro investimento complessivo.
“Utilizzando i profitti dell'attività di produzione di sapone, abbiamo avviato un gruppo Village Savings and Loans che ci sta aiutando ad accedere a piccoli prestiti con tassi di interesse convenienti, mentre allo stesso tempo vediamo crescere i nostri investimenti e raccogliere i frutti alla fine del ciclo”. Lei dice.
Edgar Kungapa, di Zomba, Città della regione orientale del Malawi, è un giovane che ha iniziato a studiare la permacultura nel maggio 2017. In appena un anno, ha imparato molto, in particolare le capacità di banca dei semi e di gestione del territorio che sono vantaggiose per lui e la sua famiglia.
“Con la permacultura, Ho acquisito capacità di gestione del territorio che mi hanno fornito le conoscenze su come massimizzare l'uso del suolo. È particolarmente importante al giorno d'oggi quando la terra sta diventando scarsa a causa dell'aumento della popolazione nel nostro Paese”. Secondo Kungapa, anche gli oggetti di plastica scartati come secchi e scarpe possono essere usati per coltivare verdure.
Un'altra persona che pratica la permacultura è Stephen Njolomole. Dice che si è interessato nel 2016 e ha iniziato un corso di permacultura della durata di un anno, che ha completato nel dicembre 2017. Secondo lui, il corso comprendeva lezioni online e sessioni faccia a faccia con Perm-A-Outreach a Blantyre. Ora sta allestendo il suo progetto di permacultura nel distretto lacustre di Salima. In qualità di specialista in sanità pubblica, Njolomole si rese conto che la maggior parte delle malattie umane poteva essere prevenuta in modo naturale.
La maggior parte delle malattie che sono comuni al giorno d'oggi potrebbero essere prevenute naturalmente, e sostenitori della permacultura per lo stesso. Se la maggior parte delle persone adottasse la permacultura, ci sarebbe una significativa riduzione delle malattie.
— Stephen Njolomole
Njolomole dice che trova interessante anche la permacultura in quanto predica la conservazione dell'ambiente, prendersi cura delle persone e condividere le eccedenze alimentari. Al momento, il sito del suo progetto di permacultura a Salima funziona con energia solare e incoraggia le persone a mangiare cibi sani, soprattutto frutta e verdura.
Il nostro focus è sui prodotti Moringa, Baobab, Ibisco, e Artemisia, in quanto ricchi di proprietà medicinali, noto per curare molteplici malattie diffuse. Vogliamo offrire rimedi a base di queste piante.
Dice Njolomole, il medico alla fine degli anni Trenta.
Ha anche in programma di espandere la sua produzione nel prossimo futuro e di coinvolgere le donne locali, come un modo per elevare la loro vita. Però, lamenta la mancanza di risorse finanziarie. Sfortunatamente, progetto di permacultura su larga scala richiede molti investimenti.
“A causa della natura su larga scala del nostro progetto, a volte mancano finanziamenti adeguati. Quindi, stiamo facendo appello per il supporto in modo da poter crescere in capacità”. Lui dice.
Mpofu concorda con Njolomole sulle difficoltà di trovare finanziamenti su larga scala per la permacultura in Malawi, ma rimane fiducioso che un giorno saranno in grado di ottenere una spinta finanziaria per la loro causa, che crede sia essenziale nei giorni moderni del cambiamento climatico e dei suoi effetti negativi sui mezzi di sussistenza.
Mpofu afferma che le sue imprese in permacultura vengono riconosciute a livello internazionale. Nel 2014, Perm-A-Outreach è stato selezionato per il programma Eco-Peace Leadership Fellow in Corea del Sud, mentre nel 2015 è stato riconosciuto come il migliore in Africa e ha tenuto una presentazione sull'Asia-Pacific Environmental Forum in Corea del Sud. Spera che questo riconoscimento aiuti ad attirare supporto finanziario e tecnico alle sue attività di permacultura, consentendogli quindi di raggiungere le persone più svantaggiate e migliorare la loro vita.
Sono felice che le mie attività di permacultura vengano riconosciute a livello internazionale. Spero che un giorno saremo in grado di ricevere dei fondi per aiutarci con le nostre attività.
— Matthews Shaba Mpofu
Nel frattempo, Perm-A-Outreach rimarrà impegnato nell'insegnare alle donne e ai giovani la permacultura e sperando che queste due maggioranze demografiche (e tuttavia gruppi finanziariamente svantaggiati) possano diventare finanziariamente indipendenti, mentre allo stesso tempo aiutano a conservare e ripristinare l'ambiente attraverso la permacultura.
