Sequestro del carbonio nel suolo:un approccio sostenibile all'agricoltura

Il cambiamento climatico è un problema serio e urgente che l'umanità deve affrontare nel mondo in cui viviamo. Ha avuto un effetto ampio e visibile sulla società urbana, colpendo un'ampia gamma di settori. Le estati sono più calde, gli inverni più freddi e le calotte glaciali ai poli si sono notevolmente ritirate, il tutto indotto dall'aumento delle temperature globali. Uno dei fattori principali di questo effetto del riscaldamento globale, e anche del cambiamento climatico, è l'aumento dei livelli di gas serra (GHG), inclusi anidride carbonica, metano e protossido di azoto, nell'atmosfera terrestre.

Le emissioni di gas serra delle attività umane sono aumentate nel tempo e hanno devastato l'equilibrio ecologico del nostro pianeta. Gli scienziati hanno identificato diversi indicatori da tutto il mondo che indicano le cause e gli effetti del cambiamento climatico. Le conseguenze del cambiamento climatico innescato dalle emissioni di gas a effetto serra includono condizioni meteorologiche estreme, innalzamento del livello del mare e inondazioni costiere, aumento della minaccia per la salute umana a causa della ridotta qualità dell'aria, aumento indiretto della diffusione di malattie e incendi boschivi intensificati.

Anche le emissioni di gas a effetto serra rappresentano una sfida quando si parla di agricoltura. La natura di questi gas può influenzare la fertilità del suolo e la salute delle colture e alterare le condizioni per una crescita ottimale della resa. Al contrario, la produzione e l'uso di input agricoli (come fertilizzanti e pesticidi), attrezzature agricole, disturbi del suolo e pratiche di irrigazione inadeguate rappresentano la maggior parte delle emissioni di gas serra dell'agricoltura. Sebbene l'agricoltura contribuisca al cambiamento climatico emettendo gas serra, è anche influenzata negativamente dal cambiamento delle condizioni meteorologiche.

Per garantire che l'energia pulita sia generata attraverso metodi sostenibili e per ridurre al minimo gli effetti delle emissioni di GHG di carbonio, i coltivatori hanno iniziato ad adottare una soluzione rivoluzionaria chiamata Carbon Sequestration.

Cos'è il sequestro del carbonio nel suolo?

Conosciuto anche come rimozione dell'anidride carbonica (CDR), è il processo a lungo termine di rimozione dell'anidride carbonica dall'atmosfera e di conservazione a lungo termine in sistemi biologici, formazioni geologiche o prodotti industriali. Il processo rallenta la CO₂ atmosferica inquinamento e possibilmente inverte il riscaldamento globale. Alcuni dei metodi efficaci includono l'imboschimento o il rimboschimento, la bioenergia con cattura e stoccaggio del carbonio (BECCS), tecniche agricole che aumentano lo stoccaggio del carbonio nel suolo e l'uso di CO₂ nei biocarburanti, polimeri chimici e materiali da costruzione.

Il termine specifico per il potenziale o l'uso del suolo, dell'uso del suolo, del cambiamento dell'uso del suolo e della silvicoltura per ridurre l'effetto serra è sequestro del carbonio nel suolo. In agricoltura, il processo è anche definito "agricoltura del carbonio" o "agricoltura rigenerativa" e comprende diversi metodi per gestire i terreni agricoli in modo che il suolo e la vegetazione possano aumentare l'assorbimento e lo stoccaggio del carbonio.

Secondo un rapporto speciale del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) delle Nazioni Unite (ONU), il sequestro del carbonio nel suolo nelle terre coltivate e nelle praterie è una delle opzioni con il più alto potenziale di CDR dove fino a 8,6 gigatonnellate di CO₂ , o più del 20% delle attuali emissioni di gas serra, possono essere sequestrate ogni anno come carbonio bloccato nel suolo. D'altra parte, la gestione agricola e zootecnica potrebbe mitigare fino a 3,4 gigatonnellate di CO₂ ogni anno. Un ulteriore vantaggio di questo processo è che con l'aumento del carbonio nel suolo, migliora anche la fertilità del suolo. Pertanto, la ritenzione dei nutrienti diventa più efficace, il terreno può trattenere l'umidità molto più a lungo e la sua densità si riduce.

Come funziona il sequestro del carbonio nel suolo?

Le piante assorbono CO₂ dall'aria durante la fotosintesi per produrre il loro cibo sotto forma di zuccheri e rilasciare ossigeno come sottoprodotto. I loro tessuti immagazzinano quindi il carbonio fino a quando la pianta non viene assorbita nel terreno o quando decadono naturalmente, a quel punto CO₂ viene rilasciato nuovamente nell'ambiente. Sebbene l'aumento della capacità della biomassa vegetale di assorbire e immagazzinare carbonio sia un modo sicuro per mitigare i cambiamenti climatici, l'obiettivo del sequestro del carbonio nel suolo è principalmente sulle pratiche di gestione che migliorano la quantità di carbonio immagazzinata come sostanza organica del suolo (SOM), specialmente in terreni agricoli e pascoli

Le piante convertono anche la CO₂ atmosferica in una forma stabile e solida di carbonio e immagazzinarlo nel terreno mediante fissazione diretta o indiretta. La fissazione diretta è la conversione naturale di CO₂ in composti inorganici del suolo (SIC), che sono principalmente carbonato di calcio e magnesio. Nel frattempo, la fissazione indiretta si verifica quando la biomassa prodotta dalle piante attraverso la fotosintesi viene infine trasferita nel suolo. Il carbonio viene quindi indirettamente sequestrato come carbonio organico del suolo (SOC) quando la biomassa si decompone. I suoli hanno quindi il potenziale per compensare le emissioni di gas a effetto serra se il carbonio che aiutano ad accumulare nel suolo è maggiore in volume di quello che viene rilasciato nell'atmosfera.

Gli stock SOC sono un indicatore primario per valutare il sequestro del carbonio nel suolo poiché sono proporzionali alla quantità di materia organica del suolo. Il miglioramento delle scorte SOC aiuta a ridurre e persino a compensare la CO₂ emissioni. La capacità di immagazzinare o aumentare il SOC dipende da diversi fattori, tra cui il clima, le caratteristiche del suolo e l'uso del suolo e il cambiamento dell'uso del suolo. Uno dei metodi per aumentare gli stock di SOC nei terreni coltivati ​​è ridurre il disturbo del suolo. Al contrario, l'aratura o l'aratura non scientifica porta a una diminuzione dello stock di SOC e al rilascio della CO₂ accumulata di nuovo nell'atmosfera. Questo processo, se portato a livello globale, contribuirà all'aumento dei livelli di emissioni di gas a effetto serra e all'aumento dell'infertilità del suolo.

Pertanto, si può dedurre che il miglioramento del sequestro del carbonio nel suolo è associato a un aumento della biomassa e, quindi, alla fertilità del suolo. Il miglioramento della fertilità del suolo è probabilmente un altro metodo efficace per aumentare rapidamente la capacità di assorbimento del carbonio e la coltivazione di alcune colture può contribuire alla fissazione dell'azoto, aumentando così la disponibilità di composti nel suolo e rendendolo più fertile. Piantare il raccolto giusto in base alla natura geografica del suolo garantirà il contenimento del carbonio nel suolo. Le radici di alcune colture possono legare il terreno e mantenere i livelli di carbonio nel terreno al giusto livello.

Meccanismi di credito di carbonio:incentivi per un cambiamento positivo

L'origine dei prezzi del carbonio e dei crediti di carbonio risale alla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC) che ha avuto luogo in Giappone nel 1997. Le nazioni del mondo hanno raggiunto un accordo su un modo efficace per ridurre la CO₂ e altre emissioni di gas a effetto serra avveniva tramite crediti di carbonio. Mentre la convenzione incoraggiava le nazioni industrializzate a stabilizzare le proprie emissioni di gas a effetto serra, il Protocollo di Kyoto adottato quell'anno le impegnava a farlo. In base a questo protocollo, che è stato finora approvato da 192 paesi, 37 paesi industrializzati, insieme alla Comunità europea, si sono impegnati a ridurre le proprie emissioni.

La frase "dare un prezzo al carbonio" ha guadagnato slancio in diversi paesi come meccanismo per ridurre le emissioni e incoraggiare gli investimenti in opzioni più pulite. A questo proposito, ci sono due tipi principali di carbon pricing, come elencato dalla Banca Mondiale:i sistemi di scambio di emissioni (ETS) e le tasse sul carbonio. Un ETS è un sistema cap-and-trade, in cui un limite è fissato dalla legge, sotto forma di un determinato numero di permessi, per limitare le emissioni di GHG da fabbriche o servizi pubblici, e quelli con basse emissioni possono scambiare o vendere crediti non utilizzati a emettitori più grandi. Pertanto, ETS determina un prezzo di mercato per le emissioni di GHG e garantisce una riduzione dell'emissione nel suo complesso. In alternativa, una tassa sul carbonio è una tassa che i governi impongono a qualsiasi azienda che emette gas serra. Incoraggia le imprese a passare all'energia pulita o ad adottare nuove soluzioni tecnologiche per evitare di pagare la tassa sulle emissioni. A differenza dell'ETS, il livello di riduzione delle emissioni che le aziende devono raggiungere non è predefinito, ma lo è il prezzo del carbonio.

Nel settore agricolo, diverse aziende a livello globale hanno implementato il meccanismo del credito di carbonio, dove incentivano gli agricoltori ad adottare pratiche intelligenti per il clima. Questi progetti educano gli agricoltori e promuovono pratiche di gestione sostenibile dei terreni agricoli per il sequestro del carbonio nel suolo, come la semina di colture di copertura, la piantumazione di alberi, l'agricoltura senza dissodamento, l'uso di azoto di precisione e la restituzione di materiale organico ai terreni coltivati. Queste pratiche non solo contribuiscono ai benefici ambientali migliorando lo stoccaggio del carbonio nel suolo, ma generano anche vantaggi socioeconomici per gli agricoltori aumentando i loro raccolti e, quindi, i loro profitti.

Ci sono molti modi in cui gli agricoltori traggono vantaggio monetario da questi progetti. Ad esempio, la divisione Crop Science di Bayer AG sta premiando quasi 1.200 agricoltori negli Stati Uniti e in Brasile con mezzo milione di acri di terra tra loro per aver adottato pratiche intelligenti per il clima. La società alimentare globale con sede negli Stati Uniti Cargill ha dedicato risorse per supportare gli agricoltori che adottano pratiche agricole rigenerative e sta cercando strade per consentire alle aziende agricole di trarre profitto dai loro sforzi per sequestrare il carbonio. Syngenta Foundation, invece, è impegnata in progetti in Zambia e Kenya, sostenuti dal BioCarbon Fund della Banca Mondiale. Syngenta, attraverso il suo piano di buona crescita, collabora anche con gli agricoltori per misurare e consentire la cattura del carbonio e aumentare la salute del suolo attraverso pratiche agricole rispettose del clima.

Sequestro di carbonio e SDGs

Gli Obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) prescritti dalle Nazioni Unite vogliono essere le linee guida per un domani sostenibile. Uno degli SDG, Produzione e consumo responsabili, si concentra su metodi di produzione sostenibili in cui i percorsi scientifici, ottenuti attraverso analisi basate sui dati, sono incoraggiati a essere implementati nei terreni agricoli. Il sequestro del carbonio è uno dei processi di coltivazione raccomandati dagli SDG delle Nazioni Unite poiché il metodo è estremamente efficace e contribuisce a costruire un domani migliore per gli agricoltori di tutto il mondo. Le aziende agricole dovrebbero assolutamente considerare di portare il sequestro del carbonio come fase obbligatoria della coltivazione nei loro campi. Il risultato è una vittoria per tutti noi e madre natura!