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Agricoltura moderna
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Se stai pensando di tuffarti nel mondo del bestiame da cortile, sapere a quale specie impegnarsi può essere una sfida. Le capre non hanno eguali quando si tratta di sfuggire alle recinzioni e una mucca potrebbe fornire più carne e cibo di quanto la tua famiglia possa sopportare.
Questo maiale da cortile ha una lunga storia come fonte di carne affidabile e amichevole, dimensionata per la fattoria. Soprattutto, questi maialini a bassa manutenzione amano banchettare con l'erba, il che significa che i tuoi costi rimangono bassi se hai un po' di spazio libero da pascolo.
Attualmente sto costruendo un piccolo branco di porcellini d'India americani nella mia fattoria per hobby e sto iniziando a capire perché questa razza un tempo rara sta iniziando a diventare popolare.
Dopo aver incontrato questi animali gentili, ti consigliamo di aggiungerne alcuni alla configurazione della tua fattoria.
Impariamo perché così tante persone si stanno rendendo conto del perché questo maiale da cortile è perfetto per la fattoria.
Conosciuto anche come Acorn Eater, Yard Pig e Guinea Forest Hog, l'American Guinea Hog è una razza di suino domestico da fattoria che era una vista comune nelle fattorie di tutto il sud-est oltre 200 anni fa.
La maggior parte dei porcellini d'India americani oggi sono piccoli, neri e pelosi, anche se alcuni possono anche sembrare rossi o avere piccole macchie bianche vicino ai piedi e al muso. Vanno da 150 a 300 libbre e sono noti per ingrassare troppo rapidamente se non stai attento a razionare il loro accesso al grano.
Si ritiene che gli antenati di questi maiali provenissero per la prima volta dall'Africa occidentale e dalle Isole Canarie come parte della tratta degli schiavi alla fine del 18 esimo secolo. I coloni li cercavano per la loro capacità di procurarsi il proprio cibo, ripulire le aiuole e mantenere i loro cortili liberi da roditori e serpenti velenosi.
Grazie alla loro robustezza ed efficienza, la cavia americana è diventata una fonte di carne di base per molte famiglie.
Tuttavia, la crescita dell'industria dei suini commerciali alla fine ha causato la caduta in disgrazia delle razze tradizionali. Quando le persone hanno iniziato ad abbandonare lo stile di vita familiare, il porcellino d'India americano è stato quasi dimenticato.
Oggi, la Guinea Hog americana sta affrontando una rinascita di coloni e persone desiderose di riconnettersi con il loro approvvigionamento alimentare.
Ora, questi maiali sono considerati un maiale ideale per allestimenti sostenibili. Le loro piccole dimensioni, il temperamento amichevole, le eccezionali capacità di foraggiamento e, per non essere scontati, l'incredibile sapore di maiale li rendono un maiale prezioso per chiunque abbia la fortuna di averne uno.
Non sei ancora convinto di aver bisogno della tua mandria di porcellini d'India americani? Ecco cosa distingue questa razza.
I maiali sono forse l'animale domestico più sottovalutato dal punto di vista dell'utilità. Resistenti e autosufficienti, i porcellini d'India trascorrono le loro giornate al pascolo e i loro comportamenti naturali di radicamento li rendono perfetti per arare nuovi spazi in giardino e tenere sotto controllo le specie indesiderate.
Pascoliamo a rotazione la nostra mandria in tutto il nostro cortile per mantenere l'erba falciata e aggiungiamo del "fertilizzante naturale" per mantenerla viva.
Mentre le razze di maiali più popolari come il Berkshires aumentano di peso più velocemente dei porcellini d'India americani, possono essere costosi da allevare e opprimente al momento del macellaio. Non tutti hanno un congelatore pronto per gestire oltre 150 libbre di carne di maiale.
I porcellini d'India, al contrario, producono circa 60-80 libbre per carcassa, il che li rende molto più gestibili per una singola famiglia.
Puoi allevare diverse cucciolate in un anno per fornire alla tua famiglia tutto il maiale di cui ha bisogno. Abbiamo in programma di macellare diversi porcellini d'India a stagione in modo da non avere mai più carne a portata di mano di quella che possiamo conservare. Quando le nostre scorte iniziano a scarseggiare, possiamo macellare rapidamente un altro maiale a casa.
I porcellini d'India sono noti per la loro carne tenera e il contenuto di grasso sodo e abbondante, che li rende ideali per la produzione di lardo e salsicce. Il maiale d'India americano rimane succulento, non importa quanto lo cucini e gli chef di fascia alta lo cercano sempre più per i salumi.
Mentre l'invenzione di Crisco ha causato la caduta in disgrazia del lardo, la ricerca crescente mostra che il lardo può svolgere un ruolo in una dieta sana. Imparare a rendere il tuo lardo è uno dei modi migliori per diventare autosufficienti con la tua scorta di olio da cucina.
Molti suini di razza standard hanno una reputazione di violenza, portando gli allevatori a temere di avvicinarsi troppo durante l'ora del pasto o di permettere al loro altro bestiame di interagire con loro.
Al contrario, gli allevatori di porcellini d'India americani scelgono per temperamento, il che rende questa una delle razze di maiali più amichevoli che incontrerai.
I nostri maiali richiedono graffi alla schiena dopo il tempo di alimentazione e i maialini escono persino dai loro recinti per uscire nel nostro patio. E mentre le nostre scrofe sono madri protettive stellari, non abbiamo mai avuto problemi quando ci siamo avvicinati ai bambini.
Anche i maschi adulti sono facili da gestire, motivo per cui la razza è una scelta popolare per le famiglie con bambini piccoli.
Sebbene altre razze di suini storici pascolino occasionalmente sull'erba, pochi ci prendono così come i porcellini d'India americani. Questi maiali trascorrono felicemente le loro intere giornate al pascolo e possono essere nutriti con fieno per tutto l'inverno. Ancora meglio, adorano gli avanzi di cucina e prospereranno anche con qualsiasi rifiuto del tuo giardino.
I nostri tre maiali adulti vengono pascolati a tempo pieno e vengono nutriti con i nostri avanzi di cibo in estate. Richiedono solo circa cinquanta libbre di grano supplementare al mese per il resto dell'anno. Questo rende il costo della loro raccolta irrilevante per il valore che ci forniscono.
Il crescente successo dell'American Guinea Hog significa che esiste il potenziale per avviare un'impresa redditizia che vende suinetti ad altri allevatori. Il loro temperamento unico e le dimensioni ridotte li rendono il perfetto antipasto per chiunque voglia cimentarsi con carne di maiale nostrana.
Ora che sei convinto che una cavia americana sia un maiale che vale la pena inseguire, diamo un'occhiata più da vicino alle sue esigenze di cura.
Come per tutto il bestiame, i porcellini d'India americani richiedono un accesso costante all'acqua dolce. Alcune persone lo forniscono in serbatoi d'acqua o persino piscine per bambini. Ciò che funziona meglio per noi sono i barili d'acqua per uso alimentare dotati di abbeveratoio per capezzoli di maiale. Ciò consente ai maiali di accedere alla loro acqua quando necessario e impedisce loro di renderla sporca.
La maggior parte dei proprietari di Guinea Hog tiene i maiali fuori dal pascolo in modo che possano nutrirsi da soli. Avrai bisogno di integrare questa erba in qualche forma, di solito attraverso avanzi di cucina e mangime commerciale per suini.
Pianifica che ogni maiale abbia bisogno di circa il 4% del suo peso corporeo nel cibo ogni giorno. Ciò equivale a circa 5-6 libbre per un maiale di 150 libbre. Più a lungo allevi i tuoi maiali, migliore sarà la percezione di quanto cibo fornisce loro la tua proprietà e di quanto devi integrare.
Tieni presente che la sovralimentazione dei porcellini d'India può portare a problemi, poiché possono aumentare rapidamente i chili di troppo, diventare sovrappeso e soffrire di problemi di salute e fertilità.
Le tue esigenze di pascolo per i porcellini d'India americani dipendono sia dalle dimensioni della tua mandria che dalla qualità della tua terra. Una regola pratica è che avrai bisogno di circa due acri per suino se usi un pascolo permanente, mentre fino a dieci maiali possono sopravvivere su un acro se pratichi il pascolo a rotazione.
L'esperienza personale ha dimostrato che i porcellini d'India americani non hanno bisogno di molto per quanto riguarda la scherma, purché abbiano cibo, acqua e ombra in abbondanza all'interno del recinto.
Utilizziamo tre fili di recinzioni elettriche ad alta resistenza attorno ai nostri pascoli e alcune scosse accidentali alle orecchie sono bastate per impedire alla nostra mandria di testare i confini. Questa recinzione funziona per noi perché è portatile e ci consente di recintare diverse parti del nostro pascolo per un sistema di pascolo a rotazione intensiva.
Altri coloni se la cavano bene con recinzioni di filo intrecciato, pannelli di maiali, recinzioni in rete elettrica e persino recinzioni fatte in casa realizzate con pallet riciclati.
Tutti i maiali richiedono un riparo comodo e sicuro che offra ombra e protezione dalle intemperie. Alcuni proprietari (incluso noi) utilizzano capanne per vitelli per questa razza di piccola taglia, sebbene anche i tradizionali ripari per maiali a mezza cupola funzionino bene.
Pianifica dieci piedi quadrati per maiale di spazio del rifugio e assicurati che contenga una lettiera di paglia profonda per farli radicare. Un vantaggio per i maiali rispetto alle capre o ai cavalli è che lasciano i loro rifugi per andare in bagno, il che rende le tue responsabilità di manutenzione più facile.
Detto questo, i nostri maiali tendono a trascorrere la maggior parte dei mesi più caldi sonnecchiando sotto gli alberi o sotto i rimorchi parcheggiati nel loro spazio di pascolo. Amano anche ogni opportunità per rinfrescarsi sguazzando nei buchi di fango.
Una varietà di opzioni per rilassarsi è chiaramente apprezzata.
Sebbene sia possibile acquistare alcuni maiali e allevarli al peso di un macellaio, molti proprietari di porcellini d'India americani si divertono molto allevare i loro maiali e allevare o vendere la prole.
I porcellini d'India maschi e femmine raggiungono la fertilità intorno agli otto mesi e possono avere fino a 2,5 cucciolate all'anno. Vuoi allevare femmine entro i primi due anni. Altrimenti, faranno fatica a concepire in futuro.
Una gestazione di Guinea Hog dura circa 114 giorni o poco meno di quattro mesi. I maiali incinte aumenteranno lentamente durante questo periodo e abbiamo confermato la gravidanza della nostra scrofa sentendo i calci del bambino intorno al segno dei due mesi.
Puoi dire che la tua scrofa è pronta per il travaglio una volta che inizia a costruire un nido nel suo recinto con paglia e altri materiali trovati. La maggior parte inizierà anche a secernere latte circa 24 ore prima. Nella maggior parte dei casi, i porcellini d'India necessitano di un'assistenza minima durante tutto il processo di nascita.
Ogni maialino nasce con gli occhi ben aperti per consentire una facile navigazione verso i capezzoli della mamma per l'allattamento. Iniziano intorno a un chilo e cresceranno rapidamente, fino a quando non raggiungono i dieci chili durante lo svezzamento di due mesi.
Aspettatevi che la prima cucciolata di una scrofa contenga da tre a cinque suinetti e che possano aumentare fino a otto o più dopo le successive sessioni di riproduzione. La dimensione media della cucciolata per un allevatore affermato è di circa sei.
La maggior parte dei porcellini d'India americani raggiunge la dimensione reale a due o tre anni, anche se puoi macellare prima per massimizzare il rapporto tra i costi del mangime e la carne. Pianifica di ottenere circa il 50% del peso della carcassa dell'animale come tagli di carne tradizionali, quindi un maiale di 120 libbre genererà 60 libbre di carne di maiale.
A causa delle loro dimensioni ridotte, molte persone possono gestire la macellazione di porcellini d'India a casa. Sebbene all'inizio il processo sembri scoraggiante, abbiamo scoperto che il libro di Monte Burch, The Ultimate Guide to Home Butchering ci ha dato la fiducia per affrontare il processo a casa con l'aiuto di alcuni amici esperti.
Se questo non è il tuo livello di comfort, dovresti essere in grado di trovare un macellaio locale che si occupi del tuo maiale per te. In questo caso, è probabilmente meglio macellare un'intera cucciolata in una volta piuttosto che il metodo scaglionato preferito dagli appassionati di fai-da-te.
Questo articolo inizia solo a coprire le informazioni vitali su questa incredibile razza. Puoi approfondire la ricerca unendoti all'American Guinea Hog Association.
L'AGHA si impegna a preservare la popolazione di questo maiale collegando gli allevatori per massimizzare la diversità genetica ed educando il pubblico sul valore delle razze storiche.
Offre anche un'eccellente risorsa per trovare Guinea Hogs in vendita vicino a te.
Un altro modo per familiarizzare con la storia di questa razza coraggiosa è il libro di Cathy Payne, Saving the Guinea Hogs:The Recovery of an American Homestead Breed. Qui imparerai perché questo maiale da cortile è così amato da coloro che lo conoscono e cosa ci è voluto per riportare questa razza dall'orlo dell'estinzione.
Vuoi saperne di più sull'allevamento dei maiali in generale? Storey's Guide to Raising Pigs è la risorsa consigliata dall'AGHA per aggiornarsi.
Gli American Guinea Hogs stanno tornando in questi giorni, e per una buona ragione. Considera l'idea di aggiungere questi simpatici animali da fattoria alla tua attività di fattoria e potresti rimanere stupito dalla rapidità con cui convertirai i tuoi amici a fare lo stesso.
