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Agricoltura moderna
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La popolarità dei maiali di razza tradizionale (o tradizionale) è salita alle stelle negli ultimi anni, in gran parte a causa di numerosi chef che hanno scoperto il sapore favoloso di come dovrebbe essere il maiale. Non c'è niente come il sapore dei maiali vecchio stile allevati al pascolo o al pascolo e in un ambiente naturale. La popolarità, tuttavia, può essere una sfida per una razza rara, specialmente quando alcune persone sono tentate da profitti rapidi e rendimenti elevati. Quando consigliamo ai nuovi arrivati su come essere coinvolti con i maiali del patrimonio, sottolineiamo sempre tre punti chiave che possono creare o distruggere il successo. Innanzitutto, sappi cosa stai acquistando; in secondo luogo, non tutti gli animali sono di qualità riproduttiva; e terzo, assicurati che il tuo investimento in bestiame da riproduzione sia registrato.
Sfortunatamente, quando si tratta di razze tradizionali, alcune persone cercano di guadagnare rapidamente da acquirenti che non hanno una comprensione completa di come dovrebbero apparire i maiali e di come dovrebbero comportarsi. Parte del motivo per cui il sapore di questi animali è così intenso è dovuto alla crescita più lenta. Per i produttori, questo può tradursi in costi di alimentazione più elevati per immetterli sul mercato. Di conseguenza, alcuni hanno scelto di introdurre la genetica commerciale nelle loro mandrie per migliorare i tassi di crescita e produrre carcasse più magre e più grandi in un periodo di tempo più breve. Lo svantaggio di questo è che questi maiali vengono poi venduti a prezzi elevati a ignari acquirenti come maiali di razza.
Uno dei segni rivelatori più sorprendenti e comuni di incroci è quando la genetica Piétrain viene incrociata in una razza. Ciò è particolarmente problematico con le popolazioni di maiali di Tamworth, Berkshire e Hereford oggi. Il maiale Piétrain si distingue per il suo corpo lungo e le gambe "a doppia muscolatura". Quando incrociato in una razza ereditaria, l'incrocio produrrà maiali a crescita rapida con quel corpo lungo e magro supportato da gambe molto muscolose. Già a un mese di età questi maialini inizieranno già a mostrare una muscolatura pesante. Sfortunatamente, il ring favorisce questo tipo di corpo rispetto al tradizionale "maiale sporco" dei giorni passati, quindi stanno diventando più comuni e rappresentano una minaccia per preservare la genetica storica della razza.
Un altro incrocio sempre più comune è con Kune Kune e Guinea Hogs. Le ghinee sono un piccolo maiale tradizionale da fattoria e stanno godendo di una nuova popolarità tra i proprietari di case e gli allevatori per hobby. A causa della loro rarità, alcuni produttori di fronte alla mancanza di diversità nelle loro mandrie si sono rivolti all'incrocio per produrre "Guinee" in colori non normali per la razza. Molti sono sabbiosi con macchie nere, un colore comune nei maiali Kune Kune, ma inesistente nelle Guinea purosangue. Da un punto di vista genetico gli incroci possono sembrare simili, ma non sono la razza originale e non dovrebbero essere venduti come tali.
Per evitare di acquistare involontariamente maiali di razza incrociata, istruisciti prima di acquistare:impara a conoscere gli standard di razza e parla con rispettabili allevatori. Quando puoi aspettarti di pagare fino a $ 500 per il bestiame da riproduzione, è davvero tempo ben speso.
In genere solo il 10% più ricco di una popolazione è abbastanza buono per la riproduzione. Non si può essere certi che un maiale sarà di qualità riproduttiva fino a quando non avrà almeno 6 mesi. Ciò rappresenta una sfida per gli allevatori che potrebbero non avere le risorse per mantenere i maialini così a lungo. Potrebbero non avere altra scelta che vendere solo maialini giovani. La maggior parte degli allevatori rispettabili garantirà i loro maiali se dovessero dimostrarsi sterili o sviluppare un problema genetico che squalifica il maiale dall'allevamento. L'altro lato della medaglia è che devi aspettarti di pagare di più per azioni di qualità. Ma vale il costo aggiuntivo quando si acquista la garanzia e gli anni di allevamento selettivo impiegati per produrre buoni rappresentanti produttivi della razza.
Il nostro ufficio riceve molte chiamate da persone che hanno acquistato animali "registrabili", solo per scoprire che lo stock genitore non è mai stato registrato. Questo può essere molto frustrante per il produttore di maiali principiante che vuole fare bene con la razza scelta. Assicurati sempre di vedere i documenti del genitore o di confermare con l'ufficiale di stato civile prima dell'acquisto. Ma perché questo davvero importa?
Conservazione di razze rare:
Tutti noi che alleviamo razze rare e lavoriamo per conservarle, lo facciamo per le caratteristiche uniche di quella razza. Ognuno ha il giusto adattamento, personalità, prestazioni o aspetto che lo rende una razza. Conservare queste caratteristiche significa accoppiarsi solo all'interno della razza; troppe razze sono andate perdute quando i purosangue utilizzati per creare valore nell'incrocio non sono stati mantenuti e "incrociati fuori dall'esistenza". Uno dei modi più semplici per assicurarsi che tu e gli altri stiate mantenendo la razza fedele al suo carattere è utilizzare solo riproduttori di razza pura registrati.
Promozione della razza:
Mantenere e selezionare le caratteristiche della razza assicura che le stesse cose che hanno attratto un allevatore attireranno nuovi allevatori. Questo è importante anche per coloro che allevano i propri animali per i prodotti del mercato. Gli allevatori che lavorano insieme attraverso l'associazione di razza aumentano il livello di conoscenza sia dei prodotti che dei riproduttori. Non c'è bisogno di guardare oltre il programma di marketing di grande successo per la carne di Angus certificata. Registrando gli animali, sosteniamo le associazioni di razza e i loro sforzi di promozione della razza, a beneficio di tutti coloro che allevano la razza.
Aumentare il valore dei tuoi animali:
Registrare i tuoi animali può aumentare il valore dei tuoi animali. Per l'acquirente istruito, la registrazione aiuta a garantire che stiano acquistando il "vero affare" e mostra l'impegno del produttore nei confronti della propria razza.
Protezione dalla legislazione sui maiali selvatici:
Negli stati che stanno cercando in modo aggressivo di controllare questo grave problema, potrebbe essere una sfida per il personale del servizio per la fauna selvatica conoscere la differenza tra un maiale di razza tradizionale e un maiale selvatico. Quel pezzo di carta potrebbe rivelarsi molto utile!
C'è un futuro brillante per i maiali storici, ma è nostro dovere essere i loro amministratori e non trasformarli in maiali commerciali. Sarebbe tragico perdere razze secolari per il bene di profitti a breve termine nei mercati di oggi.
Per ulteriori informazioni sulle razze suine tradizionali e su cosa serve per lavorare con loro, visita www.livestockconservancy.org.
Grazie agli autori Alison Martin, PhD, Executive Director, e Jeannette Beranger, Senior Program Manager, presso The Livestock Conservancy.
Questo articolo è stato pubblicato con il permesso ed è stato originariamente pubblicato sulla rivista Sustainable Farming, una pubblicazione di A Greener World. Iscriviti per ricevere la rivista Sustainable Farming, una pubblicazione trimestrale gratuita, qui.
A Greener World (AGW) promuove sistemi agricoli pratici e sostenibili sostenendo gli agricoltori e informando i consumatori. Il crescente portafoglio di certificazioni affidabili di AGW include Animal Welfare Approved, Certified Non-GMO by AGW e Certified Grassfed by AGW. Ogni programma è progettato per avere impatti positivi e misurabili sull'ambiente, sulla società e sugli animali e per incoraggiare pratiche agricole veramente sostenibili. Gli standard e le procedure di AGW sono solidi e trasparenti, ma realistici e realizzabili per gli agricoltori.
AGW offre una gamma di risorse per aiutare le persone a fare scelte alimentari informate, tra cui un elenco online di aziende agricole e prodotti certificati e Food Labels Exposed, una guida definitiva alle indicazioni sulle etichette degli alimenti (disponibile in formato cartaceo, online e come un'app per smartphone). Per ulteriori informazioni, visita accepterworld.org.
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