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Agricoltura moderna
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Negli Stati Uniti, circa un quarto di tutto il cibo prodotto viene consumato direttamente. Ciò include frutta, verdura, grano, mais, semi di soia, noci, orzo e altro ancora. Una quota minore va ai biocarburanti e all'etanolo. E il resto, circa i due terzi di tutte le colture, va all'alimentazione animale.
Gran parte di quel mangime è costituito da sottoprodotti che gli esseri umani non possono o non vogliono mangiare, ma che rendono ancora il bestiame e l'alimentazione del bestiame il più grande uso della terra in tutto il paese. Quasi il 41 per cento dei quasi 2,4 miliardi di acri di terra negli Stati Uniti è dedicato all'alloggio del bestiame, al pascolo o alla coltivazione di cibo per l'alimentazione degli animali. I terreni coltivati occupano circa un quinto di tutta la terra e, anche in questo caso, gran parte dei raccolti viene ancora dirottata verso l'alimentazione animale.
Questo crea alcuni problemi. Per prima cosa, è un sacco di terra che potrebbe essere utilizzata per altre colture o alloggi o per un numero qualsiasi di progetti che non ruotano attorno al bestiame. In secondo luogo, le emissioni del bestiame rappresentano circa l'11% delle emissioni di gas serra nel paese, nonché circa il 64% delle emissioni di ammoniaca nei loro rifiuti, portando all'acidificazione del nostro ambiente condiviso. Infine, a meno che i coltivatori non siano particolarmente dediti all'agricoltura rigenerativa quando si tratta di coltivare mangimi, gran parte di quella terra è monocoltivata, il che porta a una minore resistenza ai parassiti, a una maggiore erosione del suolo e ad altri problemi che derivano da una minore diversità di specie.
Ma con la maggior parte degli americani che consuma regolarmente carne e con la quantità consumata che continua ad aumentare, questi problemi non andranno via. Ci sono molti sostenitori della riduzione della quantità di carne nella dieta e molti americani lo stanno già facendo. Ma da solo, semplicemente non è abbastanza.
Ci sono, tuttavia, alcune aziende che intraprendono un percorso diverso, o almeno cercano di farlo. Entro il 2030, Nutreco, azienda di alimentazione animale e mangimi, mira a ridurre del 30% le sue emissioni di gas serra. Prima di allora, entro il 2025, Nutreco vuole reperire tutti gli ingredienti marini da una pesca certificata con approvvigionamento responsabile. Si impegna inoltre a garantire che la sua fornitura di ingredienti vegetali sia priva di deforestazione. Il rapporto RoadMap 2025 di Nutreco traccia gli obiettivi dell'azienda per i prossimi anni e oltre.
Questi obiettivi sono ambiziosi ma non del tutto irrealistici. Sembrano in linea con ciò che molte aziende aspirano a raggiungere nel prossimo decennio. Ciò che non è standard, tuttavia, è che Nutreco ha riconosciuto i modi in cui non è riuscita a raggiungere i suoi obiettivi passati.
Con sede nei Paesi Bassi, Nutreco opera in 37 paesi in tutto il mondo. I suoi obiettivi sono rendere l'alimentazione animale più sostenibile, in parte perché l'alimentazione animale è una parte così importante dell'agricoltura. "I mangimi sono probabilmente la principale fonte di emissioni per la produzione alimentare", afferma Jose Villalon, responsabile della sostenibilità aziendale di Nutreco. Tali emissioni provengono da fonti proteiche tra cui pesce, pollame, maiale e prodotti lattiero-caseari, nonché colture di base come mais e soia. Apportare un cambiamento nel mondo dell'alimentazione animale potrebbe, quindi, avere un grande effetto sugli obiettivi ambientali di una regione.
Ecco perché Villalon afferma che Nutreco ha pubblicato la sua tabella di marcia e ha dato numeri distinti ai suoi obiettivi. Tenendo presente il vecchio adagio "non puoi gestire ciò che non misuri", Villalon afferma che l'azienda voleva andare oltre gli obiettivi soft e ottenere informazioni specifiche su ciò che mirava a fare e su come prevedeva di arrivarci. I suoi tre pilastri si concentrano sulla salute degli animali e sull'uso di antibiotici, sulla riduzione delle emissioni e sulla diversità e inclusività all'interno dell'azienda. Per il secondo pilastro, che riguarda le emissioni di gas serra, Nutreco ha in programma di lavorare sui processi interni e sulle emissioni. La terza fase di quel pilastro guarda agli altri fornitori con cui lavora, che è più difficile da controllare ma altrettanto importante. "Stiamo ancora lavorando sui sistemi da mettere in atto per chiedere ai nostri fornitori di segnalarci annualmente le loro emissioni, in modo che possiamo quindi riferire e lavorare con loro per ridurre", spiega Villalon. "Ci vorranno un paio d'anni prima che sentiamo di avere le giuste misurazioni e la giusta piattaforma di reporting per la nostra catena di approvvigionamento".
Quando Nutreco ha pianificato la tabella di marcia, Villalon ha pensato a documenti simili di altre società e ha voluto apportare un cambiamento. "Sono davvero stanco di leggere i rapporti sulla sostenibilità di tutti gli altri, dove tutto sembra così roseo e di successo", afferma Villalon. “La realtà è che ci occupiamo di molte cose che sono grandi e non possono essere risolte da un'azienda in un anno. Deforestazione, lavoro minorile, schiavitù, lavoro, riduzioni delle emissioni. E così è diventato davvero frustrante”. Quindi, Villalon ha creato un capitolo nel rapporto sulla sostenibilità dell'azienda condividendo i singhiozzi e i fallimenti dell'azienda. “Si è rivelato essere il capitolo più popolare nei nostri rapporti annuali. Questo ci ha aperto gli occhi, dobbiamo solo essere trasparenti”.
E non sono solo le revisioni interne o la trasparenza che l'azienda accoglie con favore. Non sta rifuggendo dalle critiche esterne, che è esattamente ciò che ha fatto il World Wildlife Fund (WWF). In un'analisi della tabella di marcia di Nutreco, Katherine Devine, direttrice dello sviluppo dei casi aziendali per il Markets Institute del WWF, è venuta meno quando ha visto l'attività fare passi positivi e dove dovrebbe spingersi ancora oltre. Degli obiettivi 2020 di Nutreco, ha scritto che alcuni di essi erano "in gran parte impossibili da misurare e non abbastanza audaci da soddisfare il suo impatto proporzionale sul clima". Al contrario, degli obiettivi del 2025, Devine afferma di essere ottimista sul fatto che l'azienda sia "passata da obiettivi di sostenibilità isolati a incorporarli nella strategia e nelle operazioni aziendali".
Devine ripercorre ogni punto della tabella di marcia Nutreco, analizzandola dal punto di vista del business e della sostenibilità. "Se riusciamo a dimostrare che c'è un impatto positivo sul business, che si tratti di una riduzione del rischio o di una maggiore redditività, è più probabile che [le aziende] adattino i cambiamenti su larga scala più rapidamente", afferma.
“La soia in particolare è molto suscettibile al rischio di deforestazione. E se hai la deforestazione nella tua catena di approvvigionamento... la soia può aumentare le tue emissioni fino a dieci volte, a volte di più", afferma Devine. Chiarisce che non tutte le produzioni di soia condividono lo stesso livello di rischio, motivo per cui è importante che le aziende condividano da dove si procurano i loro ingredienti, quindi ci sono standard misurabili.
Ecco perché Devine spera che altre aziende seguano l'esempio di Nutreco, indipendentemente dalle dimensioni o dal prodotto. "Se non lavoriamo con attori dell'intero spettro dell'industria alimentare, indipendentemente dal loro track record, non raggiungeremo i nostri obiettivi di rallentare il ritmo del cambiamento climatico", afferma Devine. “Ci sono molte aziende che stanno andando avanti, facendo le proprie cose. E qualcun altro avrebbe potuto fare la stessa cosa e rendersi conto che non funzionava cinque anni fa. Possiamo essere più proattivi nella condivisione di successi e fallimenti... In quanto terza parte più obiettiva, [abbiamo] la capacità di riunire aziende che altrimenti non sarebbero disposte a lavorare insieme e condividere tali apprendimenti".
Da parte di Nutreco, Villalon spera che il controllo esterno da parte di organizzazioni come il WWF li tenga in carreggiata. "Ci stanno chiamando fuori", dice Villalon. “E penso che sia giusto. Ed è esattamente ciò a cui dovrebbero essere tenute le altre società... Una delle cose che mi tiene sveglio la notte sono tutte queste società o governi che fissano questi obiettivi che sono super ambiziosi, e sono preoccupato che non lo faremo fallo e stanno solo facendo suonare bene questi obiettivi, suonando audaci. Ma se non siamo seri nel raggiungerli, stiamo solo calciando quella lattina lungo la strada. E, sfortunatamente, buttare giù la lattina sul cambiamento climatico non è un'opzione".
