benvenuto a
Agricoltura moderna
!
I piccoli greggi sono sempre stati in prima linea nella produzione locale di base. Durante la pandemia di COVID-19, i piccoli produttori hanno dimostrato di essere una parte importante della continuità e della resilienza.
Il rifugio sul posto del coronavirus ha messo in luce i problemi di come funziona la produzione alimentare americana, o meno. Le fonti locali sono diventate più importanti per mettere il cibo in tavola. I programmi di agricoltura sostenuta dalla comunità (CSA), i mercati degli agricoltori, la coltivazione dei propri prodotti e l'apprezzamento degli agricoltori locali sono diventati la versione del 21° secolo dei giardini della vittoria.
Quando la chiusura del COVID-19 ha interrotto le forniture alimentari commerciali, i custodi di piccoli stormi sono entrati nella breccia. Mi sono ritrovato a connettere i custodi del cortile e del piccolo gregge con la mia cerchia di amici, raccogliendo e consegnando uova. I custodi del gregge di cortile avevano le uova, anche quando il negozio di alimentari no. Anche i loro colleghi e vicini hanno apprezzato la taglia. Condividere le uova è un modo popolare per educare amici, vicini e colleghi sui vantaggi dell'allevamento di polli, supportando al contempo agricoltori e piccoli produttori!
"Tutti possono partecipare a questo cambiamento che sarà migliore per le generazioni future", ha affermato Shelley Oswald di Old Time Farm in Pennsylvania. Lei e suo marito vendono manzo del Devon da latte di razza tradizionale, polli Partridge Chantecler, tacchini Bronze standard e prodotti correlati. "Il consumatore ha il potere di apportare il cambiamento."
Shelley Oswald, Old Time Farm
La crisi del coronavirus ha allungato il sistema di distribuzione alimentare commerciale. Gli scaffali dei negozi di alimentari sono stati svuotati. I distributori non sono stati in grado di soddisfare la domanda dei consumatori. Con l'arrivo delle forniture, i negozi si sono adattati limitando gli acquisti per condividere la carenza di scorte con il maggior numero possibile di clienti.
Nel dicembre 2019, Ruchir Sharma, chief global strategist di Morgan Stanley Investment Management, ha scritto in un saggio sul New York Times:"Small is the New Big Thing:"
“Tranquillamente, le forze economiche globali si stanno spostando in modi che potrebbero gettare le basi per un ritorno delle nazioni e delle imprese più piccole negli anni '20. ... Le piattaforme Internet consentono alle piccole aziende di aggirare i negozi, conquistare istantaneamente la fiducia del pubblico attraverso le recensioni dei consumatori e creare un marchio su annunci Internet a basso costo, persino video gratuiti di YouTube. ... I produttori americani di alimenti e bevande in più rapida crescita sono quelli di piccole dimensioni. ... Se gli anni 2010 sono stati un'età d'oro per la più grande economia del mondo e le sue megacorporazioni, è probabile che gli anni 2020 vengano ricordati come il decennio in cui più piccoli erano di nuovo belli."
La chiusura del COVID-19 ha messo in luce le insidie delle filiere nazionali. I consumatori hanno acquistato le forniture dei supermercati e la carenza di uova si è manifestata immediatamente. Sebbene i produttori di uova industriali che forniscono uova a ristoranti e istituzioni abbiano perso quei clienti ad alto volume, non sono stati in grado di intervenire per rifornire i negozi di alimentari perché non avevano i cartoni e le attrezzature per i singoli consumatori. Dovettero distruggere le loro uova, o addirittura interi greggi, per mancanza di un modo per venderle.
Shelley Oswald, Old Time Farm
In un caso, un produttore di uova di piccole dimensioni, Timi Bauscher di The Nesting Box Market and Creamery a Kempton, Pennsylvania, che ha 1.700 galline e vende da 80 a 100 dozzine di uova al giorno, ha collaborato con un produttore commerciale per vendere uova. Ha sentito parlare dell'operazione di Josh Zimmerman - 80.000 galline che depongono 60.000 uova al giorno - che ha venduto interamente come uova liquefatte a navi da crociera, ospedali e mense scolastiche. Con quei posti non completamente operativi, non aveva sbocco per le uova del suo gregge. E, senza un mercato per le uova, dovrebbe sopprimere il suo gregge.
Bauscher si è collegata a lui e poi ha usato i suoi collegamenti sui social media per pubblicizzare le uova. Centinaia di acquirenti li volevano, quindi ha deciso di trasferirsi dal suo stand della fattoria a un centro comunitario locale, con l'aiuto di volontari.
Questa storia illustra come le operazioni più piccole possono adattarsi rapidamente alle mutevoli condizioni del mercato. Le operazioni industriali sono bloccate; possono condurre le loro operazioni solo in un modo. Se è bloccato, si fermano.
"Siamo [attività più piccole] come Lucy ed Ethel sulla linea delle caramelle", ha detto Oswald.
I punti di distribuzione, i negozi di alimentari dove l'utente finale li acquista, sono lontani dagli allevamenti di uova che sono il risultato del consolidamento delle aziende agricole. I produttori giganti che controllano la fonte di produzione in alcuni hub hanno senso per i dirigenti aziendali concentrati sui profitti finanziari, ma concentrare la produzione è un ostacolo in una crisi.
La politica nazionale americana ha incoraggiato il consolidamento delle attività agricole negli ultimi decenni. Earl Butz, segretario all'agricoltura sotto i presidenti Nixon e Ford, ha detto agli agricoltori:"Diventa grande o esci". I conglomerati agroalimentari hanno rilevato piccole attività e si sono consolidati in società giganti.
Il focus era sui profitti da spremere dalle economie di scala. Più grande significa un costo per unità inferiore. Ma l'efficienza delle operazioni commerciali concentrate rende quelle imprese meno resilienti. È come la vecchia immagine di quanto tempo ci vuole per girare una portaerei; i produttori più piccoli possono essere più flessibili e agili di quelli più grandi. La logistica del cambio delle colture, della raccolta e della preparazione del cibo per la vendita è più complicata e difficile per le operazioni grandi e concentrate che per i produttori più piccoli.
Grandi aziende, con pollai di centinaia di migliaia di polli, tutti identici in modo che possano essere lavorati su una catena di montaggio in un unico impianto di lavorazione centrale, significa che qualsiasi problema tecnico nel sistema colpisce immediatamente molti polli e molti lavoratori .
"Ci sarà sempre un compromesso tra efficienza e resilienza (per non parlare dell'etica)", ha scritto l'autore Michael Pollan sulla New York Review of Books. "L'industria alimentare ha optato per la prima e ora ne stiamo pagando il prezzo."
Foto di Talley Farms Fresh Harvest
Inserisci piccole operazioni locali. Sono sempre stati qui, anche se le normative che regolano l'agricoltura sono state mirate quasi esclusivamente ad aiutare l'agrobusiness aziendale. Le preferenze dei consumatori sono cambiate; sono disposti a pagare prezzi più alti per i prodotti freschi provenienti dai mercati degli agricoltori e dai ristoranti da fattoria a piatto i cui chef propongono prodotti locali. Questa maggiore domanda consente ai piccoli produttori di avere successo finanziario.
Questo è il problema:il cibo locale dei piccoli produttori costa di più. Una forza trainante per diventare grandi era produrre il cibo più economico possibile. In questo, le grandi società hanno avuto successo. Gli americani ora spendono solo il 10% circa del loro reddito per il cibo, in calo rispetto al 16% nel 1960. Ma i consumatori hanno iniziato a notare che il pomodoro economico del supermercato era insapore rispetto al sapore vibrante di quelli freschi dei coltivatori locali. Sono disposti a pagare di più.
I mercati alimentari sono cambiati quando i supermercati hanno aggiunto prodotti locali ai loro dipartimenti. Whole Foods e altre catene di generi alimentari hanno fatto della qualità la loro nicchia di mercato, quindi Amazon ha acquistato Whole Foods e ha iniziato a fornire generi alimentari.
Foto di Frank Reese, Good Shepherd Poultry Ranch
Anche la nutrizione gioca un ruolo nelle preferenze dei consumatori per i cibi locali. Frank Reese del Good Shepherd Poultry Ranch in Kansas sta allevando polli secondo lo Standard of Perfection dell'American Poultry Association. I polli commerciali sono un ibrido industriale, la cui genetica è stata sviluppata e di proprietà di società agroalimentari. Gli uccelli industriali raggiungono il loro peso di mercato in circa sette settimane e quindi vengono trasformati per la carne. Reese cresce per diversi mesi per raggiungere il peso di mercato. Un confronto nutrizionale della Kansas State University ha rilevato che il suo GSTR Heritage Chicken ™ è significativamente diverso dal punto di vista nutrizionale dal pollo biologico ibrido commerciale ruspante:
Il pollo Heritage ha tre volte gli oli Omega 3 rispetto al pollo commerciale.
I mercati degli agricoltori si sono ampliati negli ultimi anni. Danno ai produttori locali un modo per raggiungere i clienti e il loro controllo locale ha permesso loro di adattarsi a pratiche sicure durante la pandemia. Proseguono il distanziamento sociale, le mascherine e gli affari. La consapevolezza dell'importanza della nutrizione e del gusto, i movimenti culinari e altri fattori hanno reso i produttori locali più importanti e questi produttori locali hanno sostenuto che pagano gli agricoltori in modo equo.
Foto di Talley Farms Fresh Harvest
L'acquisto da un produttore locale come Old Time Farm mantiene i soldi nella comunità. L'acquisto da rivenditori aziendali invia denaro alla sede centrale e agli azionisti. I piccoli produttori sono membri della loro comunità e fanno affari con altri locali.
Le CSA hanno visto un forte aumento durante la chiusura. Per partecipare a una CSA, i clienti si iscrivono a una fattoria CSA come membri e ricevono una scatola di prodotti ogni settimana o due. Le scatole possono essere ritirate presso l'azienda agricola, in una posizione centrale o consegnate al membro. A volte, i membri pagano in anticipo, dando all'agricoltore contanti per gestire la loro fattoria, oppure possono pagare settimanalmente, dando all'agricoltore un reddito affidabile.
Talley Farms Fresh Harvest in California ha visto gli ordini CSA passare da circa 2.000 scatole a settimana a tra 5.000 e 6.000. Anche se non si aspettano di mantenere tutti quei clienti, molti probabilmente continueranno dopo che la crisi sarà finita.
"Sono incoraggiato dal fatto che le persone trovino la gioia di mangiare e cucinare a casa, trascorrendo del tempo con la famiglia", ha affermato Andrea S. Chavez, manager del programma Talley Farms Box. "Penso che vedremo molti cambiamenti."
È il momento giusto per le persone che sono state sul recinto di avviare un gregge nel cortile. Nel nostro negozio di mangime locale, ci siamo messi in fila e abbiamo preso un numero per comprare alcuni pulcini. Negozi di mangimi esauriti.
I polli da cortile sono diventati una cosa all'inizio del 21 st secolo. Nessuno sospettava che allevare polli in piccoli branchi potesse essere un presagio di cambiamenti nei sistemi alimentari.
I piccoli greggi concentrano l'attenzione sul trattamento umano del bestiame domestico. Quando i guardiani del cortile imparano a conoscere i loro polli, i loro cuori sono addolciti dalla sofferenza dei polli che vivono in gabbie così piccole che non possono sbattere le ali, polli che non vedono mai il sole o graffiano la terra. Tenere un gregge nel cortile rende difficile ignorare la cruda realtà delle operazioni concentrate di alimentazione degli animali.
Foto di Shelley Oswald, Old Time Farm
I requisiti dei grandi impianti di produzione relegano le preoccupazioni sul benessere degli animali nel conto economico. La sofferenza degli animali non rientra in queste considerazioni. I proprietari di piccoli stormi che vegliano sui loro uccelli possono concedersi più libertà nel prendersi cura di loro, oltre le basi della salute e delle malattie e nella qualità della vita.
I piccoli greggi sono un ottimo strumento didattico. Il Museum of Science and Industry di Chicago utilizza i pulcini da cova come parte della sua mostra di genetica. La mostra schiude uova di Java per il Garfield Farm Museum a LaFox, Illinois, che li aiuta a migliorare il loro gregge di Java. Il museo è stato in grado di schiudere molte più uova di quante Garfield Farm avrebbe potuto schiudere da sola.
I polli in classe presentano ai bambini i polli e li aiutano a capire che il cibo deve essere coltivato e allevato. Non appare magicamente al supermercato.
Poiché i polli da cortile sono diventati più popolari, le comunità hanno allentato le restrizioni per consentirli. Austin, in Texas, offre persino uno sconto di $ 75 per sostenere le greggi del cortile. Fa parte dell'elemento di compostaggio del loro programma di riduzione dei rifiuti solidi.
Il cibo migliore, proveniente dalla popolazione locale, offre ai proprietari di piccoli gruppi un vantaggio di marketing. Le esperienze vissute dai consumatori durante la crisi del COVID-19 possono influenzare i cambiamenti permanenti nei sistemi alimentari americani dopo la fine della pandemia.
I piccoli custodi del gregge salveranno il mondo! Siamo stati a lungo davanti al gruppo.
