Di Stuart Sutton, Regno Unito

L'oca è una delle razze di uccelli più intelligenti, dotata di buona memoria e capace di ricordare persone, animali e ambiente. Le oche hanno anche un istinto di gregge molto sviluppato. Tutto sommato queste caratteristiche li aiutano a fare animali da guardia particolarmente buoni contro predatori e intrusi. Inoltre, a differenza di altri volatili, le oche non si beccano a vicenda e di solito vivono in armonia in gruppo o con altri animali.

L'Oca delle Fiandre o Oie de Flamande sembra discendere da un'antica e primitiva razza di oca che esisteva nelle Fiandre almeno dal XVI secolo. Parente dell'Oca di Twente del Belgio, l'uccello è stato allevato sia per le piume che per la carne. Infatti è noto che gli allevatori erano soliti spennare gli animali da una a quattro volte l'anno per le loro piume bianche lasciando le piume grigie a proteggere l'uccello dalle intemperie.

L'Oie de Flamande occupa un posto di rilievo nella letteratura avicola belga e ora gode anche dell'attenzione delle associazioni francesi e belghe che si prendono cura del benessere del loro pollame raro autoctono. Conosciuto già all'inizio del XX secolo nelle Fiandre e nella regione franco-belga.

Esperto di pollame e direttore di lunga data della rivista francese Caccia e pesca e il direttore dello zoo di Gand e Düsseldorf Louis Van der Snickt (1837-1911) scrisse:“Il corpo è a forma di mandorla. Per strappare le piume sono bianche, lasciano il resto, cioè quelle della testa, del collo, della schiena e delle cosce poiché queste sono grigie. La loro utilità speciale consiste in quattro piume di raccolto e fornisce un uccello grasso per Natale. La varietà bianca è particolarmente buona per le sue uova, ne dà da 60 a 100".

È spesso ritratta come una grande camminatrice. Nel suo libro del 1926, Razze di Uccelli acquatici, V. Pulinckx-Eeman, editore di Caccia e pesca scrisse:“L'Oca fiamminga trascorre la sua estate pascolando per il bestiame, in campagna fertile, lungo le strade e ai margini dei campi; quindi deve essere su gambe forti; il lembo piegato o la pelle sul petto sarebbe piuttosto dannoso per lui. Una costituzione da oca grigia su un'oca bianca, ma la piuma bianca ha più valore di quella grigia “

Pertanto, l'oca fiamminga è una razza rustica a cui piace camminare ed è un buon pascolo. Ha due varietà, ovvero il bianco o il grigio bicolore e il bianco, quest'ultimo è di gran lunga il più comune. Hanno un corpo a mandorla abbastanza lungo con un collo forte e leggermente pieghettato. Il becco è corto ma robusto, alto alla base e di colore giallo/arancio. La base del becco è circondata da un bordo bianco che si trova anche sul mento. Gli occhi sono marrone scuro, infatti, più sono scuri, meglio è. La testa è abbastanza forte, poiché il suo collo è relativamente corto, la sua schiena è ampia e il torace è più largo che profondo, così come il corpo. Le ali sono tenute ben aderenti al corpo e la coda è leggermente orizzontale. Le gambe forti sono di colore da rosato a giallo pallido. I pesi sono da 11 a 13 libbre per il maschio e da 9 a 10 libbre per la femmina, che depone da 60 a 100 grandi uova maculate all'anno. Si riproduce bene ed è considerata una buona madre.

Questa bellissima oca sta vivendo una rinascita e sembra una razza che vale la pena tenere, con il Living Heritage Park nella provincia di Wachtebeke, nelle Fiandre orientali, che mostra un grande gregge della razza in un'area aperta del parco.

Sembra attirare più attenzione e il numero di allevatori è in aumento, nonostante sia ancora raro, anche nel nord della Francia e in Belgio. È quasi sconosciuto altrove.

Grazie a Jean-Luc Malpaux e www.kinderboerderijtorhout.be. Stuart Sutton è uno specialista in razze avicole e patrimoni, e lavora come libero professionista scrittore e fotografo.