Potassio nei foraggi . . . perché è importante?

L'autore è assistente professore, dipartimento di scienze casearie, Virginia Tech.

I sali anionici sono tipicamente incorporati nelle razioni di mangime per le mucche in asciutta ravvicinate. Inducendo un'acidosi metabolica (nulla correlato all'acidosi ruminale), l'inclusione di sali anionici nelle diete per vacche in asciutta da vicino stimola il metabolismo del calcio, diminuendo quindi l'incidenza di ipocalcemia clinica e subclinica durante il periodo di transizione.

Il National Animal Health Monitoring System (USDA, 2014) ha riportato nella sua ultima indagine sui prodotti lattiero-caseari che c'è una tendenza crescente a includere sali anionici nelle diete delle vacche in asciutta per prevenire l'ipocalcemia. Secondo il documento, il 27,6% delle operazioni intervistate utilizza sali anionici.

L'induzione di un'acidosi metabolica fa sì che il sangue diventi leggermente acido. Quando si ottengono condizioni più acide, viene stimolato l'assorbimento di calcio nell'intestino e il rilascio di calcio dalle ossa. Il risultato sono elevate concentrazioni di calcio nel sangue.

In termini nutrizionali e chimici, l'acidosi metabolica è indotta quando gli equivalenti anionici di cloro e zolfo sono maggiori degli equivalenti cationici di sodio e potassio. In parole povere, le diete che contengono quantità equivalenti maggiori di cloro e zolfo rispetto a quantità equivalenti di sodio e potassio sono considerate diete anioniche, che probabilmente indurranno acidosi metabolica.

L'equilibrio di questi quattro elementi è noto come differenza dietetico catione-anione (DCAD) e le unità sono espresse in milliequivalenti (meq) per chilogrammo (kg) di sostanza secca (DM). A seconda delle concentrazioni dei diversi minerali, il DCAD può essere positivo o negativo. Un DCAD negativo implica che la quantità di equivalenti anionici è maggiore della quantità di equivalenti cationici. Quando si formulano diete per vacche in asciutta ravvicinate, l'obiettivo è raggiungere un DCAD negativo compreso tra -100 e -150 meq per kg DM.

Non ignorare il potassio

Come accennato in precedenza, i sali anionici sono inclusi nelle razioni per vacche in asciutta ravvicinata per rendere anionica la dieta e, quindi, indurre un'acidosi metabolica per stimolare il metabolismo del calcio. Come illustrato nella Tabella 1, i mangimi comunemente somministrati ai bovini da latte contengono valori DCAD positivi, mentre i sali anionici o le miscele commerciali di sali anionici hanno valori DCAD molto negativi.

Per almeno due ragioni, il potassio non può mai essere ignorato quando si fa riferimento al DCAD e alle diete anioniche per vacche in asciutta da vicino. Il primo motivo è che il potassio è uno dei quattro determinanti della DCAD, il che significa che le diete con alte concentrazioni di potassio sono meno anioniche delle diete con basse concentrazioni di potassio. Il secondo motivo è che, dopo carbonio, idrogeno e azoto (elementi principali di proteine, lipidi e carboidrati), il potassio è l'elemento con la maggiore concentrazione nei mangimi e nei foraggi (Tabella 1).

Ciò significa che, a seconda della composizione della dieta e della concentrazione di potassio dei suoi ingredienti, potrebbe non essere possibile ottenere un DCAD compreso tra -100 e -150 meq per kg DM nonostante l'uso di sali anionici o miscele commerciali di sali anionici . A titolo di esempio, l'altissima concentrazione di potassio e, quindi, DCAD elevato e positivo, del fieno di leguminose (vedi Tabella 1) è motivo per evitare l'inclusione di questo tipo di foraggio nelle diete per vacche in asciutta da vicino.

Poiché i foraggi sono i componenti principali delle diete per vacche in asciutta da vicino, la concentrazione degli ioni principali nei foraggi dovrebbe sempre essere determinata mediante un'analisi di laboratorio per ottenere un DCAD adeguato. Anche se sono in genere consapevoli delle alte concentrazioni di potassio nei foraggi di tipo leguminoso, tieni anche presente che alcuni foraggi di tipo erboso, come l'insilato di sorgo o il baleage (soprattutto sudangrass) o l'insilato di mais stressato dalla siccità (Tabella 2) possono hanno anche concentrazioni molto elevate di potassio. Poiché la maggior parte del potassio è contenuto nel fornello vegetativo della pianta e non nel grano, gli insilati di mais stressati dalla siccità contenenti piccole proporzioni di grano possono avere concentrazioni di potassio atipicamente elevate.

Tenere presente che quando si includono foraggi con concentrazioni di potassio molto elevate nelle diete per vacche in asciutta ravvicinate, potrebbe essere molto difficile, indipendentemente dal sale anionico o dalla miscela commerciale anionica utilizzata, ottenere un DCAD negativo in grado di indurre acidosi metabolica. . . è semplicemente una questione di matematica!

Questo articolo è apparso nel numero di febbraio 2017 di Hay &Forage Grower alle pagine 14 e 15.

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