Questi fattori influiscono sulle prestazioni

L'autore è uno specialista di bovini da carne per la Texas A&M AgriLife Extension con sede a Overton, Texas.

Le prestazioni degli animali al pascolo sono principalmente influenzate dalla qualità del foraggio, dalla capacità dell'animale di selezionare parti di piante e dall'assunzione di foraggio. Conoscere questi fattori e implementare buone strategie di pascolo può migliorare significativamente le prestazioni degli animali e ridurre le esigenze di integrazione.

La qualità del foraggio è influenzata da diversi fattori, ma tre dei fattori principali includono specie e cultivar da foraggio, maturità delle piante e temperatura. Generalmente, i foraggi della stagione fredda avranno una maggiore digeribilità e nutrienti totali digeribili (TDN) rispetto ai foraggi della stagione calda. I foraggi annuali saranno più alti in TDN rispetto ai foraggi perenni e i foraggi coltivati ​​in ambienti aridi saranno più alti in TDN rispetto ai foraggi coltivati ​​in ambienti umidi.

Oltre a queste linee guida generali, guardare anche alle prestazioni animali previste di specie foraggere specifiche. La tabella 1 fornisce i potenziali guadagni giornalieri medi (ADG) di animali in accrescimento, come manze e vitelli svezzati, per alcune specie in condizioni di pascolo da buone a eccellenti; i foraggi sono raggruppati per tipo e potenziale prestazione animale.

Sebbene le differenze di prestazioni siano illustrate utilizzando animali in accrescimento, le stesse differenze relative sarebbero escluse per le mucche che pascolano questi foraggi. Con le mucche, le differenze sono viste come cambiamenti nelle condizioni del corpo della mucca e una migliore produzione di latte.

Quando si confrontano i foraggi autoctoni perenni con i foraggi introdotti perenni, gran parte della differenza è dovuta al modo in cui questi foraggi vengono pascolati. Gli obiettivi di utilizzo dei foraggi perenni autoctoni sono di consentire al bestiame di consumare il 25% del foraggio prodotto. Ciò si confronta con le piante perenni introdotte nella stagione calda in cui il consumo target è spesso superiore al 65%. Quando il consumo target è più alto, i bovini non sono in grado di essere così selettivi e, di conseguenza, mangiano più porzioni della pianta di qualità inferiore.

Anche la maturità delle piante è un fattore importante che influisce sulla qualità del foraggio. Con l'avanzare della maturità delle piante, le concentrazioni di componenti strutturali vegetali come la lignina e le fibre aumentano e la digeribilità del foraggio diminuisce. Ciò si traduce in concentrazioni inferiori di TDN e proteina grezza.

Il bestiame al pascolo può selezionare

Maturità e qualità non sono uguali in tutta la pianta. Alcune foglie e steli potrebbero essere cresciuti da settimane mentre altri potrebbero aver iniziato a crescere solo di recente. Per questo motivo, il terzo superiore della pianta sarà la qualità più alta, il terzo medio sarà la migliore qualità successiva e il terzo inferiore sarà la qualità più bassa nella maggior parte delle condizioni. Quando il fieno viene tagliato, tutta la pianta viene rimossa ed eventualmente alimentata; tuttavia, in condizioni di pascolo, i bovini possono essere autorizzati a pascolare selettivamente le parti di altissima qualità, il che può avere un forte impatto sulle prestazioni degli animali.

La lignina è uno dei fattori più importanti che influenzano la digeribilità del foraggio. Con l'aumento delle temperature, la deposizione di lignina aumenta nella maggior parte dei foraggi perenni della stagione calda. Di conseguenza, il foraggio coltivato in primavera e in autunno avrà in genere una concentrazione di TDN maggiore rispetto al foraggio coltivato durante l'estate.

I tassi di allevamento influenzano in modo significativo sia le prestazioni degli animali che il guadagno totale per acro. Un esperimento di due anni condotto nel Texas orientale con manzi che pascolano su una miscela di loietto e segale di cereali seminata su bermudagrass fornisce un esempio di questi impatti. I manzi, che all'inizio pesavano circa 600 libbre, venivano pascolati da dicembre a maggio e i pascoli venivano fertilizzati con un totale di 267 libbre di azoto.

Sono stati confrontati tre tassi di allevamento:1,6 manzi per acro (basso), 2,2 manzi per acro (moderato) e 2,8 manzi per acro (alto). I guadagni giornalieri medi erano di 2,95 libbre per il tasso di stoccaggio basso, 2,12 libbre per il tasso di stoccaggio moderato e 0,96 libbre per il tasso di stoccaggio elevato. Inoltre, il guadagno totale di animali per acro era di 743 libbre, 740 libbre e 436 libbre rispettivamente per i tassi di allevamento bassi, moderati e alti.

La ricerca presso l'Oklahoma State University mostra l'importanza del tasso di allevamento anche con foraggi perenni autoctoni. Sia con il pascolo continuo che a rotazione, le prestazioni degli animali sono state ridotte in modo significativo con tassi di allevamento più elevati. Anche se potresti essere limitato a determinate specie da foraggio, puoi comunque migliorare le prestazioni degli animali al pascolo con tassi di allevamento appropriati e una buona gestione del pascolo.

Durante la stagione calda, assicurati che il bestiame abbia accesso all'ombra per massimizzare le prestazioni. I bovini che non sono in grado di rinfrescarsi non mangeranno tanto, il che porta a prestazioni inferiori.

Anche la disponibilità e la qualità dell'acqua possono influire sulle prestazioni. Se si riduce l'assunzione di acqua, si riduce sia il consumo di foraggio che le prestazioni, quindi assicurati che i bovini abbiano sempre accesso a una buona fonte d'acqua.