I pascoli di oggi sono i vitelli di domani

"Vieni fuori e guarda quanto sono belli il mio bestiame e i miei pascoli."

"Non è una chiamata che ricevo di solito", ha affermato Lawton Stewart, specialista in nutrizione di bovini da carne presso l'Università della Georgia. "Più spesso ricevo la chiamata quando le ruote cadono dall'autobus."

Facendo i suoi commenti all'Advanced Grazing School della Georgia, Stewart crede fermamente nello sviluppo di una strategia nutrizionale che massimizzerà l'efficienza riproduttiva nella mandria di mucche.

La maggior parte della pianificazione nutrizionale deve essere incentrata su quei fattori che sfuggono al controllo del produttore. "Sappiamo quando le mucche partoriranno, ma non mi interessa quanto sei bravo come produttore di foraggio, non possiamo controllare il tempo", ha detto Stewart. "Deve esserci un piano per l'ignoto, e questo può significare essere pronti con un supplemento economico."

A volte il foraggio da pascolo è limitato dal tempo, altre volte è la gestione. Stewart vede entrambe le situazioni.

"Quando i pezzi di letame nel pascolo sono accatastati più in alto dell'erba, hai un problema di qualità e quantità del foraggio", ha scherzato Stewart. “È difficile cambiare il bestiame dall'oggi al domani. È come girare una grande nave. Non sono come il pollame con un breve intervallo di generazione. Una volta che ti trovi in ​​una brutta situazione, ci vuole un po' per uscirne", ha aggiunto.

Priorità invertite

Stewart ha sottolineato l'importante relazione tra nutrizione, disponibilità di foraggio ed efficienza riproduttiva.

"Quando pensiamo al bestiame, la cosa numero uno che vendiamo sono chili di manzo", ha detto Stewart. “Abbiamo bisogno di un vitello a terra ogni 365 giorni; è la cosa più importante che influisce sulla redditività. Perché ciò avvenga, la mucca dipende fortemente da una corretta alimentazione, ed è qui che entra in gioco il nostro sistema di foraggi", ha spiegato.

“La prima priorità nutritiva della mucca è il mantenimento. . . vivere e respirare tutti i giorni”, ha detto Stewart. “Segue la crescita, l'allattamento per sostenere un vitello e, infine, la riproduzione. Quindi, la nostra prima priorità per la redditività è in realtà l'ultima priorità della mucca."

Stewart ha spiegato che per una vacca con vitello, il picco di lattazione arriva a circa 50-60 giorni dopo il parto. È anche quando i bisogni nutrizionali sono al culmine con una mucca di 1.200 libbre che richiede circa il 12% di proteine ​​grezze e il 60% di nutrienti digeribili totali (TDN). Poco dopo il picco di lattazione, circa 80 giorni dopo il parto, le vacche sono pronte per la riproduzione. A quel punto, c'è molto da fare nella vita della mucca.

"Questo è il motivo per cui un programma di allevamento controllato è così importante", ha sottolineato Stewart. “Dobbiamo avere a disposizione il nostro miglior foraggio durante i primi mesi successivi al parto. È praticamente impossibile da realizzare senza una finestra di parto relativamente stretta in primavera o in autunno.

"Le prestazioni del bestiame ti porteranno solo fino alla componente più limitante del tuo programma nutrizionale", ha detto Stewart. “L'investimento più economico che puoi fare in un programma nutrizionale per bovini è testare la qualità. È vero se stai fienando o pascolando", ha aggiunto.

Qual ​​è il punteggio?

Per valutare le prestazioni del tuo programma nutrizionale, Stewart consiglia vivamente di eseguire un tentativo pianificato e mirato di valutare la condizione corporea (BCS) delle vacche. Un BCS è basato su una scala da 1 (magro) a 9 (grasso).

Sebbene sia desiderabile avere bovini che siano da qualche parte nel mezzo della scala, Stewart ha citato una ricerca che documenta un grande vantaggio per i tassi di gravidanza nei bovini con un BCS di 5 rispetto a 4. I bovini con punteggio 5 avevano un tasso di gravidanza vicino 90% rispetto al 60% per quelle con BCS di 4. I tassi di gravidanza sono diminuiti drasticamente per le vacche con punteggio 3 o inferiore.

"Ciò che questo ci dice è che da qualche parte tra un punteggio compreso tra 4 e 5 stiamo soddisfacendo tutti i requisiti nutrizionali di quelle mucche e le stiamo facendo andare in bicicletta quando vogliamo", ha valutato Stewart.

Riferendosi all'attuale situazione di inizio autunno, Stewart ha notato che molti vitelli nati primaverili vengono ora svezzati e il fabbisogno nutrizionale della vacca inizia a moderarsi. "Questo è il momento in cui aggiungere condizioni alle vacche diventa una priorità assoluta per prepararle al prossimo ciclo di parto, lattazione e allevamento", ha affermato.

Dennis Hancock, specialista del foraggio nell'estensione dell'Università della Georgia, ha osservato che per molti produttori la sfida di aggiungere condizioni in questo periodo dell'anno non è tanto la qualità del foraggio quanto la quantità. Ciò sottolinea la necessità di un piano nutrizionale e di foraggio tutto l'anno, non solo incentrato sul periodo di lattazione della vacca.