Le distrazioni nel maneggiare i recinti sono la vera ragione per cui il bestiame esita?

Temple Grandin sostiene che uno dei maggiori ostacoli al flusso regolare del bestiame attraverso gli impianti di lavorazione sono le distrazioni che, sostiene, causano esitazioni. Di conseguenza, sostiene la loro identificazione e rimozione.

Alcune distrazioni comuni, secondo Grandin, includono:vestiti appesi al recinto, veicoli nelle vicinanze, ombre, forti contrasti di illuminazione o colore, riflessi, plastica (o qualsiasi altra cosa) che sbatte al vento, oggetti insoliti (ad esempio, una tazza di polistirolo sul terreno), catene penzolanti o persone in vista. Qualunque siano le distrazioni, afferma Grandin, devono essere tutte identificate e rimosse se ci aspettiamo che il bestiame scorra agevolmente attraverso un sistema di lavorazione.

Ho deciso di testare questa ipotesi durante la lavorazione del bestiame (vitelli svezzati, giovenche di un anno e mucche anziane) attraverso la nostra struttura presso Sieben Live Stock Co. vicino a Cascade, nel Montana. Per fare ciò ho posizionato intenzionalmente gli oggetti nell'elenco sopra nel percorso degli animali per vedere cosa sarebbe successo e documentare fotograficamente la loro reazione.

Nella foto seguente vediamo il bestiame che cammina tranquillamente lungo un vicolo verso l'area di lavorazione oltre un paio di gambali, un cappotto e alcuni guanti appesi sopra la recinzione del vicolo senza esitare (anche se alcuni gli hanno dato un ampio spazio).

Per vedere se un veicolo nelle vicinanze avrebbe fatto esitare il bestiame, ho parcheggiato un camion fuori dalla nostra BudBox come mostrato nella foto seguente.

Come si vede sotto, le mucche sono entrate nella BudBox come se il camion non fosse lì; cioè, non era di loro interesse.

Nella foto seguente vediamo diversi elementi nell'elenco delle distrazioni; ad esempio, ombre (le ombre in linea retta sul terreno e una di un essere umano), una superficie riflettente ad alto contrasto (il cancello BudBox) con un cappotto che pende sopra di essa. Cos'altro vediamo? Vediamo i vitelli che passano proprio davanti a tutti questi ed entrano nell'ingresso dello scivolo. Sono l'ombra che scatta le foto e posso attestare che nessun vitello in più bozze ha nemmeno notato le "distrazioni", figuriamoci esitare.

In queste due foto successive vediamo un conduttore che porta i vitelli nello stesso BudBox portando una pagaia blu brillante che appoggia intenzionalmente contro l'ingresso dello scivolo all'altezza degli occhi dei vitelli. I vitelli l'hanno superata senza esitare.

Allo stesso modo, queste giovenche di un anno sono passate davanti a una giacca appesa a un manico di scopa all'ingresso dello scivolo senza nemmeno rallentare.

Per verificare se i vitelli avrebbero esitato davanti a un piccolo oggetto sul terreno, come afferma Grandin, ho posizionato una scatola di vaccino vuota all'ingresso dello scivolo. Molteplici bozze di vitelli ci passarono sopra, alcuni addirittura lo calpestarono e solo un vitello si fermò ad annusarlo.

Ho anche posizionato un telo blu brillante sopra il cancello della BudBox che sbatteva al vento per vedere se il bestiame si sarebbe opposto e successivamente si sarebbe rifiutato di salire sullo scivolo. Sorprendentemente, queste mucche anziane non hanno prestato attenzione.

Per testare l'affermazione secondo cui le catene penzolanti causano esitazioni, ne ho appesa una al centro dello scivolo, come mostrato di seguito.

Come si vede nella foto seguente, i vitelli l'hanno presa con calma; l'hanno attraversato tutti, spingendolo di lato.

Le persone in vista sono una grande distrazione e faranno esitare il bestiame, secondo Grandin, ma non è necessario che sia così, come illustrato di seguito.

Conclusione

Sulla base di questo test empirico, la mia conclusione è che le distrazioni sono fantasia, non fatti, e che l'affermazione di Grandin secondo cui "il primo passo per riparare una struttura esistente è rimuovere le distrazioni" non è necessariamente vera.

Come illustrato sopra, le distrazioni non sono il problema in sé; piuttosto, è come gestiamo il nostro bestiame. Cercare distrazioni come causa dell'ostacolo è cercare scuse per la scarsa capacità di allevare. Di conseguenza, direi che "il primo passo per riparare una struttura esistente" è migliorare il nostro allevamento, non rimuovere le distrazioni.

Lo scopo di questo breve articolo è illustrare che la presenza di distrazioni non deve essere motivo di preoccupazione se gli allevatori mantengono il loro bestiame calmo e lo maneggiano tranquillamente usando i principi e le tecniche di gestione del bestiame a basso stress come insegnato da Bud Williams. Tuttavia, se gli allevatori gestiscono il loro bestiame in modo convenzionale, o il loro bestiame è insolitamente selvaggio o geneticamente capriccioso o volubile, o ha subito gravi maltrattamenti precedenti (come in una stalla di vendita), allora la presenza di distrazioni potrebbe essere problematica. Il punto, tuttavia, è che gli allevatori dovrebbero cercare prima di tutto il loro allevamento e non una scusa come la presenza di distrazioni per lo scarso flusso di bestiame nelle strutture. Come ha detto Bud Williams, "Dimentica tutte le tue scuse". Come mai? Perché il modo in cui il bestiame lavora all'interno di una struttura si riduce principalmente a una cosa, l'allevamento, e non la presenza o l'assenza di distrazioni.

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