benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Molti allevatori non vedono l'ora di iniziare lo svezzamento con nient'altro che paura perché spesso è una brutta esperienza per loro, i loro mucche e talvolta le loro strutture. Molti allevatori possono raccontare storie sui recinti abbattuti dalle vacche dopo lo svezzamento e sull'impossibilità di dormire per tre o quattro notti dopo lo svezzamento a causa delle vacche e dei vitelli che urlavano.
Inoltre, lo svezzamento può essere un'esperienza estremamente stressante per i vitelli e l'effetto a breve termine sulla salute e sulle prestazioni può essere significativo. Ad esempio, è noto che lo stress dello svezzamento improvviso aumenta le infezioni respiratorie batteriche secondarie fatali e i guadagni giornalieri medi possono essere seriamente compromessi.
La convinzione convenzionale è che lo svezzamento sia un'esperienza difficile e traumatica e che le mucche e i vitelli vorranno tornare insieme. Pertanto, dobbiamo farlo in un robusto recinto. Ed ecco l'ironia:se crediamo che sarà così, probabilmente sarà così; tutto inizia con la nostra mentalità.
Ma non deve essere così.
Lo svezzamento può essere fatto a basso stress, ma ci vuole una mentalità diversa. La convinzione a basso stress è che lo svezzamento sia solo traumatico e stressante perché lo rendiamo tale. Se lasciate sole, le mucche svezzeranno i loro vitelli in modo naturale e senza problemi e senza malattie post-svezzamento o perdita di peso, e sono molto probabilmente felici di liberarsi dei loro vitelli da 500-600 libbre di sei-otto mesi. Ed è così che dovrebbe essere quando lo facciamo. Il problema è che facciamo uscire gli animali da uno stato d'animo normale e causiamo tutti i problemi che normalmente sperimentiamo con lo svezzamento. La preoccupazione delle mucche siamo noi, non necessariamente lo svezzamento. Se i bovini vengono sempre gestiti bene, imparano a fidarsi dei loro conduttori e sanno che i loro vitelli non sono in pericolo.
Quindi, lo svezzamento a basso stress, indipendentemente da come lo facciamo, inizia con il modo in cui raccogliamo e portiamo il bestiame. Se non lo facciamo correttamente, le mucche e i loro vitelli sono senza madre e in preda al panico prima ancora di averli nel recinto. Ma se li accogliamo con calma e con calma, l'effettivo processo di svezzamento è piuttosto tranquillo.
Una particolare forma di svezzamento a basso stress prevede lo svezzamento attraverso un cancello tra due pascoli. L'idea è di separare con calma le coppie al cancello in modo che non si perdano mai di vista o, se lo fanno, possano ritrovarsi rapidamente attraverso la recinzione. In questo modo viene mitigato il trauma emotivo della completa separazione.
Uno studio di tre anni ha confrontato il comportamento e le prestazioni post-svezzamento dei vitelli che erano (a) non svezzati (gruppo di controllo), (b) svezzati al limite e (c) svezzati bruscamente. I vitelli svezzati al recinto hanno mostrato un comportamento simile ai vitelli non svezzati e hanno passato più tempo a mangiare rispetto ai vitelli svezzati bruscamente. Hanno anche guadagnato il 50% in più di peso durante le prime due settimane dopo lo svezzamento.
In generale, tutto ciò che facciamo con il nostro bestiame di cui abbiamo parlato in questa serie sull'allevamento addestrerà animali più gestibili che aiuteranno nel processo di svezzamento. Di particolare importanza è addestrare il tuo bestiame a camminare tranquillamente davanti a un conduttore a un cancello. Se non lo fai, lo svezzamento del recinto sarà probabilmente al massimo difficile.
Hai bisogno di due pascoli, ciascuno con foraggio sufficiente per durare almeno sette giorni. Tieni il bestiame al pascolo dove i vitelli rimarranno per diversi giorni prima dello svezzamento in modo che si abituino alla loro nuova casa.
Prima dello svezzamento, sposta più volte il bestiame avanti e indietro tra i due pascoli per prepararlo allo svezzamento.
Se il tuo bestiame è abituato a camminare tranquillamente davanti a un conduttore a un cancello, potresti doverlo fare solo una volta. Se non lo sono, potresti doverlo fare più volte nei giorni successivi finché non imparano l'esercizio
Raduna il bestiame vicino al cancello. Il selezionatore apre il cancello e attira a sé il bestiame.
Uno o più conduttori possono mantenere un flusso lento e costante di coppie che camminano verso il cancello:
Il selezionatore fa la divisione al cancello:
Se commetti un errore (un vitello passa attraverso il cancello) resisti alla tentazione di aggiustarlo perché ciò rimescolerà tutto inutilmente; piuttosto, aspetta qualche giorno dopo lo svezzamento e mettiti in ordine.
Passare attraverso tutti questi passaggi preparatori è molto importante. Se non lo fai, stai invitando un relitto. Ad esempio, una recinzione di un allevatore si è svezzata attraverso una recinzione elettrificata con filo di pagina e le mucche hanno abbattuto un paio di centinaia di piedi perché non ha superato questi passaggi. Se fatto correttamente, tuttavia, il bestiame è stato svezzato attraverso un recinto elettrico a filo singolo.
Fatto in questo modo, lo svezzamento dovrebbe essere essenzialmente un non-evento per il bestiame. La foto qui sotto è stata scattata lungo la recinzione (il cancello di smistamento è in primo piano) più tardi il giorno dello svezzamento. Come raffigurato, tutte le mucche e i vitelli sono al pascolo e niente è appeso al recinto.
La foto qui sotto è stata scattata il giorno successivo. Mucche e vitelli sono tornati al recinto ma non c'è nulla di appallottolato sul recinto e non c'è stato alcun pianto.
Ci piacerebbe sapere cosa funziona o non funziona per te. Condividi i tuoi pensieri e suggerimenti nei commenti qui sotto.
