Pascolare o non pascolare foraggi ad alto contenuto di nitrati?

Drewnoski è uno specialista della carne bovina di estensione presso l'Università del Nebraska-Lincoln. Reynolds è uno specialista del programma di carne bovina di estensione con la Iowa State University.

Negli ultimi anni, abbiamo visto molti casi in cui i bovini pascolavano foraggi annuali che, quando testati per i nitrati, erano considerati tossici, eppure i bovini non avevano effetti negativi sulla salute. Scavare nella ricerca passata sulla tossicità dei nitrati ha portato a risultati molto illuminanti.

Il pascolo di foraggi freschi può essere un rischio inferiore rispetto alle attuali raccomandazioni per diversi motivi.

Il fresco è diverso

I foraggi freschi rilasciano nitrati nel rumine a una velocità inferiore rispetto ai foraggi secchi. In 20 minuti, l'80% dei nitrati nel fieno è stato rilasciato nell'acqua, ma solo il 30% dei nitrati nel foraggio fresco è stato rilasciato. La velocità di rilascio più lenta consente ai microbi del rumine che convertono i nitriti tossici in ammoniaca di stare al passo con l'afflusso di nitrati. In effetti, le attuali raccomandazioni si basano principalmente sull'inzuppare gli animali con una quantità nota di sali di nitrato, rendendo essenzialmente il nitrato immediatamente disponibile.

I bovini al pascolo hanno spesso un tasso di assunzione di sostanza secca più lento quando si mangiano foraggi freschi da pascolo; ancora una volta, questo significa che i microbi possono stare meglio al passo con l'afflusso di nitrati.

Una maggiore energia nella dieta migliora il tasso di disintossicazione. I foraggi immaturi al pascolo di bovini possono avere un rischio inferiore rispetto ai foraggi maturi con la stessa quantità di nitrati. Ricerche precedenti hanno scoperto che l'alimentazione di un paio di chili di mais ai bovini quando si utilizzano foraggi maturi e ricchi di nitrati può ridurre il rischio di avvelenamento.

La capacità della popolazione microbica nel rumine di disintossicare i nitriti è maggiore in quanto sono esposti a più nitrati. Le concentrazioni di nitrati tendono ad essere più alte nella parte inferiore dello stelo e più basse nella foglia. Se gli viene data l'opportunità, i bovini generalmente selezionano prima il materiale fogliare e si fanno strada lungo la pianta, aumentando lentamente la loro esposizione ai nitrati durante il periodo di pascolo. Pertanto, la popolazione microbica nel rumine dei bovini al pascolo potrebbe avere il tempo di "adattarsi" a concentrazioni di nitrati più elevate nel momento in cui l'animale consuma lo stelo e le porzioni inferiori della pianta.

Fai attenzione

Anche quando esiste la possibilità di tossicità da nitrati, è possibile utilizzare una strategia di pascolo pianificata per ridurre i rischi e ridurre le perdite di bestiame. Consigliamo i seguenti approcci:

Conoscere il contenuto di nitrati:testare i foraggi annuali per i nitrati prima di pascolare per sapere quanto rischio è coinvolto quando si pascolano quei foraggi. Il campionamento a livello del suolo indica lo scenario peggiore.

Rallentali:non mettere i bovini affamati su foraggi ad alto contenuto di nitrati. Assicurati di riempirli prima di sformare; poi tienili pieni. Se l'assunzione diventa limitata in qualsiasi momento (il foraggio si esaurisce o il tempo impedisce il pascolo), riempili con fieno a basso contenuto di nitrati prima che tornino a pascolare il foraggio ad alto contenuto di nitrati.

Considerare l'integrazione di cereali:questo fornirà energia ai microbi del rumine per convertire i nitrati in proteine ​​batteriche e aiutare a ridurre al minimo l'accumulo della forma intermedia di nitrito. L'alimentazione del grano può essere di beneficio limitato per colture di copertura di alta qualità, ma è una buona idea quando si pascolano foraggi più maturi.

Adattamento graduale:non spogliare i foraggi da pascolo ad alto contenuto di nitrati; consentire al bestiame di essere selettivo. Le perdite dovute alla tossicità dei nitrati sono più probabili nei bovini non adattati ai nitrati. I batteri nel rumine in grado di convertire il nitrito tossico in ammoniaca aumenteranno di numero quando il nitrato sarà loro disponibile.

Gli animali adattati possono essere nutriti in sicurezza con livelli più elevati di nitrati rispetto agli animali non adattati. Per adattare il bestiame, inizia pascolando i campi di nitrati più bassi e poi lavora fino a quelli più alti. Assicurati di pascolare leggermente i campi di nitrati più alti per consentire agli animali di pascolare selettivamente le parti della pianta che hanno una concentrazione di nitrati inferiore.

In definitiva, la decisione di pascolare campi ad alto contenuto di nitrati è un giudizio e una questione di quanti rischi si è disposti a correre.

Questo articolo è apparso nel numero di aprile/maggio 2019 di Hay &Forage Grower a pagina 18.

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