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Agricoltura moderna
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Non molto tempo fa, ho fatto visita a Mike Roberts, il manager del ranch Waldron Ranch in Alberta, Canada. Mike è sicuramente uno di quei pensatori fuori dagli schemi. Per fare un ottimo esempio, sta insegnando al suo bestiame a essere capre per controllare l'invasione di specie legnose nei pascoli nativi.
In una parte del ranch, ha sviluppato circa 50 paddock per una cella di pascolo di un pascolo all'anno su pascoli nativi di festuca. Ogni paddock è di 40-50 acri e gestisce 700-800 cuccioli di un anno con una rotazione tipica di 3 giorni.
Utilizzando il posizionamento strategico di alimentatori di sale e minerali nelle macchie di arbusti, non solo offre un impatto sugli animali, ma insegna anche al bestiame che possono anche brucare aggressivamente la boscaglia. Si occupano principalmente di mirtillo bianco occidentale (noto anche come buckbrush in AB e BC) e di ginepro macinato.
L'alimentatore minerale è posto in una zona del buckbrush. C'è sale sciolto in uno pneumatico e tracce di minerali nell'altro pneumatico.
Dopo tre giorni di pascolo, la boscaglia attorno al sito di alimentazione è stata calpestata vicino all'alimentatore e pesantemente sfogliata allontanandosi dall'alimentatore. Puoi vedere il pennello indisturbato al centro della foto dove l'alimentatore stava impostando il contrasto. Si noti che è stato lasciato un ampio residuo post-pascolamento della festuca ruvida.
Questa macchia di buckbrush era a più di 100 iarde dal posizionamento dell'alimentatore minerale, ma è stata anche completamente esplorata dal bestiame mentre si trovava nel paddock. Mike ha notato che mentre inizialmente ci vuole il posizionamento della mangiatoia in un arbusto per convincere i piccoli a mangiare l'arbusto, dopo alcune settimane nella cella di pascolo iniziano a brucare le specie legnose in modo molto più aggressivo rispetto al bestiame nei pascoli aperti.
Il ginepro macinato è un'altra specie legnosa invadente comune in questi pascoli pedemontani. I bovini non lo pascolano facilmente come fanno con l'arbusto, ma possono avere un impatto animale significativo anche sulle macchie di ginepro.
Quando ero lì, Mike usava solo una mangiatoia per mandria. È sua intenzione costruire molte più mangiatoie questo inverno e utilizzare 3 mangiatoie per mandria l'anno prossimo per poter avere un impatto su più aree in ogni evento di pascolo.
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Nota di Kathy:la mia esperienza con il bestiame addestrato a mangiare erbacce è che sono diventati anche molto bravi a mangiare arbusti. Ecco un link alla mia esperienza con il bestiame e la boscaglia.
