Sweet Summer Bounty:raccogliere frutta fresca

È di nuovo quel periodo dell'anno... finalmente. Le dolci offerte estive di frutta fresca stanno arrivando di stagione.

Questo periodo dell'anno sembra sempre separare la gente di città dalla gente di campagna. Non importa da dove vieni, quando i prodotti freschi sono maturi, siamo tutti ansiosi di assaggiarli, soprattutto dopo i lunghi inverni qui al nord. Ma, crescendo qui nel sud-ovest del Michigan, dove la mia famiglia non solo coltivava, aveva un enorme orto familiare e anche un appezzamento di camion dove vendevamo prodotti freschi lungo la strada, abbiamo appreso che c'è il fresco e poi c'è il FRESCO.

Certo, mi pizzica sempre le papille gustative quando sugli scaffali dei supermercati compaiono i primi gambi di asparagi, rabarbaro e fragole. Anche se sembrano appetitosi, resisto all'impulso di metterli nel carrello perché so che, essendo spediti da altre parti del paese, non avranno lo stesso sapore di quelli freschi del tuo orto.

Questa lezione mi è stata insegnata in tenera età. Non si è mai pensato molto alla pianificazione dei pasti quando arrivavano i mesi estivi. Abbiamo mangiato ciò che era maturo in quel momento. Quando era la stagione delle fragole, mangiavamo fragole su frittelle e waffle a colazione, come contorno a pranzo e shortcake alle fragole a cena.

Così è stato con lamponi, pesche, cetrioli, pomodori, mais dolce e tutti gli altri prodotti di stagione. Mangiare la terra era solo uno stile di vita; non conoscevamo altro modo. Così facendo, mia sorella, mio ​​fratello e io abbiamo imparato i mezzi per ottenere sempre il cibo più fresco e migliore, dopotutto questo è il nome del gioco.

Le fragole, soprattutto gli altri frutti, custodiscono per me ricordi speciali. Una delle prime toppe che abbiamo avuto nella nostra fattoria, i nostri genitori ci hanno detto che noi tre bambini avremmo potuto tenere tutto il ricavato se avessimo fatto tutto il lavoro. A quel tempo, le bici a 10 velocità erano le più nuove e le migliori sul mercato e ne avevo d'occhio una presso l'hardware locale. Intendiamoci, negli anni '60 pagare $ 60 per una bicicletta era una spesa costosa, per un bambino di 12 anni. Tutti e tre noi ragazzi avevamo gli occhi puntati su qualcosa.

Vendere le bacche a trenta centesimi al litro, significava che dovevo vendere circa 200 quarti per ottenere abbastanza soldi per la bici. Significava anche che dovevamo vendere almeno 600 quarti poiché stavamo dividendo i soldi in tre modi. L'unico modo per farlo era assicurarci di avere l'orto di fragole più grande, migliore e più produttivo di sempre. Abbiamo imparato come concimare, come raccogliere e come fare in modo che le bacche rimangano sollevate da terra e non si muovano.

Bene, abbiamo fatto i nostri 600 litri, ho preso la mia bici (l'ho ancora!) ei miei genitori hanno trovato un modo unico per insegnarci come allevare un raccolto. Consentendo a noi ragazzi di mantenere i soldi dei prodotti, sapevano che avremmo lavorato molto duramente imparando comunque lezioni preziose e hanno costruito una buona clientela che sarebbe tornata anno dopo anno per fragole fresche.

Ancora di più, abbiamo imparato lezioni di vita, non solo con le fragole, ma con tutte le altre colture. Ora vado da un coltivatore locale, Harvey Farms di Tekonsha, MI, a raccogliere ogni anno. Le fragole occupano troppo spazio per averle nel mio giardino. Non mi vanto, ma di solito posso scegliere due quarti rispetto a quello di qualcun altro. La maggior parte delle persone raggiunge solo quelli in bella vista, ai margini della fila. Mettiti in mezzo alla fila e ci sono un sacco di bacche succose e carnose che sono state protette dal sole e che sono state trascurate.

A causa del clima di quest'anno, i lamponi neri sono maturi, proprio sulla coda della raccolta delle fragole. Di solito abbiamo una pausa di una o due settimane tra i due. Quattro anni fa, ho piantato dei cespugli di lamponi neri nel mio giardino. Questo è il primo anno che stanno davvero producendo. Tuttavia, mi piace molto scegliere quelli selvaggi. Devi sapere dove cercare e, se non sul tuo terreno, avere il permesso di raccogliere.

Sono abbastanza prolifici in vari punti qui in Indiana e di solito sono di dimensioni abbastanza grandi, dolci e succose. Quest'anno non fa eccezione. Molte persone sceglieranno le more invece dei lamponi neri perché sono più grandi e non devi affrontare le spine. Li scelgono per l'aspetto e la facilità di raccolta e rinunciano al gusto per questo. Le more non possono competere con i lamponi neri per il sapore.

Tuttavia, queste piccole gemme sono piccoli frutti perspicaci. Hanno bisogno di molta pioggia per farli crescere e poi del sole per maturare. Tuttavia, troppo caldo e troppo sole li faranno avvizzire, quindi deve esserci il giusto equilibrio. Quando colpisco le macchie, le bacche più grandi e migliori di solito si trovano nei punti più ombreggiati dove non prendono il sole tutto il giorno.

Indossare maniche lunghe aiuta a proteggere da spine e insetti. Anche i ragni dalle gambe lunghe del nonno amano le bacche e le zanzare e le zecche impongono la necessità di un repellente per insetti. Ciò è particolarmente vero perché, ancora una volta, le bacche migliori sono in basso e al centro delle macchie.

Crescendo nella fattoria, ho pensato che tutti conoscessero questi piccoli trucchi. Si imparano piccoli trucchi quando si seleziona tutta la frutta e la verdura. Dimentico che le persone di diversi ceti sociali non hanno sempre le stesse conoscenze. Un amico che aveva sempre vissuto in città una volta uscì e stava per portare a casa delle carote. Siamo andati in giardino e lei ha visto le cime delle carote e ha chiesto dove fossero le carote arancioni. Non aveva idea che fossero cresciuti sottoterra. Allo stesso modo, non avrei idea di come prendere un autobus urbano e arrivare davvero dove volevo.

Un'altra cosa che noi gente di campagna impariamo è che ottieni la taglia mentre è qui. L'anno scorso è stato un anno eccezionale per i lamponi neri, quindi abbiamo congelato tutto ciò che potevamo. L'anno scorso mele e pesche erano abbondanti. Quest'anno nel Michigan, tutti i fiori degli alberi da frutto si sono congelati in primavera. Si congela e si può quando la produzione è abbondante perché l'anno prossimo potrebbe non esserlo.

Siamo tutti diversi, ma ciò non significa che non possiamo imparare modi nuovi e migliori. Ora più che mai è così importante sapere da dove proviene il tuo cibo, come viene acquistato e dove trovarlo più fresco. Se non altro, solo il gusto più fresco ne varrà la pena. Chiunque può imparare i "trucchi del mestiere". Dopotutto, una ragazzina di 12 anni ha imparato a coltivare le fragole e ha imparato alcuni dei migliori segreti del giardinaggio...tutto perché voleva una bicicletta.