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Agricoltura moderna
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Molti bestiame, in particolare quelli che si guadagnano da vivere nei pascoli, incontrano foraggi di scarsa qualità ad un certo punto della stagione del pascolo o durante l'inverno (meno del 7% di proteine grezze e del 50% di TDN). Ma questo non deve essere un problema. Abbiamo scoperto che l'introduzione di foraggi grossolani di scarsa qualità all'inizio della vita con le loro madri li rende effettivamente più produttivi nel corso della loro vita. E, non dare loro questa prima esperienza, ma invece nutrire le femmine sostitutive con diete di alta qualità, può effettivamente rendere più difficile per loro mantenere il peso e riprodursi su pascoli di scarsa qualità o su foraggi ricchi di tossine.
Ecco alcuni esempi di ciò che la nostra ricerca ha dimostrato su come l'esposizione a foraggi di scarsa qualità o ad alto contenuto di tossine nelle prime fasi della vita può aumentare l'assunzione e la preferenza per determinati foraggi e migliorare la produttività del bestiame.
In questo esempio abbiamo esaminato i capretti che hanno imparato a mangiare foraggi di scarsa qualità dalle loro madri prima dello svezzamento . Abbiamo utilizzato Blackbrush, un foraggio di bassa qualità e ricco di tannini che cresce nello Utah meridionale. I capretti si sono nutriti di arbusti neri con le loro madri per 3 mesi quando avevano da 1 a 4 mesi di età. Un altro gruppo di bambini non è stato nutrito con blackbrush fino a quando non sono stati svezzati a 4 mesi di età. Come capre di un anno, le capre che avevano imparato a mangiare arbusti neri con le loro madri mangiavano il 20% in più di arbusti neri rispetto alle capre di un anno che non avevano esteso l'arbusto fino a 4 mesi di età (Distel e Provenza, 1991).
Anche essere presentato a Blackbrush con la madre si è trasformato in una preferenza a lungo termine. Quando alle capre di un anno è stata data una scelta di pellet di erba medica e arbusti neri, le capre che hanno imparato presto con la mamma hanno mangiato il 30% in più di arbusti neri rispetto alle capre esposte più tardi senza la mamma (Distel e Provenza 1991). Risultati simili sono stati riportati per le pecore che mangiano fieno di erba di scarsa qualità (Distel et al. 1994).
Le prime esperienze nella vita possono influenzare il modo in cui gli animali si comportano con un mangime molto più tardi nella vita. Le vacche di cinque anni hanno svernato con due terzi di paglia ammoniacata e un terzo di fieno di erba medica, da dicembre a marzo hanno guadagnato 81 libbre, a condizione che fossero state esposte a paglia ammoniacata con le loro madri nei primi anni di vita. Le mucche senza esposizione hanno perso 48 libbre durante lo stesso periodo. È interessante notare che le differenze di peso tra i due gruppi sono persistite durante l'estate. Nel novembre successivo, le mucche esperte nel mangiare paglia ammoniacale pesavano ancora 48 libbre in più delle mucche inesperte. Le differenze di peso per i due gruppi di vacche persistevano per almeno tre anni (Wiedmeier et al. 2002).
Una piccola esposizione alla paglia ammoniacata può fare molto. La metà delle mucche in questo studio sono state esposte come vitelli a paglia ammoniacale durante la gestazione avanzata e l'inizio della lattazione. Dopo lo svezzamento, tutte le vacche sono state alimentate con diete di alta qualità fino all'età di 2 anni e mezzo. Non sono stati nuovamente nutriti con paglia ammoniacata fino ai 5 anni di età. Quando entrambi i gruppi di vacche sono stati svernati con paglia ammoniacale ed erba medica, quelli che hanno avuto una breve esposizione alla paglia nell'utero e subito dopo la nascita hanno permesso loro di superare le prestazioni delle mucche senza esposizione alla paglia ammoniacale dei vitelli.
In questo stesso studio, le mucche con una precedente esposizione alla paglia con ammoniaca si riproducevano 9 giorni prima e producevano il 20% di latte in più rispetto alle mucche senza esposizione (Wiedmeier et al. 2002).
L'esposizione agli alimenti nelle prime fasi della vita può persino cambiare il modo in cui funziona il corpo. Ad esempio, gli agnelli nutriti con foraggi grossolani di scarsa qualità con le loro madri quando avevano da 1 a 4 mesi di età digerivano foraggi di scarsa qualità in misura maggiore (55,1% contro 50,6%) rispetto agli agnelli senza esposizione a foraggi di scarsa qualità. Gli agnelli che avevano esperienza con foraggi grossolani di scarsa qualità riciclavano anche l'azoto in modo più efficiente rispetto agli agnelli senza esperienza (Distel et al. 1994, 1996).
Ad esempio, diamo un'occhiata agli animali che pascolano il cespuglio salato (Atriplex nummularia). Un gruppo di pecore gravide ha pascolato saltbush dal 60° giorno di gravidanza fino a 3 settimane dopo il parto. L'altro gruppo di pecore pascolava al pascolo durante e dopo la gravidanza. Quando gli agnelli di entrambi i gruppi avevano 10 mesi di età, hanno pascolato saltbush per 8 settimane. Gli agnelli delle pecore che avevano mangiato sale durante e dopo la gravidanza hanno guadagnato più peso, avevano un vello più pesante e una maggiore escrezione di sale dal corpo rispetto agli agnelli delle pecore che pascolavano durante e dopo la gravidanza (Chadwick et al. 2009). (Nota:ci sono diversi cespugli di sale che crescono nello Utah, tra cui Fourwing, Mat, Gardner e Shadescale. Tutti sono appetibili per il bestiame.)
Dal momento che ci sono piante là fuori che trasportano alti carichi di tossine, preparare il bestiame in anticipo li aiuta a fare scelte migliori per il foraggio. Quello che abbiamo imparato è che gli animali hanno maggiori probabilità di mangiare piante ad alto contenuto di tossine, come la salvia, se la loro prima esperienza con la pianta è positiva. In questo caso, un gruppo di agnelli è stato nutrito con una miscela di cereali di erba medica immediatamente prima e dopo aver mangiato un mangime sconosciuto, di scarsa qualità e ad alto contenuto di tossine. L'altro gruppo è stato nutrito con la stessa miscela di cereali di erba medica e mangime sconosciuto, di scarsa qualità e ad alto contenuto di tossine in diversi momenti della giornata. Gli agnelli alimentati con mangime di alta qualità e mangime ad alto contenuto di tossine in tempi ravvicinati, hanno mangiato più mangime contenente tossine e hanno trascorso meno tempo a cercare altri mangimi rispetto agli agnelli alimentati con i due mangimi in momenti diversi della giornata (Baraza et al. 2005 ). Inoltre, gli agnelli che mangiavano un mangime contenente tannino e un mangime di alta qualità nello stesso pasto mostravano una maggiore preferenza per il mangime contenente tannino rispetto agli animali che mangiavano i due mangimi in pasti separati (Villalba et al. 2006). Questo è utile per quelli di noi che vorrebbero aiutare i nostri animali a mangiare foraggi che contengono tossine per aiutarli ad affrontare i parassiti.
Dai da mangiare agli animali giovani e alle loro madri foraggi illimitati di scarsa qualità. Per gli animali giovani, il latte integrerà il foraggio di scarsa qualità. Se i foraggi non forniscono un'alimentazione adeguata per la mamma durante l'allattamento, fornire quantità limitate di integratori di alta qualità aumenterà la nutrizione e incoraggerà e consentirà alla mamma e alla sua prole di mangiare mangimi di scarsa qualità e fornire comunque benefici quando gli animali mangiano cibi di scarsa qualità in seguito nella vita.
Ed ecco i riferimenti se vuoi saperne di più:
Baraza, E., J.J. Villalba, F.D. Provenza. 2005. Il contesto nutrizionale influenza le preferenze degli agnelli per gli alimenti con diversi metaboliti secondari vegetali. Scienza del comportamento animale applicata 92:293–305.
Catanese F., RA Distel, R.M. Rodrı ́guez Iglesias, e J.J. Villalba. 2010. Ruolo dell'esperienza iniziale nello sviluppo della preferenza per alimenti di bassa qualità nelle pecore. Animale 4:784–791.
Chadwick, MA, IH Williams, PE Vercoe e D.K. Revell. 2009. Nutrire le pecore gravide a
la dieta ad alto contenuto di sale o il saltbush sopprime l'attività della renina postnatale della loro prole. Animale 3:972–979.
Distel, RA e FD Provenza. 1991. L'esperienza nei primi anni di vita influisce sull'assunzione volontaria di arbusti neri da parte delle capre. Journal of Chemical Ecology 17:431-450.
Distel, RA, JJ Villalba, e S.E. Laborde. 1994. Effetti della prima esperienza sull'assunzione volontaria di foraggi grossolani di bassa qualità da parte delle pecore. Journal of Animal Science 72:1191-1195.
Distel, RA, JJ Villalba, S.E. Laborde, e MA Burgos. 1996. Persistenza degli effetti delle prime esperienze sul consumo di foraggio grezzo di bassa qualità da parte degli ovini. Journal of Animal Science 74:964-968.
Villalba, JJ, FD Provenza e R. Shaw. 2006. Le condizioni iniziali e i ritardi temporali influenzano la preferenza per i cibi ricchi di tannini e per i luoghi di foraggiamento con e senza cibi ricchi di tannini da parte delle pecore. Scienza del comportamento animale applicata 97:190– 205.
Wiedmeier, RD, FD Provenza, E.A. Burritt. 2002. L'esposizione a paglia di grano ammoniacata come vitelli da latte migliora le prestazioni delle vacche da carne mature svernate su paglia di grano ammoniacata. Journal of Animal Science 80:2340-2348.
