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Agricoltura moderna
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Le mucche nei nostri pascoli non assomigliano per niente alle mucche nella maggior parte dei pascoli della nostra zona. Ci sono molte ragioni per questo, ma credo che la principale sia che non siamo disposti a pagare per il "buon tipo". Di conseguenza, le nostre mucche sono di tutti i colori possibili per una mucca. ci sono mucche nere e mucche rosse, e mucche pezzate bianche e nere e mucche pezzate bianche e rosse e mucche grigie e mucche bianche. Mia moglie, Betty, Betty le chiama le nostre uova di Pasqua. Sarebbe corretto presumere, osservando questo conglomerato, che nascondere il colore non è molto importante nel nostro schema operativo. Il colore non è l'unico criterio a cui diamo poca considerazione quando acquistiamo le mucche. La razza non ha importanza per noi a parte il fatto che stiamo lontani dalle razze da latte. Non ho niente di negativo da dire su una buona mucca da latte. Dopotutto mungevamo le mucche per vivere. Ma non sono più affari nostri.
La filosofia della nostra attività nasce dalla necessità. Dopo che abbiamo venduto l'attività lattiero-casearia e siamo stati introdotti alla gestione del pascolo intensivo, i nostri fondi iniziali erano a dir poco limitati. Siamo riusciti a mettere insieme abbastanza soldi per costruire un recinto elettrico e comprare l'elettrificatore per racchiudere 8 acri, piantarlo a loietto e mettere un po' di fertilizzante. Ma a quel punto i nostri fondi erano molto scarsi per l'acquisto di vitelli, quindi abbiamo dovuto fare molta attenzione nella scelta dei vitelli nella stalla di vendita. Ci siamo presto resi conto che non saremmo stati in grado di partecipare a una gara d'appalto con gli acquirenti dell'ordine. Dopotutto, stavano spendendo denaro che apparteneva a qualcuno diverso da loro e il denaro che avremmo speso noi, così com'era, era nostro. Per fortuna ci siamo resi conto che c'erano dei vitelli che a queste persone non interessavano affatto:quelli poveri e maltrattati, quelli scoloriti, quelli con le orecchie lunghe o, in altre parole, quelli che non ci stavano. È qui che credevamo di poter entrare in gioco, acquistando ciò che i pezzi grossi non volevano.
Ora capisci che i vitelli con cui siamo finiti non sono stati tutti acquistati in una vendita. Potremmo ottenerne 3 o 4 in una vendita e qualcuna in più in un'altra. Se la memoria non mi inganna, il numero più alto acquistato in una vendita era 14. Quando sono entrato dal cancello quella sera con quei vitelli nella roulotte, nostro figlio Donnie li ha guardati e ha detto:"Papà, non portare più a casa quelle cose alla luce del giorno. Non vogliamo che nessuno sappia dove sta andando!"
Per farla breve, quegli scarti hanno pagato tutto il recinto elettrico, l'elettrificatore, il seme e il fertilizzante e ci hanno lasciato con poche centinaia di dollari. Questo, senza dubbio, ci ha convinto e ci ha portato a continuare a gestire il pascolo intensivo, ma ci ha anche fatto guardare le cose in modo molto diverso. Si possono fare soldi con ciò che gli altri non vogliono.
Dopo un paio di anni che lavoravamo nel settore dei pascoli, siamo stati avvicinati da questo vecchio ragazzo che voleva che vendere i nostri vitelli sulla vendita video. Abbiamo pensato di fare un tentativo, quindi è venuto a casa nostra con la sua macchina fotografica e ha filmato i vitelli e abbiamo concluso l'affare. Questo gruppo di vitelli contava circa 60 capi e andava bene. Quindi, poche settimane dopo la vendita, l'uomo del video ha chiamato e voleva sapere se avremmo venduto di nuovo i nostri vitelli con lui. Non avendo motivo di non farlo, abbiamo deciso di farlo di nuovo. Poi ha detto che se avessimo cercato di fare un lavoro migliore nell'acquisto di vitelli avremmo fatto più soldi. Ha continuato spiegando che dovrebbero essere dello stesso colore e taglia, in altre parole ogni vitello dovrebbe assomigliare al resto dei vitelli.
Quindi eccoci qui, fare due vendite ogni settimana, fare offerte sui vitelli buoni, fare ciò che abbiamo detto che non avremmo fatto e partecipare a una gara di offerte con gli acquirenti dell'ordine. Questi vitelli ci hanno fatto guadagnare meno di tutti gli altri vitelli che avevamo allevato prima. Abbiamo dovuto spendere troppo per farli comprare e ad essere onesti sull'erba non hanno fatto meglio di quanto avessero fatto gli scarti.
Dopo quell'anno la guerra ci ha offerto l'opportunità di pascolare le giovenche sostitutive di un uomo e questo ci ha portato nella parte del pascolo personalizzato della nostra attività. Pascolavamo i sostituti durante la stagione del loglio e le mucche durante l'estate e ha funzionato bene per tutte le parti interessate. Ma volevamo possedere alcune mucche e con un terreno limitato sapevamo di non poter pascolare su misura e avere una nostra mandria di mucche. Così siamo ricaduti sulla nostra esperienza di acquisto di vitelli e abbiamo iniziato ad acquistare mucche del colore sbagliato o che erano state maltrattate, sai, del tipo che non era stato curato come avrebbero dovuto.
L'idea alla base del nostro acquisto di mucche è semplice. Crediamo che ci sia più potenziale genetico in queste vecchie vacche comuni di quanto se ne possa realizzare se vengono gestite male. È abbastanza evidente da alcuni dei risultati che abbiamo ottenuto che faranno un buon lavoro data l'opportunità e le risorse che consentiranno loro di svolgere il proprio lavoro. Compriamo mucche con vitelli o mucche allevate e usiamo un toro Charolais. Abbiamo scoperto che i vitelli di questo incrocio di mucche comuni e tori Charolais produrranno vitelli di qualità e consistenti che funzioneranno bene sul mercato. Mi stupirà ancora uscire in un pascolo con mucche dai mille colori e vedere un mucchio di vitelli bianchi o color crema.
Amiamo le nostre mucche ma questo non vuole essere un hobby. Se le mucche non possono sostenersi da sole e realizzare un profitto, non le vogliamo né abbiamo bisogno di loro. Siamo in questo settore in un modo o nell'altro dal 1956, quindi non abbiamo bisogno della pratica. Ci sono molte cose di cui le mucche hanno bisogno per essere produttive e redditizie:buona erba, acqua pulita e una buona miscela di minerali. Ma l'unica cosa che abbiamo scoperto mancare e la cosa che fa funzionare il nostro outfit è TLC. E questo non è affatto per accarezzarli, basta dare loro ciò di cui hanno bisogno e un posto dove fare il loro lavoro, e rimarrai stupito di ciò che gli scarti possono ottenere.
C'è una certa quantità di ego coinvolto in questo, l'idea che puoi prendere qualcosa che qualcuno ha determinato essere inutile e renderlo produttivo ancora una volta. Porta a una certa quantità di gratificazione. Ma c'è un rischio reale . Il motivo per cui oggi la mucca si trova nella stalla dei saldi potrebbe essere qualcosa di più del trattamento inadeguato e dell'incuria. C'è sempre la possibilità che tu stia facendo una scelta sbagliata. Ma anche con questo rischio, siamo riusciti a vincere più di quanto abbiamo perso.
