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Agricoltura moderna
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Negli ultimi mesi ho scrittodiversi articoli sul motivo per cui sono passato dall'allevamento di vitelli da vacca agli allevatori e al background . Sono stato in grado di migliorare i miei pascoli, smettere di fare il fieno per tutta l'estate e posso anche avere del tempo libero. E, almeno nella mia zona, gli allevatori offrono molte più opportunità di realizzare un profitto rispetto alle mucche. Oggi voglio concentrarmi sulle strutture necessarie per questo tipo di operazione.
È fondamentale disporre di strutture adeguate prima di acquistare qualsiasi bestiame. Un lotto/recinto di accoglienza e pascoli ben recintati, tutti con buone fonti d'acqua, aumenteranno le tue possibilità di mantenere sani i vitelli.
I vitelli appena acquistati sono inclini a girovagare e controllare il loro nuovo ambiente almeno per i primi due giorni dopo l'arrivo nella loro nuova casa, soprattutto se non sono stati svezzati. Per questo motivo, un lotto ricevente con una robusta recinzione attorno è una necessità. Le recinzioni in filo intrecciato o cartone sono l'ideale per quest'area, ma sei o sette fili di filo ad alta resistenza o filo spinato funzioneranno se il filo intrecciato non è fattibile.
Un lotto ricevente non deve essere grande. Infatti, se è troppo grande può lasciare ai vitelli troppo spazio per camminare. Il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di far sì che i vitelli smettano di camminare e strillare e di iniziare a mangiare e bere il prima possibile dopo il loro arrivo.
Il mio allestimento è un recinto costruito su un vecchio fienile, con un piccolo prato che tiene un lotto accanto. Il lotto di proprietà si estende su un piccolo pascolo di circa 2 acri. Di solito scarico i nuovi acquisti in questo lotto di deposito. Cammineranno intorno al recinto e di solito toccheranno il filo elettrico poco dopo essere arrivati. Poiché il recinto del pannello fornisce una barriera fisica dietro il filo, si allontanano dal filo invece di tentare di attraversarlo.
Ho alimentatori e abbeveratoi posizionati perpendicolarmente alla linea di recinzione in modo che i vitelli li trovino facilmente mentre camminano lungo il perimetro del lotto. Tengo anelli di fieno su cuscinetti di ghiaia al centro dei recinti. A meno che non sia estremamente umido e fangoso, questo lotto conterrà abbastanza comodamente 20-30 capi per uno o tre giorni. Dopo che i vitelli si sono sistemati e ho somministrato loro il primo ciclo di vaccini, escono nel recinto di due acri, dove vengono tenuti per un paio di settimane in osservazione per malattia
A proposito di fango, fatti un favore all'inizio e trova un punto ben drenato, in pendenza o in cima a una collina su cui costruire recinti e strutture. Inoltre, quest'area dovrebbe essere accessibile a camion e rimorchi in tutte le condizioni atmosferiche, se possibile. Cercare di far partire i vitelli in un'area che è fino alle ginocchia nel fango è stressante per il bestiame e duro per gli addestratori.
Il mio recinto è costituito da due lunghi recinti rettangolari all'esterno e un lungo vicolo sotto una sporgenza verso il fienile, con uno scivolo funzionante che separa il vicolo dal recinto centrale. Ho dei cancelli nel vicolo che posso chiudere per creare ulteriori recinti di smistamento e per facilitare l'affollamento nello scivolo. Mi piacciono le penne lunghe e strette più di quelle grandi e quadrate. Rende molto più facile la raccolta e lo smistamento e consente a un conduttore esperto di lavorare il bestiame perché non ha spazio per correre intorno al conduttore o raggrupparsi e andare in cerchio.
Una struttura funzionante non ha bisogno di essere elegante o costosa per funzionare. In effetti, alcune delle strutture funzionanti peggiori che abbia mai visto sono state tra le più costose ed elaborate. Se stai partendo da zero, fai qualche ricerca, guarda le strutture che altre persone hanno costruito e prendi nota di cosa funziona e cosa no. Se possiedi un pezzo di terra o hai un contratto di locazione a lungo termine, vai avanti e investi nella costruzione di una struttura permanente e ben progettata, indipendentemente dal tipo di bestiame che prevedi di avere. Per una proprietà che potresti non essere a lungo termine, puoi utilizzare un set di pannelli portatili e portarli con te se te ne vai. È possibile utilizzare materiali usati, come guardrail autostradali, tubi per giacimenti petroliferi, pali del telefono, traversine ferroviarie e molti altri. Questi sono in genere molto convenienti e dureranno a lungo.
Avrai bisogno di un modo per trattenere i vitelli per vaccinare, etichettare, sverminare, castrare e dottore. Se hai intenzione di gestire regolarmente più di 15 o 20 capi di bestiame, penso che uno scivolo di compressione sia un investimento utile. Offre molto più accesso a tutte le parti dell'animale e rende la manipolazione molto più sicura per l'uomo e la bestia. Uno scivolo di buona qualità può essere acquistato nuovo per $ 3000- $ 6000, a seconda della marca. Dovrebbe durare almeno 20 anni se curato.
Se ti sembra un sacco di soldi, considera quanto costa un viaggio al pronto soccorso, anche con una buona assicurazione. Conosco diverse persone che si sono ferite abbastanza gravemente da dover andare al pronto soccorso quando castrano tori senza un adeguato contenimento. Uno scivolo di compressione potrebbe non eliminare del tutto questi rischi, ma li riduce in modo significativo. Le strutture di movimentazione sono un investimento utile per qualsiasi operazione di allevamento e più prevedi di utilizzarle, più puoi permetterti di spenderle.
Ho sentito molte persone dire che un'intera fattoria deve essere recintata con filo intrecciato per contenere i vitelli. Questo può essere vero se prevedi di scaricarli dal rimorchio subito dopo l'acquisto e dare loro accesso all'intera fattoria. Tuttavia, se li alleni a un filo elettrico e li tieni in un buon terreno fino allo svezzamento, la recinzione elettrica funziona bene per gli allevatori e consente una più facile suddivisione del pascolo.
Preferisco almeno quattro fili di filo ad alta resistenza per le recinzioni perimetrali. Per una recinzione interna permanente, mi piacciono almeno due fili di filo. Ho avuto vitelli che saltavano o passavano sotto un solo filo di filo. Un filo di polywire è adeguato per recinzioni temporanee in situazioni come il pascolo a strisce quando il bestiame viene spostato frequentemente.
Un lotto di ricezione dovrebbe avere acqua convogliata in almeno un abbeveratoio che può essere pulito tra i gruppi di vitelli. È utile avere un abbeveratoio in un recinto in modo che gli animali possano bere se vengono lavorati in una giornata calda o se è necessario tenerli chiusi durante la notte. Idealmente, le fonti d'acqua nei pascoli dovrebbero essere posizionate il più vicino possibile al centro del pascolo, in modo che il bestiame pascoli più uniformemente intorno ad esso. Fai sempre la domanda "dove andranno a bere gli animali?" quando si valuta un sito per un lotto di proprietà, un recinto o un pascolo.
Molte strutture esistenti possono essere utilizzate per gestire il bestiame da allevamento, così come sono o con qualche leggera modifica. A volte ricominciare da capo è l'opzione migliore. In ogni caso, fai qualche ricerca e scopri di cosa hai bisogno, fai un piano e parti da lì. Non abbiate paura di chiedere aiuto a produttori esperti nella progettazione di una struttura. Investire in strutture, recinzioni e infrastrutture idriche in anticipo fornirà un grande profitto per molti anni a venire.
