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Agricoltura moderna
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Per decenni, ai produttori di bestiame è stato detto che fornire cibo a sufficienza alle loro mucche e alle loro manze in via di sviluppo è fondamentale per garantire alti tassi di gravidanza. Ma i ricercatori dell'Agricultural Research Services Fort Keogh Livestock and Range Research Laboratory hanno scoperto che non è necessariamente così. I risultati del loro studio a lungo termine mostrano che le giovenche alimentate il 27% in meno durante i mesi invernali aumentano di peso in modo più efficiente al pascolo, sono più resistenti quando il foraggio è scarso o scarso, hanno tassi di gravidanza simili alle vacche alimentate con una dieta tipica e i vitelli svezzati grande quanto le loro controparti ben nutrite. Altrettanto importante, queste giovenche più magre trasmettono questi tratti di resilienza e aumento di peso efficiente alla loro prole.
"Negli ultimi 3 o 4 decenni, il mantra è stato 'nutrirli per riprodurli', il che significa fornire cibo sufficiente durante il primo anno per garantire che le giovani giovenche raggiungano la pubertà per iniziare a riprodursi", afferma Andrew Roberts, scienziato animale dell'ARS. “Ma i nostri studi indicano che questo non sembra essere ottimale a lungo termine. La nostra ricerca mostra che nutrendosi per far allevare tutti gli animali, si sostengono anche gli animali inefficienti, quelli che non produrranno costantemente vitelli se messi in ambienti con nutrienti limitati più avanti nella vita."
L'alimentazione per massimizzare il tasso di riproduzione non solo aiuta le vacche inefficienti a rimanere nella mandria, ma crea anche mucche più pesanti che hanno bisogno di più calorie per mantenersi. Lo studio di Fort Koegh ha dimostrato che quando la qualità e/o la quantità del foraggio sono limitate, i bovini nutriti con la normale dieta consigliata durante l'inverno possono perdere peso al pascolo, mentre le loro controparti più magre in realtà aumentano di peso.
Ma darci da mangiare le nostre mucche e le nostre giovenche ci dà il miglioramento dei tassi di riproduzione che speravamo? No. Se confrontate su un periodo di dieci anni, le manze alimentate con una dieta standard hanno avuto un tasso di gravidanza dell'89% rispetto al tasso di gravidanza dell'88% delle manze alimentate il 27% in meno.
La Figura 2 mostra il tasso di crescita per gli animali di controllo e soggetti a restrizioni nello studio per un periodo di 10 anni. Le due linee verticali segnano il periodo di 140 giorni di alimentazione limitata e mostrano guadagni giornalieri per manze limitate, a 1,1 libbre di guadagno al giorno, rispetto alle giovenche di controllo a 1,4 libbre al giorno. Come previsto, le giovenche limitate sono cresciute più lentamente, ma si può vedere che hanno fatto meglio ad aumentare di peso al pascolo, così che a 20 mesi di età erano simili in peso alle giovenche che erano state integrate. Il grafico mostra anche che il costo dello sviluppo di una giovenca gravida è prudentemente stimato a $ 30 in meno per il gruppo ristretto.
Una delle cose insolite di questo studio del Livestock and Range Research Laboratory è che è in corso dal 2001 e continua ancora oggi. “Ci possono essere enormi variazioni di anno in anno. Non ci interessa se troviamo qualcosa che possa funzionare un anno ma non altri nove", afferma Roberts, quindi uno studio di produzione a vita era l'unica strada da percorrere. Significa che i ricercatori possono monitorare l'impatto del trattamento della madre sulla sua prole, non solo subito dopo la nascita, ma per tutta la vita.
E cosa hanno imparato? "Quando ci nutriamo meno di quanto il libro di testo di scienze dice che dovremmo, otteniamo una prole resistente alla siccità, ” conclude Roberts.
La sua affermazione si basa sul seguire poco più di 1300 vacche che facevano parte del progetto tra il 2002 e il 2011. Poiché le prime manze nello studio sono nate figlie, anche loro sono entrate a far parte del progetto e sono state alimentate con diete ristrette o adeguate. Includendoli, i ricercatori hanno potuto esaminare la produttività a lungo termine di quattro diversi gruppi di animali:
• Controllare le manze con diete adeguate da madri con diete adeguate
• Controllare le manze con diete adeguate da madri con diete limitate
• Manze con diete limitate da madri alimentate con diete adeguate
• Manze con diete limitate da madri alimentate con diete adeguate
• Manze con diete limitate da madri con diete ristrette
Quello che hanno scoperto è che la crescita oltre i 2 anni di età è stata influenzata sia dal modo in cui le madri sono state nutrite, sia da come è stata nutrita la mucca stessa. Gli animali le cui madri erano state alimentate con diete adeguate non erano in grado di mantenere il proprio peso così come gli animali le cui madri erano state alimentate con diete ristrette.
“Le piccole differenze nell'integrazione invernale hanno influenzato i feti all'interno delle mucche, con conseguenti differenze nel peso corporeo e nelle condizioni fisiche diversi anni dopo la nascita del feto, spiega Roberts. "Questo fenomeno è indicato come programmazione fetale."
Anche la longevità nella mandria è stata influenzata dal trattamento della madre. Qualsiasi mucca che non rimaneva incinta veniva rimossa dalla mandria. Le vacche con diete ristrette le cui madri erano state anch'esse limitate sono rimaste nella mandria più a lungo delle vacche alimentate con diete ristrette le cui madri erano state alimentate con diete adeguate.
La Nazionale Le raccomandazioni sui mangimi del Research Council (NRC) si basano su dati provenienti da ricerche condotte su mandrie universitarie ben curate. Questi dati sono stati rafforzati ogni volta che queste vacche più pesanti andavano al pascolo e perdevano peso. Si scopre che se gestisci bovini con livelli più elevati di input, non si comportano altrettanto bene quando incontrano ambienti naturali più difficili, come animali che hanno esperienza nel gestire carenze e cibo marginale.
Andy Roberts ha affrontato questo problema da una prospettiva diversa. La sua famiglia ha un ranch tra Tucson, AZ e Las Cruces, NM. In quell'ambiente arido il loro bestiame era per lo più un 3 nel Body Condition Score. Eppure erano molto produttivi e molto più produttivi di quanto avrebbero previsto le raccomandazioni sui mangimi NRC. Questo studio gli ha dato l'opportunità di scoprire perché le ricerche passate non corrispondevano alle sue osservazioni sul bestiame della sua famiglia e, nel frattempo, lui e i suoi colleghi hanno trovato nuove informazioni che potrebbero essere molto utili per i produttori che lavorano su grandi paesaggi. in Occidente.
Se vuoi creare la tua mandria di vacche più piccole e più resilienti e nutri già molto, Roberts dice che potresti iniziare gradualmente a ridurre gli input e poi sbarazzarti del primo 5% che cade perché non riescono a mantenersi alimentazione ridotta. Dal momento che sai che alcuni animali non faranno bene il turno, assicurati di avere un piano su come sbarazzarti di queste mucche influirà sui tuoi profitti. Fallo in modo da ridurre al minimo il rischio.
Potresti anche tenere a mente queste informazioni se acquisti sostituzioni. Conosci la storia delle loro madri e come potrebbero essere state nutrite?
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