Domande e risposte con l'agricoltore del Maryland Wayne Stafford

Wayne Stafford è il nuovo presidente del Maryland Farm Bureau. Lui coltiva mais, semi di soia, piccoli grani, e fieno, e alleva bestiame con la sua famiglia vicino a Childs, Maryland.

SF:Qual è la storia della tua fattoria?

WS: Abbiamo iniziato in Delaware con latticini, produrre, pollame, maiali, e una macelleria. Quando fu costruita l'Interstate 95 nel 1963, ha diviso la fattoria. Mio padre prese il caseificio e lo trasferì a Cecil County (Maryland).

Mungevamo le mucche fino a 12 anni fa. Quando i prezzi del latte sono scesi, siamo entrati nel bestiame da carne. Continuiamo ancora le colture a file, e faccio un sacco di lavori personalizzati.

ho 63 anni, quindi mi concentro sulla prossima generazione. Mio figlio, Jeff, ha un'attività di bovini da carne. Finisce tutto quello che alza, ed è commercializzato direttamente ai consumatori. Egli fa metà e interi, oltre a prodotti speciali come bastoncini, a scatti, e hot dog integrali. Mio nipote ha un'azienda di suini e sta cercando di entrare in contatto con l'agricoltura.

SF:Perché la tua famiglia ha iniziato a vendere direttamente?

WS: Devi controllare il risultato finale, eliminare l'intermediario. Con il mio mais e i miei semi di soia, Ottengo quello che mi danno. Non ho alcun controllo su questo. Il movimento buy-local ha aiutato. Sempre più persone senza alcun legame con l'agricoltura vogliono sapere da dove viene il loro cibo.

Siamo in una situazione unica nel Maryland, perché siamo vicini alle aree urbane. Se sei in mezzo al nulla, il marketing diretto non è un'opzione. Cerchiamo di sfruttare quello che abbiamo qui. Jeff lavora con un allevatore locale per vendere confezioni regalo di formaggio e bastoncini di manzo. Le vendite sono esplose lo scorso anno. Non possono tenerli in magazzino. La gente vuole comprare locale. Però, progetti di marketing diretto, come vendere gelati e formaggi del tuo caseificio, sono imprese costose.

SF:Di quali problemi locali ti occupi?

WS: C'è stata una perdita di terreno, invasione, gli ultimi anni. Abbiamo anche avuto molti Amish che si sono trasferiti nella nostra zona. Hanno comprato fattorie su entrambi i lati di me. Abbiamo perso terreno in affitto, quindi stiamo facendo più lavoro personalizzato.

SF: Lavori con gli Amish?

WS: Li vendo fieno e paglia. I produttori di latte Amish stanno soffrendo, pure. Quelli che coltivano tabacco possono tenere la testa fuori dall'acqua, ma è dura. I nostri due vicini sono persone meravigliose. Venivano dalla contea di Lancaster (Pennsylvania), che viene commercializzato rapidamente. Devono trasferirsi per trovare terra. Quando il Maryland ha approvato l'istruzione a casa, che ha aperto la porta agli Amish per trasferirsi qui.

SF: La terra è un premio?

WS: Gli agricoltori della Pennsylvania sono disposti a pagare da 200 a 300 dollari per acro per l'affitto. Hanno bisogno della terra. Un contadino Amish vicino a me ha pagato più di $ 13, 000 un acro per comprare un terreno povero. Non possiamo espandere la mandria perché non abbiamo abbastanza pascoli. Vorremmo separare le nostre vacche da parto primaverile e da quello autunnale.

SF: Qual è il tuo obiettivo come presidente del Maryland Farm Bureau?

WS: Voglio raggiungere e costruire l'organizzazione in termini di appartenenza. Per esempio, l'industria equina è enorme nel Maryland. Abbiamo imparato a lavorare insieme e ad aiutarci a vicenda ad Annapolis. Dobbiamo fornire un più grande, voce più forte per gli agricoltori del Maryland. Abbiamo perso molti allevamenti negli ultimi due anni.

SF: Quali sono i problemi principali del Maryland Farm Bureau?

WS: Lotta contro le leggi anti-ag in legislatura, ottenere l'istruzione ag nelle nostre scuole, e conservazione del territorio. Le contee urbane del Maryland costituiscono il 90% dei legislatori, quindi stiamo combattendo una battaglia in salita.

SF: I legislatori urbani ascoltano gli agricoltori?

WS: La maggior parte di loro, ma alcuni di loro non vogliono parlare con te. Sono quelli che sono i più rumorosi e hanno programmi stravaganti. Alcuni vogliono eliminare l'agricoltura animale. Non fanno ossa al riguardo. Devi sviluppare relazioni, anche se filosoficamente non sei d'accordo. La maggior parte dei legislatori della costa orientale ha origini rurali e conosce l'agricoltura. Anche il Maryland occidentale è rurale, ma più lento e ultra conservatore.

SF: Il Maryland è uno stato impegnativo, non è vero?

WS: Abbiamo più miglia quadrate di costa di qualsiasi altro stato del paese. È lo stato più difficile in cui viaggiare. Ci sono cinque fiumi nella sola Contea di Cecil. Non puoi andare da qui a lì senza andare in giro.

SF: Gli agricoltori devono essere più coinvolti nella politica?

WS: Sì. Non mi sono mai immaginato in questa posizione. Sono stato coinvolto nel Maryland Farm Bureau attraverso il programma Young Farmer. È necessario mettersi in gioco e coinvolgere altre persone per alleggerire il carico di lavoro.