Si concentrano su foraggi coerenti e digeribili

La raccolta di foraggi di alta qualità è una sfida. La raccolta costante di foraggio di alta qualità è . . . bene . . . una sfida ancora più grande. Alcune operazioni sembrano aver ampiamente superato quest'ultimo ostacolo, principalmente con un'estrema attenzione ai dettagli e una spinta senza fine a cercare l'anello più debole e migliorarlo. Sand Creek Dairy a Hastings, Michigan, è una di quelle fattorie.

Luke Haywood e suo figlio, Ethan, hanno recentemente condiviso la loro ricetta per il successo nella produzione di foraggio sul palco del Dairy Forage Seminar al World Dairy Expo di Madison, nel Wisconsin. La fattoria è una delle principali protagoniste del concorso World Forage Analysis Superbowl.

Attualmente, tre generazioni possiedono e gestiscono Sand Creek Dairy con Ethan come membro della sesta generazione. La fattoria è nella stessa posizione da 100 anni.

In questi giorni, gli Haywood mungono 1.200 mucche Holstein e Jersey. Le loro Holstein hanno una media di 32.585 libbre di latte, 1.213 libbre di grasso di burro e 1.007 libbre di proteine. Le Jersey hanno una media di 22.296 libbre di latte, 1.087 libbre di grasso di latte e 823 libbre di proteine.

"Il nostro focus è sulle proteine ​​del latte", ha detto Ethan. "Ecco perché diamo da mangiare a molti foraggi e perché abbiamo incorporato le maglie nella mandria."

"Siamo nel settore della produzione di latte", ha spiegato Luke. “Quindi, i nostri obiettivi di coltivazione sono tali da voler produrre la massima qualità e quantità di nutrienti digeribili possibile. Ci concentriamo principalmente sull'insilato di mais perché fornisce un'alimentazione costante e ripetibile anno dopo anno".

La dieta della mucca da latte al Sand Creek Dairy consiste in 20-25 libbre di sostanza secca di insilato di mais e da 5 a 10 libbre di fieno di erba medica alimentati al giorno. Recentemente, hanno anche coltivato del foraggio erbaceo altamente digeribile da inserire nella razione.

Gli Haywood coltivano terreni sabbiosi, argillosi e fangosi, utilizzando sia l'irrigazione che il drenaggio sotterraneo in base alle necessità. Molti dei loro campi sono relativamente piccoli.

Vuoi latte, non letame

"Negli ultimi 20 anni, ci siamo davvero concentrati sull'NDFD (digeribilità delle fibre detergenti neutre) quando si tratta di selezionare ibridi e varietà di foraggio", ha sottolineato Luke. “Vogliamo mangimi che si traducano in latte piuttosto che in letame. Le mucche digeriscono cellulosa ed emicellulosa, non lignina. Quindi, per quanto riguarda le vacche, stiamo selezionando per un'elevata efficienza di alimentazione", ha aggiunto.

"La maggior parte dei foraggi che coltiviamo hanno un contenuto di lignina ridotto", ha detto Luke. "Piantiamo sia ibridi di mais brown midrib (BMR) che varietà di erba medica a lignina ridotta per le nostre vacche in lattazione". Con l'erba medica con trattamento HarvXtra, le Haywood mantengono un programma di taglio da 26 a 28 giorni invece di cercare di ottenere rese maggiori con un intervallo più lungo. In genere ottengono da cinque a sei talee e i loro 600 acri di erba medica vengono generalmente falciati in una finestra di tre giorni. La maggior parte dei loro terreni di erba medica si trova su suoli marginali dove il rischio di garantire un buon raccolto di mais è maggiore.

"Sebbene desideriamo foraggi altamente digeribili, non vogliamo nemmeno rinunciare a una resa eccessiva sui nostri acri limitati, quindi diventa un po' un atto di giocoleria", ha detto Luke. "La maggior parte della nostra superficie di insilato di mais viene irrigata per garantire prestazioni costanti."

Gli Haywood eseguono molti test in azienda su ibridi e varietà e sono aperti a mettere più genetiche nello stesso campo, quindi raccoglierle, campionarle e pesarle separatamente per determinare le prestazioni complessive. "Vogliamo sapere come qualcosa produrrà e testerà nel nostro ambiente", ha affermato Ethan.

Negli ultimi anni, gli Haywood hanno iniziato a coltivare foraggi alternativi per l'erba. Quando la terra del fondo del fiume si è allagata all'inizio della stagione, hanno avuto un buon successo piantando foraggi di sorgo per aiutare a rafforzare le scorte di foraggio. Stanno anche coltivando il loietto italiano, che viene utilizzato nelle diete delle vacche in lattazione come mangime altamente digeribile. La segale di cereali è un'altra erba che viene seminata e raccolta in alcuni campi.

Monitoraggio vigile delle colture

Gli Haywood effettuano il campionamento del suolo a griglia ogni tre anni nei loro campi. Testano il loro letame prima dell'applicazione per sapere esattamente cosa viene applicato in termini di nutrienti. Prima di sidedressing l'azoto sul loro mais, eseguono un test dell'azoto presidenziale (PSNT) per tenere conto dell'eventuale azoto residuo nel terreno.

Una volta applicato l'azoto, gli Haywood continuano a tenere sotto controllo il raccolto. Eseguiranno test sui tessuti vegetali in situazioni in cui pensano che una carenza di nutrienti possa essere un problema e applicano regolarmente fungicida fogliare a tutti i loro campi di mais BMR. Come per molti coltivatori di mais nel Midwest, la macchia di catrame è diventata una nuova sfida per le malattie fogliari degli Haywoods.

La fertirrigazione viene utilizzata per applicare l'azoto che potrebbe essere necessario dopo che il mais è troppo alto per un'applicazione a terra. Luke ha anche notato che eseguiranno test sui nitrati del gambo a fine stagione per valutare se il loro raccolto di mais ha ricevuto troppo o troppo poco azoto.

Evita le scorciatoie di archiviazione

Gli Haywood hanno circa 12 diversi silos bunker che usano per inventariare i feed in base al tipo e alla qualità. Ad esempio, coltivano mais convenzionale (non BMR) per vacche e manze in asciutta, che devono essere conservati separatamente.

"Utilizziamo quattro trattori per imballaggio per elicottero", ha affermato Ethan. “Un imballaggio adeguato è davvero una priorità assoluta per noi, anche se sono necessari più soldi e manodopera per portare a termine il lavoro. Vogliamo che uno degli autisti del trattore di confezionamento si fermi e controlli l'elaborazione del kernel almeno una volta all'ora. È anche importante coprire un bunker pieno e confezionato lo stesso giorno", ha aggiunto.

Gli Haywood applicano inoculanti batterici su tutti i loro foraggi immagazzinati, usano pneumatici per coprire ogni pollice quadrato del bunker e posizionano sacchi di ghiaia lungo i quattro lati. Ora usano un rivestimento a strato singolo che ha proprietà di esclusione dell'ossigeno.

"Alla fine della giornata, stiamo cercando di produrre mangimi che sostengano e mantengano un livello elevato di produzione di latte", ha affermato Luke. "La chiave a tal fine è il nostro programma di gestione del foraggio."

Sembra che tutto funzioni al Sand Creek Dairy, ma state certi che gli Haywood non abbandoneranno mai il pedale dell'acceleratore mentre cercano risultati e redditività ancora migliori.