Riuscita in successione

L'autore è stato stagista editoriale estivo 2021 di Hay and Forage Grower. Attualmente frequenta la Iowa State University dove si sta specializzando in comunicazione agricola e agronomia.

Ogni fattoria ha una storia.

Come la maggior parte delle storie, anche le fattorie hanno dei capitoli. Questi capitoli possono essere definiti da una stagione di semina, un anno di produzione o forse una generazione di proprietà. Todd Malecha, presidente della Malecha Enterprises a Villard, Minnesota, e sua moglie Louise, scrivono il loro capitolo dal 1989 e ora stanno scrivendo le ultime pagine. Ma la storia della fattoria della loro famiglia non finisce quando mettono giù le penne.

Il team di gestione di Malecha Enterprises è raffigurato da sinistra a destra:Katelynn Malecha (figlia), Rebecca Orr (figlia), William (figlio) ed Emily (nuora) Malecha, Todd e Louise Malecha (genitori e proprietari), Jonathan Malecha (figlio) e Robert Malecha (figlio). Todd e Louise non vedono l'ora di passare la proprietà della Malecha Enterprises a cinque dei loro sette figli:William, Jonathan, Rebecca, Katelynn e Robert. I loro figli sono già coinvolti nella fattoria, ma ora sono pronti a scrivere i propri conti. Sebbene ognuno di loro sovrintenda a diverse parti dell'operazione, sembrano essere tutti sulla stessa pagina.

Malecha Enterprises ospita circa 1.300 mucche da latte ed è circondata da circa 2.700 acri utilizzati per coltivare tutto il mangime della mandria. I Malecha raccolgono anche foraggio, balle di paglia di frumento, pompano e spargono letame e possiedono una cava di inerti.

Per garantire che ciascuna di queste imprese continuasse a crescere durante un periodo di cambiamento, Todd e Louise iniziarono a lavorare con un consulente per la pianificazione della successione. Rena Striegel, proprietaria di Transition Point Business Advisors, ha iniziato ad aiutare i Malecha sei anni fa. È colpita dal modo in cui i membri della famiglia apprezzano il futuro della loro fattoria e si spingono a vicenda ad espandere e migliorare le numerose attività che compongono Malecha Enterprises.

Impostazione degli obiettivi

La prima cosa che Striegel ha spinto i Malecha a fare durante la loro sessione iniziale insieme è stata definire una visione e uno schema in cui avrebbero voluto che fosse la fattoria tra 10 anni. Poi la famiglia ha iniziato a porsi obiettivi più tempestivi, considerando quello che voleva raggiungere in tre anni, e poi, più precisamente, in un solo anno.

I bambini Malecha determinavano tra loro i ruoli di leadership, ognuno dei quali rivendicava la parte dell'operazione che gli piaceva di più. La famiglia ha anche definito i ruoli per gli altri circa 40 dipendenti a tempo pieno e stagionali che lavorano presso l'azienda, creando il proprio manuale e un grafico completo delle responsabilità.

"Il grafico della responsabilità tiene traccia di come i dipendenti vengono assegnati durante l'operazione", ha affermato Striegel. “Mostra tutti i lavoratori, i lavori che hanno e a chi rispondono. I Malecha hanno fatto un ottimo lavoro nello sviluppo di tutto ciò."

Successivamente, i Malecha stabiliscono le aspettative per se stessi come manager, nonché per i dipendenti attuali e futuri dell'operazione. Comprendevano un elenco di valori che tutti dovrebbero dimostrare. Questi includono essere responsabili e affidabili, avere franchezza e integrità e un impegno per un miglioramento senza fine.

"È qui che tutto inizia per noi:tutto inizia con i valori di chi siamo", ha detto Todd. “In questo modo sappiamo con chi possiamo lavorare. Devi possederne almeno tre per diventare un dipendente."

Assumere ruoli diversi e fissare obiettivi era una parte importante del piano di successione dell'azienda. Striegel ritiene che questi passaggi iniziali abbiano aiutato i Malecha a strutturare le loro attività individuali e ad acquisire fiducia quando si è trattato di supervisionarle.

"Il loro team di leadership è diventato più coeso e sono diventati più competenti come leader", ha affermato Striegel. "Ho visto le loro attività passare dall'essere piuttosto piccole e modeste a divisioni solide e ad alta produzione delle loro operazioni".

Alti e bassi

Anche se il cambio di mano si sta avvicinando rapidamente, i Malecha non stanno rallentando quando si tratta di migliorare la produzione. Coloro che ricoprono posizioni dirigenziali si incontrano settimanalmente, ogni lunedì alle 6:15, per monitorare e discutere aspetti misurabili dell'operazione. Ciò consente loro di identificare ciò che sta andando bene e ciò che potrebbe essere migliorato.

I Malecha tengono traccia dei loro misurabili compilando una scorecard. Registrano dati come libbre di latte prodotte, numero di acri tagliati e numero di balle imballate. I punteggi si basano sulle aspettative che i Malecha hanno per se stessi e, se un punteggio non è l'ideale, devono capire perché.

Quando un aspetto della produzione ha ottenuto un punteggio basso a causa di un errore umano, i membri della famiglia risalgono i problemi alla fonte e si ritengono reciprocamente responsabili. "Solo perché sono una famiglia non significa che possano farla franca essendo meno di ciò di cui sono capaci", ha affermato Striegel. "I Malecha fanno un ottimo lavoro nel sostenersi a vicenda, ma sono anche pronti a notare quando qualcuno non sta colpendo il segno in termini di prestazioni."

Confrontarsi con un membro della famiglia può essere difficile, soprattutto in una fattoria quando i problemi possono verificarsi frequentemente. Striegel attribuisce la professionalità di Malecha come motivo del loro inizio precoce alla pianificazione della successione. Con la sua guida, sono stati in grado di sviluppare uno stile di comunicazione che si adatta alle loro esigenze e si presta al loro successo.

"Hanno utilizzato risorse - persone come me - per aiutare a dissipare la frustrazione e assicurarsi che le loro conversazioni si tengano in un modo a bassa intensità emotiva e altamente intelligente", ha detto Striegel. "Non vogliono ferirsi a vicenda, ma piuttosto stanno lavorando per migliorarsi a vicenda come squadra".

Raccolta del foraggio

La comunicazione è importante per mantenere tutti connessi. Ogni giorno, i Malecha lavorano in edifici diversi, in campi diversi e persino in stati diversi l'uno dall'altro. In qualità di manager dell'attività di raccolta del foraggio personalizzata di Malecha, William si trova spesso in una località remota.

William ei suoi dipendenti tagliano e tritano fieno e insilati di mais, insaccando o accumulando il prodotto per i loro clienti. Gran parte del loro lavoro viene svolto nelle fattorie del Minnesota e del Nord Dakota, ma viaggiano anche in Sud Dakota, Colorado e Montana.

La gamma di macchinari di Malechas è composta da un triplo tosaerba Krone da 32 piedi, una fusione Oxbo da 34 piedi, un rastrello Vermeer e due elicotteri da 1100 Krone. Hanno anche cinque semirimorchi e tre unità di trasporto per trattori box da 30 piedi.

Oltre al loro lavoro personalizzato, i macchinari dei Malecha vengono utilizzati per raccogliere il foraggio e il grano nella propria fattoria. William stabilisce nuove piantagioni di erba medica in primavera ad una velocità di 20 libbre di semi per acro e pianta 75 libbre di avena e piselli per acro per aggiungere la resa di foraggio durante l'anno iniziale e competere contro le erbacce. Hanno anche iniziato a piantare varietà con caratteristiche HarvXtra.

"Questa primavera è stato il nostro terzo anno in cui abbiamo piantato HarvXtra e l'obiettivo è che l'intera fattoria venga seminata ad un certo punto", ha detto William. “Ma non abbiamo ancora spruzzato l'erba medica perché non ne abbiamo avuto bisogno. L'avena e i piselli tengono sotto controllo le erbacce", ha aggiunto.

L'erba medica viene tagliata ogni 28 giorni, ma piantare HarvXtra dà un po' di margine a questo programma di raccolta. William era interessato a seminare HarvXtra per i suoi valori nutrizionali più elevati, che secondo lui non diminuiscono così rapidamente come le varietà convenzionali se il raccolto viene ritardato. Quando viene tagliata, l'erba medica viene tritata e insaccata.

Circa il 60% della razione di prodotti lattiero-caseari è composto da foraggio e i Malecha piantano anche mais a coste centrali marroni (BMR) da raccogliere come insilato. "Per avere le mucche giuste, devi avere il foraggio giusto", ha affermato Todd. "Foraggio:ecco cosa fa il latte."

Anche il mais da granella è incluso nella razione alimentare delle mucche, così come i semi di soia che vengono tostati in loco. I Malecha riducono i costi non dovendo trasportare il loro raccolto per trasformarlo in farina di soia.

La torrefazione ha anche un altro scopo. "Arrostiamo i nostri semi di soia e asciugiamo il letame solido per la lettiera", ha detto William. "La torrefazione uccide tutti i batteri, riduce l'umidità di un ulteriore 10% al 15% e poi la rimettiamo nelle stalle libere come lettiera."

Ognuno ha un ruolo

Jonathan è un altro personaggio importante nella storia di Malecha Enterprises. Sovrintende alla cava di aggregato dell'operazione, che produce sabbia, ghiaia e prodotti rocciosi. Jonathan gestisce anche l'impresa personalizzata di pompaggio e spargimento del letame e nel tempo libero supervisiona i progetti nel negozio della fattoria.

Rebecca si prende cura dei vitelli del caseificio e lavora di concerto con il responsabile della mandria, Ben Wuebkers. Wuebkers non fa parte della famiglia, ma è apprezzato come se lo fosse. Delega le faccende quotidiane, tiene traccia della produzione di latte e controlla la salute degli animali. Louise supervisiona il caseificio nel suo insieme e guida le risorse umane per l'azienda agricola.

Per pubblicizzare il loro lavoro personalizzato e latticini, i Malecha hanno creato un sito Web e account sui social media. La figlia più giovane di Todd, Katelynn, e la moglie di William, Emily, si sono unite per promuovere le operazioni della famiglia online e fornire contenuti accattivanti. Emily assiste anche con la contabilità e le finanze in ufficio.

Robert, il più giovane Malecha, aiuta nella fattoria durante l'estate e quando il suo programma del college lo consente. Dopo la laurea, ha intenzione di tornare alla fattoria a tempo pieno.

Un lieto fine

Todd e Louise possiedono ancora la Malecha Enterprises e assistono in ogni aspetto dell'attività, ma il loro coinvolgimento sta diventando sempre meno. "Se non fossi qui, la nostra fattoria funzionerebbe bene", ha detto Todd con sicurezza. "Siamo arrivati ​​al punto in cui non siamo realmente necessari."

Questo è esattamente dove lui e la sua famiglia vogliono essere. Striegel considera i Malecha una famiglia modello per il modo in cui hanno eseguito bene il loro piano di successione. Ma il processo non si ferma qui. La progenie di Todd e Louise sta già guardando avanti per accogliere la prossima generazione nella fattoria.

"So che i Malecha stanno già pensando a come sarà quando i cugini inizieranno a lavorare insieme, e prevedo che la nostra relazione passerà alla prossima generazione", ha predetto Striegel. "Si impegnano non solo a gestire un'attività redditizia, ma anche a garantire che la loro dinamica familiare rimanga sana".

Non è sempre facile trasferire una fattoria di famiglia alla generazione successiva, ma i Malecha hanno creato un modello di business che sosterrà la loro fattoria in futuro. È chiaro che questa storia non è affatto finita.

Questo articolo è apparso nel numero di marzo 2022 di Hay &Forage Grower alle pagine 6-8.

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