Tutto quello che avresti sempre voluto sapere sulla lana ma che avevi paura di chiedere

Clara Parkes si è laureata in arti liberali, ha insegnato inglese e poi si è trovata nel frenetico settore tecnologico della Bay Area, mettendo le sue capacità di scrittura a lavorare per le start-up. Ma si rese conto di aver imboccato la "strada sbagliata". Riducendo le sue perdite, si è trasferita nel Maine (che ha "una cultura della lana pesante") nel 1998, dove ha iniziato a lavorare a maglia per vendetta.

Contadino moderno: Come si fa a distinguere un prodotto in lana di qualità da qualcosa che è più basso nella scala?

Clara Parkes: Se sei preoccupato per la fascia alta, mantieni il merino [chiamato per la pecora merino da cui viene raccolto]. Perché è la qualità di lana più pregiata sul mercato commerciale e la migliore in termini di morbidezza. Il fatto è che più un maglione è fine, più velocemente si consumerà. Dai una possibilità a Merino. La nostra tendenza è cercare super soft, soft, soft. Quindi le nostre mani andranno subito ai maglioni in cashmere. Puoi effettivamente ottenere qualcosa che durerà quattro volte di più ed è molto probabilmente realizzato meglio in molti modi e costa la metà del prezzo se metti via il cashmere e cerchi la lana merino.

In termini di sfatare il clamore di marketing, la parola "vergine" non si applica più. Ciò era valido durante la seconda guerra mondiale quando gestivano mulini scadenti e prendevano vecchie coperte e cose e le sminuzzavano e le filavano nuovamente in filati che usavano principalmente per i tessuti. "Vergine" significava che questa era la prima volta al mondo della fibra di lana. Ma al giorno d'oggi, praticamente tutto è vergine. Anche se è in un bel corsivo, se non ti piace il maglione, non comprarlo perché è "vergine".

Un'altra cosa a cui pensare è:quali sono le tue speranze per il maglione? Perché il calore di un tessuto, soprattutto della lana, dipende da quanto è spesso. Pensa a qual è il tuo obiettivo con questo maglione:"Non voglio cinque strati, ne voglio solo uno". Dovresti cercare qualcosa che sia il più spesso possibile perché trattiene più aria e ti tiene caldo.

I maglioni merino tendono ad essere molto sottili, ma il vantaggio è che puoi sovrapporre molto vicino alla tua pelle e non devi preoccuparti del prurito.

Se stai toccando un maglione di lana, c'è differenza tra prurito e croccantezza. La croccantezza è davvero buona; pensa a un sostanzioso pane integrale. Devi solo adattare le tue aspettative su come lo indosserai. Indossa una maglietta sotto. Improvvisamente come ci si sente sulla pelle non entra nemmeno in gioco. Beneficerai di un tessuto più spesso, sarai più caldo e probabilmente non costerà molto.

Filato di lana merino colorato. Tramite Flickr/sabbia_e_cielo

MF: Dove sono i luoghi nel mondo noti per la produzione di lana?

CP: L'Australia è il primo produttore di merinos. Il merino australiano tende ad essere tra i migliori. La lana britannica è semplicemente meravigliosa. Tendiamo a vedere più lana britannica in termini di tessuti come il tweed, qualcosa del genere. Per geografia e genetica tende ad essere un po' più ruvido, ma straordinariamente resistente e ottimo per le basse temperature.

MF: Hai qualche acquisto di lana preferito?

CP: Il mio negozio segreto colpevole sarebbe Uniqlo. Fanno un pullover, un dolcevita e un cardigan di lana davvero fantastici e molto economici. Durano per sempre. Sono molto sottili. Viaggio con loro. Vestono bene, non prendono la pillola, ti tengono al caldo. Dall'altra parte dello spettro c'è un posto come Ibex in termini di bellissimo design di abbigliamento di un'azienda che si prende cura di procurarsi le fibre da brave persone.

MF: Vuoi sempre un capo in lana al 100% o vanno bene anche i misti?

CP: L'unico momento in cui una miscela diventa utile è se ha a che fare con la funzione di un tessuto. Ad esempio, il 10 percento di nylon può essere una buona cosa, ma sopra il 20 inizia a influenzare il modo in cui si sente sulla pelle. Alcune persone dicono che la migliore miscela è 50/50 cotone e lana perché ognuno ha qualità che completano le carenze degli altri. Diffiderei di ciò che chiamo "perché infastidire le miscele". È tipo il 10 percento questo, il 10 percento quello, lavello della cucina. Mettiamoci dentro dell'angora; gettiamo un po' di seta lì dentro, un po' di bambù. Diventa più uno scienziato pazzo che darti davvero una seconda pelle aderente al tuo corpo.

MF: Qual è il problema con la finezza?

CP: La finezza è morbidezza. Più basso è il diametro, meno è probabile che spinga contro la pelle in un modo che ti fa venire un formicolio. È tutto misurato in micron, che è un milionesimo di metro. È davvero molto bello!

MF: E gli indicatori?

CP: I calibri sono il diametro effettivo del filo stesso. Maggiore è il diametro della fibra, maggiore sarà ogni punto e minore sarà la quantità di punti necessaria per riempire un determinato spazio. Quindi se hai un filato molto spesso e realizzi un maglione avrai dei punti grandi che sono davvero enormi. E più il filo diventa fine, più punti per riga, tuttavia, maggiore è la capacità di sfumare se c'è un motivo che stai cercando di disegnare. La differenza tra disegnare con un pennarello magico e non con un roller.

MF: E la classe?

CP: Un Wool Classer è qualcuno che smista la lana in categorie generali di finezza e poi fa anche lucentezza. Il mondo della lana commerciale apprezza la lana bianca perché puoi usarla per la maggior parte delle cose. Puoi tingerlo della maggior parte dei colori. E poi hai Shetland o islandese e altre razze primitive che hanno più colore in loro. E il mondo del tessile commerciale è come "Non lo vogliamo", tuttavia per i mercati di nicchia e i knitters è glorioso perché puoi fare tutte queste cose favolose senza dover tingere la fibra. Il che è bello, perché la tintura può indurire la fibra. Quindi potresti avere una matassa di naturale e una matassa di tinto dello stesso identico filato e sembrerebbe leggermente diverso.

Sacchi di lana appena tosata dalla fattoria di Ewephora in Kansas. Tramite Flickr/Nikol Lohr

MF: Quindi c'è una persona che va in giro e assegna classe alla lana?

CP: È molto bello. Le classi di lana sono più comuni nel Regno Unito. Fanno apprendisti per anni e anni e anni per essere in grado di dire solo al tatto la probabile finezza. Gli agricoltori faranno entrare alcune persone, toseranno le loro pecore e le metteranno in valigia. Poi lo spediscono a un magazzino centrale, oa volte va direttamente al mulino, dove qualcuno apre i pacchi e dà loro una lezione proprio in quel momento. Si è evoluto prima che avessimo qualsiasi tipo di microscopio in cui è possibile misurare il diametro della fibra e sapere con certezza di cosa si tratta. Ora quello che succede è che mandare qualcuno nei luoghi di tosatura costa un sacco di soldi ma [se un produttore di lana può permetterselo] preparano un microscopio e possono guardare un campione per avere un senso perché un grosso fascio di lana è prezioso solo quanto la fibra più ruvida in esso contenuta, quindi è nel loro interesse essere il più accurati possibile perché in tal modo otterranno più soldi se riusciranno a tenere separate le cose più fini.

MF: Ci sono usi insoliti della lana che la persona media non conosce?

CP: Assolutamente! Ogni baseball della major league contiene lana coltivata in un piccolo mulino nel Massachusetts. È per la densità, il peso e la sua risposta all'impatto. Isolamento:la lana è un isolante straordinario. Ho sentito parlare di bare di lana. C'è un'azienda in Inghilterra che lo sta facendo. Sono completamente biodegradabili. Inoltre, la lana gestisce la fiamma in modo diverso dai sintetici che tendono a sciogliersi e diventare una sostanza chimica che brucia e rilascia fumi tossici. E il cotone, poiché è di origine vegetale, può carbonizzare e continuare a bruciare, ma la lana e la maggior parte delle fibre proteiche estingue naturalmente le fiamme. Quindi molti dei tessuti che vedrai nei luoghi pubblici e le coperte dei vigili del fuoco, o cubicoli, tendono ad avere una certa quantità di lana perché è naturalmente estinguente.

Questa intervista è stata modificata e condensata.

Nella foto sopra:la pecora merino vincitrice del premio al Royal Agricultural and Horticultural Society's Livestock Show tenutosi al Jubilee Oval ad Adelaide, nell'Australia meridionale nel 1914. Via Flickr/State Library of South Australia