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Le cicale periodiche (Magicicada spp.) sono tra quegli insetti che arrivano nelle piaghe.
In relazione a insetti più piccoli come le cicaline, vengono spesso erroneamente chiamati locuste. Ma le somiglianze tra le cicale e i parassiti di significato biblico sono limitate alla loro tendenza a radunarsi in massa . A differenza delle locuste brulicanti - che mangiano tutto il verde in tempi di siccità - le cicale periodiche scendono sugli alberi decidui (la loro fonte di cibo preferita) negli Stati Uniti orientali per un periodo di circa quattro o sei settimane, in anni specifici.
Diviso in “nidiate” distinte a livello regionale e sincrone, diverse specie di Magicicada emergere su cicli di 13 o 17 anni; la stragrande maggioranza della loro vita trascorre in uno stadio larvale sotto terra, aspirando i nutrienti dalle radici degli alberi.
In questo momento, la cosiddetta "Brood V" delle cicale periodiche di 17 anni è emersa nel Maryland, New York, Ohio, Pennsylvania e Virginia, proprio nei tempi previsti. Questa covata è composta da tre specie:Magicicada cassinii , Magicicada settendecim e Magicicada septendecula .
Per i frutteti e i coltivatori di legname che vivono a distanza di peste, quest'anno (e l'anno scorso, del resto) non è stato il momento migliore per piantare nuovi alberi. Con una densità potenziale di 1,5 milioni di insetti per acro, le Magicicadas possono devastare i nuovi alberelli. (Anche se è improbabile che causino danni agli alberi maturi.) Le cicale periodiche emergono come ninfe e si trasformano in imago (adulti) solo per avere quello che presumibilmente è il tempo della loro vita rimpinzarsi di nuovi alberi e riprodursi il più possibile, prima prendere a calci il secchio. (Che strada da fare, però.)
Carina? Wikimedia Commons
Sebbene la data in primavera in cui emergono dipenda dalla temperatura del suolo (64 gradi Fahrenheit, otto pollici sotto il suolo), l'anno è una costante. Potresti creare un calendario grezzo basato sul ciclo di vita della cicala se, per qualche motivo, volessi dividere il tempo in multipli di 13 o 17.
Gli scienziati della poltrona possono segnalare gli avvistamenti a Magicicada.org, che aiuta a mappare l'emergenza e la successiva festa degli insetti, al fine di ottenere una migliore comprensione della gamma delle diverse covate. Ecco la mappa più recente:
La mappa di avvistamento delle cicale più recente da Magicicada.org.
Per i coltivatori di alberi nei punti caldi periodici della cicala, ci sono alcune cose su cui pianificare. L'anno prima che le ninfe emergano, gli alberi mostreranno spesso una crescita ridotta, poiché i giovani sotto il suolo aumentano il loro apporto calorico dalle radici degli alberi in preparazione per la loro imminente frenesia.
Ci sono anche alcune considerazioni strane da tenere in considerazione:i coltivatori con problemi di talpe possono aspettarsi di affrontare più talpe l'anno prima dell'emergenza e meno l'anno successivo. Questo perché questi insettivori si nutrono delle larve e si ritrovano così senza una fonte di cibo una volta che le ninfe hanno ripreso il ciclo.
Uccelli come i tacchini selvatici si rimpinzano degli adulti emergenti:l'intera strategia di sopravvivenza di Magicicadas è chiamata "sazietà dei predatori", il che significa che ce ne sono così tanti che tutti i loro predatori messi insieme non riescono a consumarli tutti, quindi i sopravvissuti sono in grado di continuare la specie.
In quanto tali, gli insetti possono costituire un'ottima e prodigiosamente abbondante fonte di cibo anche per i polli domestici. I polli possono assumere aminoacidi vitali come la metionina nella loro dieta consumando una festa di cicala ricca di proteine tutto naturale.
I mangiatori umani avventurosi possono trovare conforto nel consumare i parassiti dei loro raccolti degli alberi:questi insetti carnosi vengono anche mangiati dalle persone in Cina e nel 2011, un posto chiamato Sparky's Homemade Ice Cream nel Missouri ha cercato di commercializzare un singolo lotto di cicala- gelato aromatizzato.
L'anno prossimo, "Brood VI" emergerà in Carolina e Georgia, e i lettori negli Stati Uniti orientali possono armarsi con le classifiche su cicadamania.com per scoprire - e prepararsi - quando è prevista la prossima piaga locale . Che sia liberando i polli o accendendo il barbecue, però, è una questione di gusti.
