benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Ogni mattina, quando andiamo a lavorare al Sustainable Practices Lab del Washington Corrections Center di Shelton, Washington, giriamo l'angolo della serra e veniamo accolti come eroi da uno stormo di polli desiderosi.
Little Red, la più piccola e la più giovane delle donne, sa che tiene il mio cuore. Farà il pieno di prelibatezze e poi si aggirerà ai miei piedi finché non riceverà il massaggio che si aspetta. Strofino i lati delle sue piccole ali e mi sposto sulla schiena e sul collo. Poi si scompiglia le piume, guarda indietro un po' e scappa con il gregge. Anche se non credo che lei lo sappia, dopo quasi 20 anni di incarcerazione, questi momenti sono una parte importante di ciò che mi aiuta a ricordarmi che il mio mondo è più di semplici muri di cemento e filo spinato. Rende questo posto molto migliore, tutti i polli lo fanno, perché ci permettono di essere umani e amare qualcosa al di là di noi stessi.
Il nostro programma sui polli, che finanziamo allevando i polli, raccogliendo le loro uova e vendendole alle guardie e al personale carcerario, è solo uno dei tanti sviluppati dal Sustainability in Prisons we Project (SPP), che mira a ridurre l'impatto ambientale di carceri e fornire competenze lavorative pertinenti in pratiche sostenibili ai detenuti. I programmi SPP spaziano da progetti di conservazione che ripristinano piante autoctone a rane in via di estinzione, cani da terapia, apicoltura e i suddetti polli. Anche se amiamo i nostri polli, il programma per il quale il Washington Corrections Center è più noto sono i suoi insetti:vermi e mosche, per l'esattezza.
Dopo aver costruito un acclamato sistema di gestione dei rifiuti alimentari presso l'ormai chiuso Washington State Reformatory, una delle cinque strutture che costituivano il Monroe Correctional Complex dello stato, Nick Hacheney, meglio conosciuto dai suoi compagni prigionieri come il "Worm Dude", è stato invitato a trasferirsi al Washington Corrections Center per avviare un programma simile circa un anno fa. Fu subito raggiunto da Juan Hernandez, il tecnico capo dell'allevamento di lombrichi del riformatorio, e da me. Ora siamo impegnati a lavorare con il personale carcerario per costruire un'infrastruttura che corrisponda al successo che hanno avuto nell'altra struttura.
L'autore, Christopher Blackwell.
L'idea alla base del nostro nuovo programma di gestione dei rifiuti è semplice. Le carceri hanno un enorme impatto ambientale e sociale; fanno male alle persone che ci vivono, alle persone che ci lavorano e al pianeta. La ricerca mostra che le carceri possono essere inefficaci nel riabilitare i prigionieri rinchiusi all'interno delle loro mura e che, al momento del rilascio, molte persone precedentemente incarcerate lottano per reintegrarsi nella società.
Anche la scienza dietro il programma è semplice. L'EPA stima che più di 76 miliardi di libbre di rifiuti alimentari finiscono nelle discariche ogni anno e che i rifiuti alimentari non trattati producono metano, uno dei principali fattori che contribuiscono al riscaldamento globale. Al Monroe Correctional Complex worm farm, che Nick ha aiutato a costruire, i prigionieri hanno costruito un'infrastruttura che accetta il 100 percento dei rifiuti alimentari dalla cucina, li elabora e poi li alimenta a uno dei tre sistemi.
Il primo sistema coinvolge i vermi. Questi hipster vegani dell'operazione convertono i rifiuti di frutta e verdura in vermi, un fertilizzante di fascia alta spesso chiamato "oro nero". Il secondo sistema è noto come metodo di compostaggio Bokashi, un processo anaerobico che scompone i rifiuti alimentari utilizzando batteri produttori di acido lattico. I prigionieri trattano i rifiuti alimentari con crusca inoculata con i batteri e li lasciano in salamoia in barili da 55 galloni per un mese o più prima di seppellirli nel terreno per decomporli ulteriormente o alimentarli ad altri sistemi. Il terzo sistema coinvolge le mosche nere, gli onnivori dell'operazione. Mangiano di tutto e a un ritmo feroce, convertendo fino all'80% dei rifiuti alimentari in biomassa. Le larve possono quindi essere nutrite con polli o pesci.
Sapendo che le persone che completano i programmi professionali e universitari in prigione hanno molte meno probabilità di recidivare e sono più in grado di rompere i cicli di povertà che spesso portano all'incarcerazione, Nick ha sviluppato il curriculum per una certificazione di vermicomposting di 1.000 ore nella sua precedente struttura carceraria a 2016. Lo ha fatto in collaborazione con Evergreen College e Tilth Alliance, un'organizzazione di giardinaggio biologico senza scopo di lucro. Il programma ha consentito ai partecipanti di guadagnare crediti universitari, lavorare con esperti di sostenibilità esterni, partecipare a workshop e acquisire competenze commerciabili in molteplici pratiche sostenibili. Dalla chiusura della WSRU al Monroe Correctional Complex nel 2020, il programma è stato sospeso, ma Nick spera di renderlo operativo al Washington Correctional Center non appena sarà sicuro farlo.
Il vermicomposting è un metodo per trasformare i rifiuti vegetali e gli avanzi di cibo da cucina in un ricco fertilizzante organico per il suolo. Foto di Andriana Syvanych, Shutterstock.
Per Nick e Juan, l'aspetto riabilitativo del lavoro è la parte più gratificante e sperano di rivoluzionare il modo in cui le persone si reintegrano nella società dopo aver lasciato il carcere. Negli ultimi nove anni, hanno formato dozzine di tecnici in pratiche sostenibili e hanno aiutato molti a ottenere i loro certificati professionali di 1.000 ore. Molti partecipanti hanno affermato che lavorare nella fattoria dei lombrichi è stato il primo posto in cui hanno potuto sperimentare la pace in prigione. C'è qualcosa di molto potente e ristoratore nel prendersi cura di un'altra creatura vivente, anche se è solo un verme.
"Alcuni di questi ragazzi non avevano mai nemmeno messo le mani nella terra prima e sarebbero rimasti sorpresi nell'apprendere che la terra è viva", dice Nick.
Può essere una sorpresa apprendere che molti prigionieri si preoccupano profondamente dell'ambiente e desiderano fortemente essere parte delle soluzioni ai problemi che il mondo deve affrontare oggi. Spesso, i prigionieri lottano per trovare un modo per ripagare il loro debito con le comunità che hanno danneggiato venendo in prigione. I programmi di SPP e il lavoro con la natura servono come output terapeutico, offrendo a molti di noi la possibilità di annullare alcuni dei danni che la prigione infligge ai detenuti.
Negli ultimi sei anni, Nick e Juan hanno studiato tutto ciò che potevano sulla vita dopo la prigione, cercando di analizzare ciò che distingue coloro che si reintegrano con successo nella società da coloro che recidivano. Hanno parlato con persone che erano uscite e poi sono tornate in prigione, cercando di capire cosa fosse andato storto e quali fossero i loro maggiori ostacoli. Hanno studiato questioni come la sindrome post-carcerazione, che è simile al disturbo da stress post-traumatico ed è vissuta da molte persone che sono state incarcerate.
Nick e Juan hanno poi guardato oltre le mura della loro prigione ai programmi all'esterno, come gli incubatori di imprese che aiutano a coltivare idee e crescita. Poi, ispirati dallo Shinrin-Yoku, la pratica tradizionale giapponese di immergersi nella natura, Nick e Juan hanno intrapreso i primi passi per formalizzare la loro organizzazione nel 2020. L'Environmental Advancement Reintegration Network (EARN), come lo chiamavano, è un'impresa no-profit incubatore e acceleratore per detenuti che vogliono avviare un'impresa o no profit nel campo ambientale o della sostenibilità.
Durante la detenzione, molti prigionieri sviluppano un'incredibile capacità di adattamento e imparano a essere altamente innovativi. E sebbene siano spesso estremamente motivati ad avere successo, spesso affrontano molteplici ostacoli al momento del rilascio, comprese le difficoltà abitative e le limitate opportunità di lavoro, nonché la mancanza di sostegno familiare e comunitario. L'obiettivo di EARN è rimuovere queste barriere e creare una piattaforma per le persone che escono di prigione, offrendo loro la possibilità di sviluppare le proprie idee mentre vivono in una comunità ristorativa sostenibile.
EARN non riguarda solo la creazione di seconde possibilità, ma anche la creazione di datori di lavoro di seconda possibilità che si impegnino a produrre un impatto ambientale positivo. Come ama dire Juan, "Non si tratta solo di riciclare i rifiuti alimentari, si tratta di riciclare le persone".
Non possiamo cambiare il danno che abbiamo causato alle nostre comunità, ma possiamo imparare a essere responsabili di quel danno e lavorare per non farlo mai più. E, soprattutto, possiamo imparare a dare molto di più di quello che prendiamo. Può sembrare piccolo per molte persone, prendersi cura di polli e insetti. Tuttavia, è bello essere parte di qualcosa, sostenere la crescita di un essere vivente e restituire al nostro pianeta.
Christopher Blackwell , 40 anni, sta scontando una pena detentiva di 45 anni nello Stato di Washington. Ha co-fondato Look 2 Justice, un'organizzazione che fornisce educazione civica alle comunità colpite dal sistema e lavora attivamente per emettere sentenze e leggi di riforma delle politiche. Attualmente sta lavorando alla pubblicazione di un libro sull'isolamento. I suoi scritti sono stati pubblicati dal Washington Post, The Boston Globe, Huff Post, Insider e molti altri punti vendita. Puoi seguirlo ed essere in contatto su Twitter:@chriswblackwell
Nick Hacheney è incarcerato presso il Washington Corrections Center. È un sostenitore di lunga data dei programmi ambientali ed educativi in carcere. Ha già pubblicato in Rivista BioCycle, The Crime Report e ha presentato un Tedx Talk sul programma ambientale che ha fondato in carcere. È anche co-fondatore di Environmental Advancement Reintegration Network (EARN), un incubatore di imprese/piattaforma di lancio per i detenuti che cercano di creare un'attività di soluzioni ambientali dopo il loro rilascio.
