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Agricoltura moderna
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"Mia figlia di nove anni adora coltivare lattuga, carote, peperoni ed erbe aromatiche", dice Chad Knight, che insegna a Green Bay, nel Wisconsin, lezioni di giardinaggio indoor, che a dicembre può arrivare a oltre 13 pollici di neve. "Possiamo farlo tutto l'anno".
Pomodori, cavoli, ravanelli e altro ancora possono essere coltivati in casa. Le piante che scegli dovrebbero dipendere dai tuoi gusti e da quanto spazio hai. Chiunque abbia un davanzale di riserva può coltivare alcune erbe. Se hai più spazio, riempi una libreria con file di lattuga o coltiva verdure più grandi in una vasca accanto al tuo divano. Secondo Knight, i giardinieri con molto spazio possono acquistare una tenda da coltivazione e trasformare una stanza di riserva in una serra. Ma tutto ciò di cui hai veramente bisogno per iniziare sono contenitori, terriccio e un buon sistema di illuminazione per imitare le lunghe giornate estive di crescita.
Le erbe e le verdure a foglia sono buone per i principianti perché crescono facilmente e hanno radici poco profonde, il che significa che possono vivere in contenitori più piccoli. Lattuga, cavolo cappuccio e spinaci possono essere coltivati in vasi o abbeveratoi e molti possono produrre per un periodo prolungato se vengono raccolte solo le foglie più esterne.
Se vuoi coltivare piante con radici più profonde come le carote, puoi risparmiare spazio acquistando una varietà rotonda come Thumbelina, Atlas o Parisian. Le piante che diventano molto folte o allungate, come pomodori o peperoni, possono essere potate o possono essere selezionate varietà in miniatura. Tieni presente che i pomodori devono essere picchettati per mantenerli in posizione verticale e permettere al frutto di maturare.
L'illuminazione è la chiave del successo del tuo giardino. Indipendentemente dalla stagione, una casa è un habitat oscuro per i prodotti agricoli. Negli inverni settentrionali, anche i giardini fioriti hanno bisogno di un po' di luce in più. Secondo Knight, erbe e verdure a foglia verde vanno bene con alcune lampadine da 50 watt, ma le piante più grandi preferiscono sistemi di illuminazione ad alta intensità, come lampadine ad alogenuri o sodio ad alta pressione. Tali sistemi utilizzano più energia, ma la luce e il calore che generano aiuteranno le tue piante a prosperare. Questi sono generalmente collocati in una scatola luminosa progettata per replicare gli intensi raggi del pieno sole estivo.
Perfezionare i tuoi prodotti richiede tentativi ed errori. Cura il tuo giardino come faresti con qualsiasi altro:fai attenzione, rimuovi le foglie morte o cadute, considera la concimazione e non esagerare. Knight osserva che le verdure da interno sono particolarmente vulnerabili ai funghi, quindi consiglia di utilizzare un ventilatore per prevenire la condensa e per mantenere la circolazione dell'aria, imitando la brezza che soffia su un giardino all'aperto.
"Pensa a tutti i piccoli segnali che la natura dà a una pianta", dice Knight. "Quello che stai cercando di fare è portare l'aria aperta dentro."
