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Agricoltura moderna
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Per quelli di voi che potrebbero non avere familiarità con il termine "fratello scienza", è quando un tizio (è sempre un tizio) fa alcune osservazioni casuali su un fenomeno e poi si lancia in ampie generalizzazioni che proclama ad alta voce, ampiamente e autorevolmente . Quando io e mio fratello Garth eseguiamo esperimenti nella nostra fattoria, generalmente li chiamiamo "scienza del bestiame" perché entrambi sappiamo bene che con le nostre vite lavorative incentrate sulla cura degli animali e sulla gestione di un'attività di marketing/distribuzione non abbiamo né il né tempo né attenzione per sviluppare potenti ipotesi e testarle rigorosamente. Il fatto che in realtà siamo fratelli e allevatori di mucche rende tutto molto migliore. Prendere in giro delicatamente noi stessi ci aiuta a mantenere le nostre "scoperte" in prospettiva.
Con questo disclaimer in atto, il nostro esperimento agricolo più longevo in realtà mostra qualche promessa. Se sei nuovo su On Pasture o ti sei perso l'articolo che ho scritto sulla mia patch di bambù lo scorso inverno, puoi leggerlo QUI .
A metà ottobre ho defogliato completamente 100 piedi quadrati di bambù. Due anni fa, quando ho raccolto le foglie per l'analisi, ho preso solo le foglie e ho lasciato i ramoscelli. Dopo aver visto le mie mucche mangiare la pianta lo scorso inverno, ho incluso anche i ramoscelli e ho lasciato la canna legnosa perché mentre brucavano hanno strappato la maggior parte dei ramoscelli. Ciò ha ridotto leggermente la percentuale di proteine (~ 16% invece del 18%). Il materiale totale foglia + ramoscello è arrivato a 33 libbre di peso verde. Moltiplicalo per 432 (il numero di sezioni di 100 piedi quadrati in un acro) e la resa totale bagnata per un acro di foraggio di bambù verso la fine della stagione di crescita è di 14.256 libbre, o circa 7 tonnellate. Ovviamente vogliamo confrontare le mele con le mele e l'unico modo per farlo questo è su base sostanza secca. Ho inviato un campione di foglie a DairyOne per l'analisi subito dopo aver defogliato le piante e il DM costituiva il 47,5% del peso. Quindi... 14.256 libbre x 0,475 =6.771,6 libbre, o poco meno di 3,5 tonnellate/acro di resa effettiva.
Ho chiesto al mio vicino quante tonnellate di fieno toglie dall'appezzamento adiacente con terreno identico. Ottiene circa 2,5 tonnellate/acro di fieno di alta qualità all'anno con una dose di NPK top-dressed a maggio.
Il fieno e il foraggio di bambù in piedi non sono esattamente equivalenti, ma per i miei scopi sono abbastanza vicini da trarre conclusioni significative. Entrambi manterranno i miei animali nutriti durante l'inverno. Se riesco a ottenere un rendimento/acro/anno più o meno equivalente, avrò molti dollari in vantaggio. L'alimentazione di foraggio in piedi richiede un ordine di grandezza in meno di investimenti di capitale (recinzioni e acqua rispetto a trattori, attrezzature e carburante). Il bestiame al pascolo su strisce richiede tempo per installare e smontare recinti portatili, ma anche l'alimentazione del fieno lo richiede (mettere in scena le balle, tagliare lo spago, dare agli animali l'accesso alle balle, trasportare il letame se le balle sono tutte alimentate nello stesso punto, ecc. ). Tra la produzione del fieno e l'alimentazione successiva, la domanda di manodopera per il pascolo a strisce è di molte ore inferiore a quella richiesta per una massa equivalente di fieno. Il fieno che il mio vicino produce ha più valore nutritivo delle foglie di bambù, quindi ha un vantaggio lì, ma a causa di tutti gli altri punti a suo favore mi aspetto che il bambù ci faccia risparmiare una notevole quantità di denaro nel lungo periodo una volta che avrò un stand abbastanza grande da sostenere il mio bestiame durante l'inverno.
Faccio scorta di pascoli per il pascolo autunnale, ma non sono mai riuscito a superare il Natale con i pascoli accumulati. Sono sicuro che è possibile arrivare a gennaio per alcuni anni nel mio clima (alcuni locali lo hanno fatto), ma sarebbe un tiro di dadi piuttosto approssimativo contarci. La prescrizione standard per lo stoccaggio invernale di pascoli di buona qualità è cercare di pascolare due o tre volte entro la metà di agosto e poi far riposare la maggior parte possibile della fattoria, consentendo al pascolo di "accumularsi" per l'inverno. Il freddo e la mancanza di sole arrestano la maggior parte della crescita delle piante entro la metà di ottobre nel centro di New York, quindi tornare indietro di circa sessanta giorni ci porta intorno al 15 agosto per l'inizio dello stoccaggio dei pascoli. Descrivere i tempi delle cose e farlo accadere in un anno tutt'altro che perfetto sono due bestie completamente diverse. La pioggia, le temperature durante la stagione, il numero di capi di bestiame, il tasso di bestiame in libbre per acro, la fertilizzazione o la sua mancanza, il numero di pascoli presi durante la stagione e la composizione di erba/legumi/forbici sono tutte variabili in gioco. Può essere una vera sfida fare in modo che tutto si allinei correttamente, ed ecco un altro punto in cui sono ottimista che il bambù costituirà un adeguato foraggio invernale. Piuttosto che arrossire improvvisamente in primavera e poi trasformarsi in mangime marrone simile alla paglia, il bambù cresce lentamente e costantemente per tutta la stagione. Spinge continuamente nuove foglie dai suoi ramoscelli durante la stagione di crescita, costruendo la massa fogliare in modo quasi lineare durante l'estate e l'autunno. Le foglie più vecchie spinte a giugno e le foglie più nuove a partire da ottobre vanno tutte in letargo apparendo verdi e nutrienti. Se funziona, sarà un piano di pascolo molto semplice:pascola una volta con le pecore in primavera prima che emergano i nuovi culmi per arrestare le erbe in competizione e poi stai lontano dal bambù per tutta l'estate e l'autunno. Una volta arrivato l'inverno, mi limiterò a spogliare il boschetto di bambù una sola volta.
Inizierò con le pecore per il pascolo primaverile perché sono molto più leggere del bestiame. Gestisco le mie pecore e il mio bestiame insieme per la maggior parte dell'anno, ma non durante il parto. "Diserbare" il bambù con le pecore si allineerà bene con un periodo dell'anno in cui ho comunque separato il gregge di pecore. il terreno è umido.
Il rendimento potenziale è stato l'ultimo grande ostacolo che avrebbe potuto far deragliare questo particolare esperimento di cowbro. Ora il nostro prossimo passo è far crescere il bambù su un intero acro di terreno invece che su un cerchio di 35 piedi. Quindi posso testare la cosa pecora / mucca e altre domande di gestione che sono ancora senza risposta. Resta sintonizzato!
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