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Agricoltura moderna
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In tutto il paese, agricoltori e allevatori devono far fronte a regolamenti e restrizioni più severi sul pascolo vicino a ruscelli e corpi idrici. Nel suo primo articolo su questo argomento, Troy si è chiesto se noi, come allevatori, stiamo facendo tutto il possibile per proteggere la qualità dell'acqua e il nostro futuro di pascolo. La scorsa settimana ci ha fornito tre esempi di modi in cui possiamo fare la cosa giusta senza l'intervento del governo. Ecco altri tre esempi di come possiamo migliorare.
Questo esempio è di un corridoio che è troppo umido in primavera ma si prosciuga in agosto. È stato recintato più grande in modo che possa effettivamente essere pascolato in modo efficiente e non avere un grande impatto sulle sponde. È un esempio di pascolo forse due volte l'anno perché è una via di mezzo per l'allevatore di bovini con cui lavoro.
Ho lavorato con una fattoria nel Chesapeake Bay Watershed che proteggeva un ruscello con un corridoio cuscinetto di 12 acri. Tuttavia, abbiamo deciso che il ruscello avrebbe potuto beneficiare di una maggiore ombra ed è stato sviluppato un piano per piantare alberi. Poiché la fattoria era biologica e aveva capre da carne, abbiamo utilizzato le capre per ripulire la boscaglia prima della piantagione di alberi con il loro impatto minimo sulla pianura alluvionale.
Un approccio molto mirato ha prodotto buoni risultati. Ecco la piantumazione degli alberi in corso dopo il pascolo delle capre.
Man mano che gli alberi sviluppano la chioma, le capre potrebbero essere riutilizzate per controllare le piante invasive. Qui puoi vedere il recinto portatile allestito al di fuori del recinto tampone che consente loro di gestire il pascolo delle capre per fornire servizi ecosistemici vicino al torrente:
Ci sono momenti in cui un'area ripariale potrebbe non essere adatta al pascolo o gli obiettivi sono davvero tenere fuori gli animali e migliorare l'habitat con alberi, arbusti e caratteristiche della fauna selvatica per attirare la diversità nel paesaggio migliorando al contempo la qualità e la filtrazione dell'acqua. Va bene anche questo, poiché una taglia non deve adattarsi a tutti. Può essere bello osservare la trasformazione mentre soddisfa gli obiettivi del proprietario terriero, come questo esempio qui di un cuscinetto forestale ripariale in corso:
L'eliminazione del pascolo dalle aree ripariali non significa necessariamente che un corso d'acqua sarà sano, preverrà l'erosione e proteggerà la qualità dell'acqua. Ralph Lentz lo ha scoperto quando ha suddiviso la sua gestione dello streaming in tre sezioni :A pascolava da 2 a 3 giorni al mese come parte della rotazione estiva; B è stato pascolato duramente una volta ogni due o tre anni per controllare la vegetazione, compresi gli alberi; e C è stato piantato sugli alberi e non è stato pascolato affatto. Il risultato:la sezione C era poco profonda e fangosa, e l'acqua migliore, la vegetazione più diversificata, erano nelle sezioni A e B, con la B che ospitava la maggior parte dei pesci. Quindi eliminare il pascolo non era la soluzione per la sua fattoria del Minnesota.
Sto sperimentando alcune delle cose su cui Ralph era interessato a saperne di più. Abbiamo un'area di circa 2 acri nella nostra fattoria che è stata tamponata (nessun programma) con un piccolo ruscello che l'attraversa. Non c'è stato alcun impatto animale in questo frutteto misto e invaso da oltre 20 anni. Abbiamo un enorme canalone che ora taglia verso il basso e si dirige a monte verso la zona della sorgente. Questo potrebbe diventare un problema per tutti noi lungo la strada se non siamo in grado di dimostrare che possiamo fare la cosa giusta e le normative limitano il buon pascolo.
Dirò che i massicci eventi di pioggia dell'uragano Sandy e Irene hanno sicuramente avuto un impatto su quest'area e sulle aree in cui pascolano le mucche, quindi potrebbe non essere giusto giudicare che nessun animale crei erosione. In qualità di agricoltore e professionista che sostiene i respingenti da parete a parete, questa situazione è preoccupante perché il terreno sopra il mio è ancora tutto in zolle, anche se incolto. La nostra soluzione? Iniziamo a controllare le dighe per rallentare la velocità e stabilizzare il terreno con i salici forse nel miglior modo possibile, mentre apriamo la chioma per far crescere più zolle di qualità e limitate opzioni di pascolo silvo quando le condizioni sono giuste. È certamente un esperimento intrigante e costoso. Ma è importante, perché ancora una volta questa è la risorsa dei miei nipoti e voglio mantenerla e migliorarla per loro.
Questi esempi sono solo un microcosmo di strategie di gestione all'interno e intorno alle aree ripariali. Tutti loro avevano caratteristiche che erano la preferenza personale del proprietario terriero. E la maggior parte non prevedeva pagamenti di programmi governativi, ma coinvolgeva la gestione, la chiave per farlo funzionare. Se ci provi, puoi davvero scegliere la strada giusta in base a obiettivi, pianificazione, implementazione e osservazione e lasciare alle tue comunità una migliore qualità dell'acqua e una fattoria più rigenerativa.
Perché non stiamo facendo queste cose per proteggere i nostri corsi d'acqua e la qualità dell'acqua? Hai esempi di problemi che hai risolto? Condividiamoli gli uni con gli altri in modo che tutti possiamo fare la cosa giusta.
