L'agricoltore gestisce la varietà e costruisce la resilienza attraverso la salute del suolo

Grazie alla South Dakota Soil Health Coalition per questo articolo!

Il South Dakota è noto per la sua varietà e l'operazione di Don Nickelson a Frederick non fa eccezione. Con l'aiuto della moglie Trista e dei figli Aiden, Gavin e Ian, Nickelson alleva bestiame e coltiva mais, soia, avena, triticale, erba medica e colture di copertura. La sua fattoria varia anche nella quantità di umidità che riceve. La sua terra a ovest della US Highway 281 tende ad essere più secca e più adatta per il bestiame, mentre la sua terra a est riceve più umidità.

Come fa Nickelson a gestire tutta questa varietà in condizioni così diverse?

"I giocatori di golf dicono:'Gioca sul campo, non lasciare che il campo ti giochi'", ha detto Nickelson. “Devi guardare com'è il terreno e che tipo di erbe ci sono e cosa puoi farci. Ogni area è gestita in modo diverso, proprio come nel mio terreno coltivato ogni zona è gestita in modo diverso."

Per iniziare

Questo tipo di approccio mirato richiede efficienza del lavoro, e Nickelson ha deciso di raggiungerlo quando è tornato a casa alla fattoria dopo l'università. Erano solo lui e il suo patrigno a lavorare nella fattoria, e le pratiche di non lavorazione sembravano richiedere meno lavoro.

“Sembrava una strada più facile da percorrere. Sai, meno lavorazione del terreno, meno lavoro ", ha detto Nickelson. "Quindi è iniziato come risparmio di manodopera, e poi ho iniziato a vedere i benefici per il suolo e fare meno lavoro e continuare a tenere il passo con i vicini in termini di rendimento."

Con questo successo, Nickelson ha iniziato a utilizzare la tecnologia moderna per aiutarlo ad espandere la sua attenzione sulla gestione del suolo. "Uso molte cose di precisione nei miei raccolti da reddito", ha detto. "Così ho iniziato a usarlo per identificare le aree di produzione povera e poi concentrarmi su ciò di cui hanno bisogno quei punti e su come farlo."

Alcuni di questi punti hanno suoli con elevata salinità.

"Nella nostra zona ci sono molte buche", ha detto Nickelson. "Quindi, con acqua eccessiva, ristagno e effetto fossato, le aree saline iniziano a spuntare e ad espandersi se non vengono curate o trattate in modo diverso rispetto al resto delle colture."

Aggiunta di bestiame

Uno dei modi in cui Nickelson affronta queste aree di preoccupazione è l'uso del pascolo di bestiame e balle.

Il pascolo in balle comporta la disposizione di balle di fieno in una griglia e l'accesso del bestiame a poche balle alla volta, concentrando il bestiame attorno a quelle poche balle. Questa strategia può ridurre la manodopera necessaria per nutrire il bestiame e i nutrienti aggiunti dal letame del bestiame e dal fieno avanzato possono migliorare la salute del suolo.

Ti interessa il pascolo delle balle? Dai un'occhiata!

"Dopo averlo fatto il primo anno, ottieni la copertina, che credo che la copertina aiuti a eliminare parte di quell'evaporazione", ha detto Nickelson. “Mantiene l'umidità del suolo piuttosto che asciugarsi e portare tutti quei sali in superficie e quindi assorbire l'umidità da altre aree e raccogliere più sali. Fa parte del processo di guarigione."

I Nickelson usano anche il pascolo a rotazione per migliorare la salute dei loro pascoli.

Risultati rigenerativi

Integrando colture e bestiame e concentrandosi sul miglioramento della salute del suolo, Nickelson ha affermato di aver migliorato la resilienza della sua attività. "Ci sono sfide ogni anno e ogni anno è una sfida diversa", ha detto. "E quello che ho trovato nei miei terreni, nella costruzione della materia organica e in una migliore salute del suolo, mi permette di resistere a qualsiasi tempesta meteorologica mi trovi di fronte."

Nickelson attribuisce al suo patrigno la mentalità che lo ha incoraggiato a implementare queste pratiche agricole sostenibili. "Il mio patrigno mi ha dato molta libertà in questo modo, e questo mi ha aiutato ad andare avanti", ha detto. "Ricordo che mi diceva sempre:'Fai ciò che ritieni sia meglio'. Questo è ciò che spero di trasmettere ai miei figli."