L'attenzione alla salute del suolo aiuta l'agricoltore/allevatore a superare condizioni meteorologiche estreme

I meteorologi prevedono che gli eventi meteorologici estremi diventeranno sempre più comuni in futuro. Questo articolo di Lynn Betts e della South Dakota Soil Health Coalition fornisce un esempio di ciò che possiamo fare per "sopportare" questa nuova realtà.

Puoi incontrare Craig in questo video di 3:24 in cui parla di come la sua gestione ha aumentato la produttività dei suoi raccolti e dei suoi pascoli. Oppure continua a leggere per saperne di più su Craig e la sua operazione.

Come la maggior parte degli agricoltori e allevatori del South Dakota, negli ultimi anni Craig Rau è stato testimone di pluviometri sia asciutti che traboccanti. Le oscillazioni meteorologiche estreme hanno comprensibilmente causato stress nella popolazione agricola dello stato, ma Rau non ha avvertito lo stesso livello di stress che molti altri agricoltori hanno sperimentato.

Attribuisce il merito a suoli sani. "Qualunque sia il tempo, secco o al di sopra delle normali precipitazioni, semplicemente non si hanno quelle grandi oscillazioni in una direzione o nell'altra sui nostri campi o pascoli", ha detto Rau. “Hai più resilienza in quel terreno; è in grado di gestire questi ampi sbalzi di umidità."

“Il terreno rimbalza appena indietro. Quando hai terreni sani, costruisci una resilienza nella tua fattoria e non devi preoccuparti tanto di un'operazione redditizia ", ha detto l'agricoltore centro-settentrionale del South Dakota e produttore di vitelli.

La formula del successo di Craig Rau

La formula dell'agricoltore della Contea di Campbell per ridurre lo stress attraverso suoli resilienti comprende il pascolo cellulare per gli ultimi 12-15 anni, il non aratura per 25-30 anni, una rotazione diversificata di mais, soia, frumento, frumento invernale ed erba medica per anni e una Mix a 5 vie o più di colture di copertura per un certo numero di anni.

“Tre anni fa eravamo estremamente bagnati. A metà maggio stavamo finendo di piantare mais e abbiamo ricevuto 11 pollici di pioggia in un periodo di cinque ore. Anche il terreno non arato ha lavato alcuni canaloni, ma vedevo pochissimi lavaggi sui miei terreni ", ha detto Rau. "Due anni fa eravamo di nuovo estremamente bagnati, con quasi il doppio delle normali precipitazioni. Seguo tutti i piccoli chicchi con un raccolto di copertura in autunno, e quei campi erano molto più facili da piantare:raggiungere i campi con le strade sott'acqua era in realtà la sfida più grande."

La salute del suolo riduce lo stress degli agricoltori

Rau ha detto che c'è stress per tutti gli agricoltori quando piove tutto il tempo e non possono portare a termine il lavoro sul campo. Ha scoperto che le colture di copertura lo hanno aiutato a entrare costantemente nei campi per piantare.

"Semplicemente non avevo i problemi che avevano gli altri. C'erano buche che dovevi aggirare e cose del genere, ma le colture di copertura hanno fatto davvero la differenza", ha affermato.

L'anno scorso il tempo ha fatto un completo capovolgimento, ha detto Rau. "Tutto si stava prosciugando, ma l'umidità era presente nei campi delle colture di copertura, e piantare i raccolti senza aratura li ha portati su senza alcun problema, tranne che sul terreno sabbioso", ha detto.

"Sembra proprio che con la salute del suolo che tutto funzioni un po' meglio", ha detto Rau. "Guardi le persone che forse non stanno facendo molte pratiche per la salute del suolo, e stanno lottando un po' di più. Una buona salute del suolo per me ha significato rese decisamente migliori, meno erbacce e molti meno problemi ovunque".

Migliore raccolta/gestione del suolo e stoccaggio dell'acqua

La prima cosa che Rau ha notato quando ha aggiunto le colture di copertura nel mix è stata la consistenza del terreno:quanto più soffice fosse il terreno e quanto fosse più facile piantare, usando molta meno pressione per posizionare correttamente il seme. Allo stesso tempo, la struttura del suolo era più forte.

"L'acqua si muove meglio attraverso il suolo, ma c'è anche molta più capacità di trattenere l'umidità del suolo quando si ha la corretta salute del suolo", ha detto Rau. "Quindi entri nel campo prima in un anno umido e hai umidità nel terreno in un anno secco."

Ha detto che sta ottenendo rese più elevate con meno fertilizzanti commerciali. Questi tipi di vantaggi in termini di risparmio sui costi hanno portato a una soddisfazione personale di alto livello nell'agricoltura.

Il pascolo cellulare apporta benefici anche al suolo e ai pascoli

"Il pascolo in celle ha fatto un'enorme differenza con il numero di bovini che posso allevare a terra, e ha davvero migliorato la diversità delle piante che si trovano nei pascoli", ha detto Rau. “Prima di iniziare il pascolo in celle, trasformavamo così tanti capi di bestiame nel pascolo, che pascolavano eccessivamente parti del pascolo che erano più vicine alle fonti d'acqua, e poi era sottoutilizzato in altre aree. Non hai visto molta diversità."

Dopo aver lottato per alcuni anni, cercando di convincere uno dei suoi proprietari ad accettare quello che avrebbe fatto sul suo terreno, il proprietario ha accettato. "Ho inserito la recinzione incrociata e tutto il resto, ed è incredibile la diversità che è tornata in quei pascoli", ha detto Rau. "Le erbe che non abbiamo visto - gli steli blu e altri che non abbiamo visto - stanno lentamente tornando. Ci sono fiori che sbocciano dalla primavera fino all'autunno. Sono stato in grado di quasi raddoppiare le mie tariffe di stoccaggio e ho ancora un sacco di erba avanzata alla fine dell'anno."

"Anche in autunno faccio un po' di pascolo sulle colture di copertura", aggiunge Rau. "Una volta dovevo inseguire il bestiame dal pascolo ogni anno, ma ora mi tolgo di mezzo. Sanno che stanno salendo su queste rigogliose colture di copertura verde e corrono direttamente verso i campi delle colture di copertura. Sanno dove stanno andando". Rau ha affermato che anche durante gli anni siccitosi come l'anno scorso, non deve preoccuparsi di ridurre le coppie vacca-vitello o di ritirare il bestiame dai pascoli in anticipo.

"Sono piuttosto ottimista su come sarà l'agricoltura in futuro", ha detto Rau. "Sembra che siamo molto più resilienti con la salute del suolo, molto più coerenti nell'ottenere un raccolto e nell'essere più redditizi.

Questo articolo e il video di accompagnamento fanno parte di una serie su come la salute del suolo riduce lo stress per i produttori.