Paradiso del pascolo tutto l'anno (o almeno verso quello)

A volte non vorresti che fosse primavera tutto l'anno?

Mentre scrivo, la neve sta scendendo verso la fine di febbraio, e sembra passata un'eternità da quando ho visto l'erba verde o un albero in foglie. Il lungo inverno ti fa quasi dimenticare com'è solo sudare durante l'estate. Poi di nuovo, ad agosto hai dimenticato com'è avere freddo.

Ci sono buone ragioni per amare il cambio di stagione. Il giro sulle montagne russe che è la produzione di foraggio non è uno di quei motivi. La crisi estiva e un lungo inverno senza crescita del foraggio richiedono entrambi molta creatività e molta spesa per mantenere il bestiame nutrito. Il mio obiettivo, come qualcuno che non è un allevatore, ma piuttosto una persona arboricola che impara il più possibile sul pascolo, è determinare come e dove gli alberi possono completare al meglio un'operazione di pascolo. Ciò che emerge è un'immagine di come gli alberi giusti, usati strategicamente, possono ridurre gli estremi di caldo e freddo, banchetto e carestia, determinando condizioni più moderate durante tutto l'anno e più nutrimento durante l'estate e l'inverno.

Quello che segue è come gli alberi possono inserirsi in un'operazione basata sul pascolo incentrata sui ruminanti, suddivisa per stagione.

Primavera

Questo è il momento in cui brillano le erbe e le erbe. Idealmente selezioniamo specie di alberi che ottengono le foglie tardi e lasciano passare molta luce attraverso le loro chiome screziate in modo da non interferire con il rossore primaverile. Le specie che fissano l'azoto, come la robinia, la robinia o il mesquite aggiungeranno più fertilità al suolo, favorendo la crescita del foraggio durante tutto l'anno.

Estate

Qui iniziamo a vedere il primo grande vantaggio degli alberi in quanto riducono lo stress da calore sul bestiame, mantenendo così alta la loro produzione. Come hanno dimostrato numerosi studi, lo stress da caldo porta a un ridotto aumento di peso, a tassi di fertilità inferiori e a una diminuzione della produzione di latte (produzione di carne bovina in Florida; effetto sulla produzione di latte). Progettando e gestendo attentamente un pascolo silvo, possiamo prolungare il periodo di crescita attiva dei foraggi della stagione fredda fino all'estate, poiché gli alberi riducono la temperatura del suolo sia intercettando una porzione di luce solare sia attraverso l'effetto di raffreddamento dell'evaporazione. le specie arbustive possono essere incorporate per fornire foglie commestibili da sfogliare durante la crisi estiva. Questo sta diventando comune in tutti i tropici (Jim Elizondo; Intensive Silvopasture), con risultati impressionanti in grado di raddoppiare la capacità di carico o più (Vedi qui). Anche se attualmente non viene fatto in modo sistematico nelle regioni più temperate degli Stati Uniti, diverse specie offrono un potenziale come riserva estiva.

Caduta

Qui è dove i nostri alberi che lasciano cadere il mangime iniziano a svolgere un ruolo importante. Già ad agosto, i cachi possono iniziare a produrre frutti amati da tutti i tipi di bestiame. Quel frutto è ricco di zuccheri e vitamine e fornirà un notevole apporto energetico. Se stai cercando di macellare gli animali prima dell'inverno, questo può aiutarti ad aggiungere gli ultimi chili per ottenere una finitura di buona qualità.

I baccelli di carrube cadono da novembre a gennaio e forniscono un nutrimento ad alta energia che rimarrà buono sul terreno per mesi dopo la caduta. Alcune varietà di cachi possono resistere all'albero fino a gennaio e fornire ulteriori incrementi di nutrimento nel cuore dell'inverno.

Inverno

Come accennato in precedenza, gli alberi che lasciano cadere il mangime (frutta e baccello) possono contribuire notevolmente alla quantità di mangime accumulato per l'inverno, riducendo drasticamente il costo del mangime e mantenendo molto più reddito nelle tasche dell'agricoltore. Non stiamo nemmeno parlando di una piccola quantità. Un buon albero di robinia può far cadere più di 100 libbre di baccelli all'anno e 30 di questi alberi possono raddoppiare la quantità di mangime prodotta su un acro di terra all'anno. Inoltre, avere una buona vegetazione arborea rallenterà gli ululanti venti invernali, il che significa che il bestiame non ha bisogno di bruciare tanta energia per stare al caldo, ma impiega più energia per la produzione.

Consentitemi di essere il primo a riconoscere che esiste una reale scarsità di esempi documentati di un sistema completo come questo nella pratica . Gli ingredienti che compongono questo sistema sono tutti certamente là fuori. Gran parte della migliore documentazione di un allevatore proviene da Greg Judy, che mostra come l'erba rimanga verde e appetibile più a lungo all'ombra di una locusta del miele in questo articolo OP , come anche le olive autunnali possono ripristinare il suolo e offrire un foraggio prezioso e quanto il bestiame ama semplicemente l'ombra . Virginia Tech ha svolto ricerche sui sistemi di silvopastura per anni e ha probabilmente il miglior esempio di boschetti di carrube ben distanziati e ad alto rendimento nel paese, qualcosa di cui ti parlerò in futuro.

È un pensiero fuori dagli schemi? Scommetti! Per molti si tratta di quanto puoi lanciare qualcosa dalla scatola. Ma se stai leggendo questo, suppongo che le tue pratiche di pascolo sarebbero state considerate una vera e propria follia una o due generazioni fa. Quindi sono in buona compagnia.

Non credo che il pascolo abbia ancora raggiunto il suo apice. Penso che ci sia ancora ampio spazio per la crescita, per maggiori profitti, per un maggiore ripristino della terra e per sostenere più persone che fanno un buon lavoro. Credo che gli alberi possano portare il pascolo rigenerativo a un livello completamente nuovo.