Il sonar lo aiuta a diventare un allevatore migliore

L'autore è uno scrittore freelance che vive a Indianapolis, Indiana. Di recente si è recato nei Paesi Bassi per intervistare allevatori e trasformatori di latte. L'unità di lettura del pascolo, montata sul tosaerba anteriore di Thibaudier, utilizza il sonar per valutare l'altezza media del pascolo.
La mappatura della resa può identificare le aree di produzione migliori e più povere dei tuoi campi di mais e soia. Ma cosa c'è a disposizione per i pascoli?

Questa è la domanda che si è posto il casaro olandese Piet Jan Thibaudier, 32 anni, mentre pensava di convertire la sua mandria di 180 vacche da latte in un sistema di alimentazione al pascolo. Gli esperti di agricoltura della vicina Wageningen University nei Paesi Bassi gli hanno parlato del monitoraggio satellitare sperimentato in Australia e Nuova Zelanda.

Il caseificio olandese Piet Jan Thibaudier ha incrociato le sue mucche Holstein con Brown Swiss, Danish Red e Viking RedThibaudier non pensava che fosse pratico per la sua fattoria di 250 acri situata vicino a Lemmer, nei Paesi Bassi. "Siamo terribilmente nuvoloso qui nei Paesi Bassi", ha osservato. "E volevo un sistema che potesse darmi risultati in tempo reale."

Il sistema che gli piaceva di più era quello che trovò in Australia. Chiamato Pasture Reader, utilizza il sonar per valutare l'altezza media dei pascoli, un'indicazione della densità dei pascoli. Il sistema quindi attiva un algoritmo per convertire queste informazioni in materia secca per acro.

La piccola unità lettore può essere montata su quasi tutti i veicoli, compresi i fuoristrada o gli ATV. Thibaudier mette il suo sul tosaerba anteriore per il suo trattore. Il sistema include un monitor per la cabina del trattore per il monitoraggio in tempo reale.

"Ora posso vedere dove sono le mie aree di pascolo più povere", ha detto Thibaudier. “Quindi possiamo tornare indietro e scoprire perché non stanno andando bene. Forse hanno bisogno di una nuova semina, o forse di un migliore drenaggio, o forse è un problema di pH".

Ha notato che i dati dell'unità possono anche aiutare ad applicare il fertilizzante in quadrati di 40 piedi su un pascolo a velocità variabile.

Conversione in pascolo

L'alto costo degli input combinato con il calo dei prezzi del latte ha spinto Thibaudier a convertirsi all'allevamento al pascolo. Con solo i suoi genitori e un dipendente part-time, il carico di lavoro per tagliare e trasportare l'insilato di erba, trasportare il letame, mungere le mucche e prendersi cura dei bisogni della mandria stava diventando faticoso.

Poi cominciò a pensare:"Perché non lasciare che le mucche pascolino invece di farmi falciare e trainare l'erba? E con le mucche al pascolo, ci sarebbe meno letame da trasportare”.

Thibaudier gestisce principalmente mucche di razza incrociata e prende alcune costole dai vicini, poiché le Holstein sono la razza dominante nella sua zona.

"In un sistema di erba, hai bisogno di mucche con una condizione", ha spiegato il casaro olandese che alleva nella parte settentrionale del paese. “Le vacche Holstein sono troppo magre. Devi dar loro molto insilato di mais. Non coltiviamo mais qui". Ha incrociato le sue Holstein con Brown Swiss e ha anche introdotto l'allevamento Danish Red e Viking Red nella sua mandria.

Un altro incentivo per la conversione al pascolo è che l'acquirente di latte di Thibaudier paga un grosso premio per il latte proveniente da allevamenti su erba.

Questo articolo è apparso nel numero di febbraio 2019 di Hay &Forage Grower a pagina 15.

Non sei abbonato? Fare clic per ottenere la rivista cartacea.