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Agricoltura moderna
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Non è difficile coltivare un po' di basilico o rosmarino per quando hai bisogno di un pizzico o due nel tuo sugo per la pasta, ma le spezie – le cose che danno un vero calcio al chai o al curry o al gulasch – ora è un'altra questione.
Spezie, con cui intendiamo cose come zenzero e cumino, hanno la reputazione di essere più difficili da coltivare in casa rispetto alle erbe aromatiche, ma in larga misura, è solo che non siamo abituati qui in Nord America. Chiedi a qualsiasi contadino del sud-est asiatico di fare un giro del giardino, e troverai abbondanza di spezie.
Qual è la differenza tra una spezia e un'erba? tecnicamente, le erbe sono condimenti che derivano dalle foglie. Le spezie sono condimenti che provengono da qualsiasi altra parte di una pianta. Lo zenzero è fatto da una radice; cumino, coriandolo, e il fieno greco sono semi macinati; e lo zafferano viene dagli stimmi colorati all'interno di un minuscolo fiore.
Ma è vero che un certo numero di spezie non è pratico da coltivare qui, come quelli che provengono da grandi alberi tropicali (come cannella e chiodi di garofano). Però, alcune spezie tropicali, come lo zenzero, crescono su piccole piante che possono essere coltivate durante la stagione calda in Nord America. E molti altri sono specie temperate che crescono facilmente in condizioni di giardino medie. Qui ci sono istruzioni crescenti per alcuni che potresti considerare di provare tu stesso.
“Le erbe sono condimenti che derivano dalle foglie. Le spezie sono condimenti che provengono da qualsiasi altra parte di una pianta”.
Zafferano, una delle spezie più costose al mondo, sono gli stimmi di un bulbo di croco a fioritura autunnale originario del Medio Oriente e coltivato commercialmente in tutto il bacino del Mediterraneo. Il croco di zafferano è tipicamente coltivato da bulbi piantati a 4 pollici di profondità da metà a fine estate; una location piena di sole e ricca, il terreno ben drenato è il migliore.
La fioritura avviene per tutto il mese di ottobre. Ogni fiore contiene solo tre stimmi colorati che devono essere strappati a mano (o con una pinzetta) e asciugati prima dell'uso. Hai bisogno di una patch considerevole per fare molto zafferano, ma è una bella pianta che vale la pena coltivare come copertura del terreno in un giardino roccioso o nella parte anteriore di un bordo di fiori.
Questa erba tropicale è resistente a circa 15 gradi Fahrenheit ma smette di crescere sotto i 50 gradi. Nel profondo sud e nella California meridionale può essere coltivata all'aperto tutto l'anno come perenne, raccogliere le radici secondo necessità. Nei climi più freddi, iniziare lo zenzero in casa a fine inverno, e trapiantare all'aperto una volta che le temperature notturne sono affidabili sopra i 50 gradi.
Per coltivare lo zenzero in casa, tagliare un pezzo di zenzero acquistato in negozio in pezzi da 1 a 2 pollici, assicurandosi che ci sia un "nodo" appuntito - la parte della radice in grado di germogliare in un gambo di foglia - sulla parte superiore di ogni pezzo. Per i migliori risultati, usa lo zenzero biologico più fresco che riesci a trovare, come lo zenzero convenzionale può essere spruzzato con inibitori della crescita che ne impediscono la germinazione. Lasciare i pezzi su un piatto a temperatura ambiente per due giorni in modo che i tagli siano callosi (diventino secchi) prima di piantarli.
Pianta i pezzi con il nodo rivolto verso l'alto a circa 4 pollici di profondità in ricchi, terreno ben drenato in posizione parzialmente soleggiata. Coprire i pezzi con solo un pollice o due di terra all'inizio. Una volta che lo zenzero è germogliato al di sopra dell'altezza del buco, riempire il terreno al livello originale; le nuove radici si formeranno in quest'area appena sotto il suolo. (Se cresci in casa puoi fare questa parte in un vaso da 1 gallone). Innaffia e concima frequentemente per produrre grandi, radici saporite.
Nei climi più freddi, sarai in grado di raccogliere "baby ginger" all'inizio dell'autunno quando il tempo si raffredda. Nelle zone con inverni miti, le radici dovrebbero maturare alla dimensione di ciò che trovi nel negozio di alimentari entro dicembre. Se hai spazio in casa, puoi tenere le piante di zenzero tutto l'anno in un vaso da 5 galloni. Se fate, assicurati di nebulizzare le foglie almeno una volta alla settimana per fornire un ambiente umido.
La curcuma è strettamente correlata allo zenzero e viene coltivata allo stesso modo. Una piccola differenza è che le radici sono di forma più tuberosa, senza nodi appuntiti; Invece, i nodi sono i piccoli grumi nodosi che sporgono dalla radice, quindi assicurati di averne almeno uno su ogni pezzo che pianti. Anche, la curcuma fa meglio quando viene piantata a una profondità di appena un pollice o due:basta posizionarla sotto il terreno a questa profondità e riempire il buco fino al livello originale.
Il coriandolo sono i semi del coriandolo, l'erba annuale comune. Questa pianta fresca può essere coltivata sia in autunno che in primavera, ma non sopravvive al caldo estivo. In primavera, semina i semi di coriandolo direttamente in giardino subito dopo la data media dell'ultima gelata nella tua zona, scegliendo una posizione soleggiata o parzialmente soleggiata. In alternativa, nelle zone invernali miti, puoi anche seminare semi di coriandolo da 8 a 10 settimane prima la data media delle prime gelate in autunno, e svernerà e produrrà semi l'anno successivo.
Raccogli le foglie quanto vuoi (senza rimuovere l'intera pianta) durante la primavera. In tarda primavera o all'inizio dell'estate, il coriandolo metterà piccoli fiori bianchi, che presto si trasformeranno in semi che assomigliano a minuscoli piselli. Dopo che i semi sono diventati marroni, ritaglia i gambi e fissali in mazzi di fiori all'interno di un sacchetto di carta marrone per completare l'asciugatura al chiuso. Molti dei semi cadranno sul fondo della borsa, ma una volta che gli steli sono completamente fragili, rimuovere eventuali semi rimanenti strofinando le teste dei semi tra la mano, lasciando cadere i semi in una ciotola.
Conserva i semi essiccati in un barattolo di vetro. Puoi usarli interi o ridurli in polvere con un macinacaffè secondo necessità. (Acquistare un macinacaffè dedicato a questo scopo, poiché il sapore della spezia sarà per sempre incorporato in essa).
Il cumino appartiene alla stessa famiglia di piante del coriandolo e viene coltivato e raccolto più o meno allo stesso modo. È una specie amante del calore, però, e richiede un lungo, estate calda per maturare. Per i migliori risultati, seminare semi di cumino al chiuso in appartamenti da 4 a 6 settimane prima della data media dell'ultimo gelo, e trapiantare le piantine in un luogo soleggiato del giardino circa 2 settimane dopo la data media dell'ultimo gelo. All'inizio dell'autunno, le teste dei semi dovrebbero diventare marroni e sono pronte per la raccolta.
Le foglie di fieno greco sono usate occasionalmente come condimento, ma la pianta è coltivata principalmente per i suoi semi, che sono ampiamente utilizzati nella cucina indiana. Requisiti di crescita e raccolta queste specie amanti del calore sono quasi identiche al cumino. un consiglio, però, esso per avviare i semi di fieno greco all'interno in vasi di torba biodegradabili, che può essere piantato direttamente nel terreno, poiché il processo di trapianto da vasi di plastica tende a danneggiare il suo delicato apparato radicale.
La paprika non è altro che la polpa essiccata e macinata di un peperone. La “paprika dolce” deriva dai peperoni dolci, mentre la "paprika piccante" proviene da varietà che danno più di un pugno - anche se i peperoncini veramente piccanti, come pepe di Caienna e jalapenos non sono usati per fare la paprika.
Le migliori varietà di peperoni sono a buccia sottile perché sono più facili da essiccare; i tipici peperoni delle drogherie dalle pareti spesse tendono a diventare viscidi e marci più velocemente di quanto tu possa asciugarli. Il "Leutschauer" è un tradizionale peperoncino di media piccantezza ungherese. "Dulce Rojo" è un esempio di peperone dolce alla paprika.
Tutti i peperoni sono piante amanti del calore che devono essere avviate in tarda primavera, e cresciuto durante l'estate. Lascia che il frutto maturi fino a quando non diventa rosso intenso. Nei climi secchi degli Stati Uniti occidentali, i peperoni a parete sottile si essiccano facilmente appendendoli a grappoli al soffitto della cucina; nel resto del Nord America è meglio affettarli e asciugarli in un essiccatore, o nel forno con l'impostazione più bassa possibile (circa 140 gradi Fahrenheit è l'ideale). Una volta che i peperoni si saranno asciugati al punto da risultare friabili, togliere i semi e ridurli in polvere con un macinino da caffè.
