sofisticato, I furti su larga scala affliggono l'industria della frutta a guscio in California

Nel furto di Escalon, tre autocarri in stile gondola pieni di noci essiccate e sgusciate sono stati prelevati durante la notte da GoldRiver Orchards. Come scoperto il giorno successivo (che era Halloween) i ladri avevano tagliato i pali di legno della staccionata e apparentemente avevano truccato i rimorchi fino ai loro camion prima di scappare via. Non era opera di dilettanti.

I poliziotti stanno tenendo sotto controllo il caso, ma a quanto pare non sono stati effettuati arresti. Secondo Tom Orvis, direttore degli affari governativi dello Stanislaus County Farm Bureau, le noci sono state recuperate, ma non i trailer. "È molto interessante, " Egli ha detto, "perché di solito è il contrario." Il dipartimento dello sceriffo della contea di Stanislaus sta ancora indagando sul caso, e non sta parlando, quindi i dettagli del recupero non sono noti.

I furti di noci su larga scala sono in aumento negli ultimi anni, Ha detto Orvis, sia nella sua contea che in altre parti della San Joaquin Valley in California. Ciò è dovuto in gran parte all'aumento dei prezzi delle noci. Potrebbe anche essere un segno che la criminalità organizzata sta diventando sempre più profonda nel business. La sofisticatezza di alcuni dei furti più grandi sembrerebbe indicarlo.

Le forze dell'ordine e le fonti agricole affermano di aver sentito che i mafiosi russi sono dietro molti dei furti più grandi, ma nessuno è stato in grado di fissarlo, almeno pubblicamente.

Sempre in ottobre, un rimorchio che trasporta 12, 000 libbre di noci del valore di circa $ 50, 000 è stato rubato con mezzi simili nella città di Yuba. A febbraio, circa $ 200, 000 di noci sono state rubate dalla Gold State Nut Co. nella contea di Butte. Secondo un rapporto in Capo Oakdale dal poliziotto diventato giornalista Richard Paloma, gli investigatori in quel caso lo collegarono a quelli precedenti nella California meridionale perpetrati da un gruppo con "legami russi e armeni".

Come raccontato da Paloma e da altre cronache, l'elenco delle rapine più importanti degli ultimi anni potrebbe continuare all'infinito. Le forze dell'ordine e le fonti agricole affermano di aver sentito che i mafiosi russi sono dietro molti dei furti più grandi, ma nessuno è stato in grado di fissarlo, almeno pubblicamente.

L'FBI non dirà nemmeno se sta indagando su una delle rapine, anche se tiene traccia dei furti agricoli che si pensa siano effettuati da organizzazioni criminali.

Chiunque possano essere i colpevoli, sanno cosa stanno facendo. Non solo i furti stessi sono sofisticati, ma chiunque rubi così tante noci deve avere collegamenti con il mercato nero, molto probabilmente all'estero. Diversi furti hanno coinvolto l'ingegneria sociale:arriva un camion per prelevare un carico, con l'autista che pretende di lavorare per la compagnia di spedizioni prevista e che porta documenti dall'aspetto reale che a volte includono anche il numero corretto dell'ordine di acquisto. Testimoni di diversi furti apparentemente collegati l'anno scorso nella contea di Tehama, a nord di Sacramento, ha riferito che un omone con un "forte accento russo" si è presentato in un camion e aveva documenti che sembravano essere legittimi.

Diversi furti hanno coinvolto l'ingegneria sociale:arriva un camion per prelevare un carico, con l'autista che pretende di lavorare per la compagnia di spedizioni prevista e che porta documenti dall'aspetto reale che a volte includono anche il numero corretto dell'ordine di acquisto.

Sfortunatamente, non vengono raccolte statistiche separate per i furti agricoli, quindi è difficile sapere esattamente quanto sia grave il problema. “Le statistiche per i crimini rurali sono solitamente accorpate ad altri tipi di crimine, come un grande furto, "dice Dave Kranz, responsabile delle comunicazioni per la California Farm Bureau Federation. Ma tutte le fonti concordano sul fatto che il numero di grandi rapine è aumentato notevolmente negli ultimi anni, praticamente in linea con l'aumento dei prezzi delle noci. I prezzi all'ingrosso delle noci sono aumentati da circa 60 centesimi per libbra cinque anni fa a circa $ 2 ora, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Le mandorle, un altro obiettivo popolare per i ladri, hanno visto aumenti di prezzo simili.

“Il furto di merci seguirà il mercato, "dice Kranz, che osserva che anche altre colture come avocado e pistacchi sono bersagli preferiti per i ladri in California. Aggiungi a quella lista:uva da vino e api che vengono utilizzate per impollinare le colture (che a loro volta stanno diventando più costose grazie al collasso delle colonie di api).

Gli agricoltori sono stati a lungo vittime di crimini contro la proprietà di basso livello, in gran parte perché le posizioni remote rendono i furti più facili da eseguire. Gli autori in questi casi sono solitamente comuni, criminali locali, spesso tossicodipendenti che potrebbero rubare attrezzature, tubi di rame o colture. È difficile dirlo con certezza, ma le fonti ritengono che siano aumentati anche questi tipi di crimini, soprattutto da quando la disoccupazione ha iniziato ad aumentare nell'ultima recessione. Rubare da una fattoria nel cuore della notte è "più facile che entrare e strappare un Best Buy o un Wal-Mart, "dice Orvis.