Negli ultimi dieci anni, l'effetto della siccità sull'agricoltura della costa occidentale ha visto importanti cambiamenti. Dal 2012, La California ha combattuto precipitazioni anormalmente basse, alte temperature, e il sole radiante che ha indebolito il suolo da tutta l'umidità superficiale. Circa il 50% dello stato sta vivendo una qualche forma di siccità , con una grande porzione rivolta moderata, acuto, e estrema siccità. Anche Stati come l'Arizona e il New Mexico stanno vivendo lunghi periodi di siccità.
Effetto della siccità sull'industria agricola
La siccità della costa occidentale ha imperversato per sei lunghi anni. Durante quel periodo il settore agricolo della California ha incontrato grandi ostacoli alle acque superficiali, compresi i serbatoi che in molti casi sono stati completamente svuotati. Essendo una delle industrie agricole più produttive al mondo, La California produce ed esporta più di 400 diversi tipi di prodotti agricoli. Mentre la siccità ha costretto a diminuire la superficie coltivata, soprattutto quando si tratta di colture a riposo come barbabietole, cotone, ed erba medica, sorprendentemente non ha influito negativamente sulle dimensioni del raccolto .
Fornitura di colture, come fieni d'erba e di erba medica, effettivamente aumentato durante la siccità, causando un surplus che ha determinato una diminuzione della domanda. Dal 2015 al 2016 i prezzi del fieno sono stati molto bassi, con fieni di qualità inferiore che vendono da $ 80 a $ 100 in meno per tonnellata rispetto ai fieni di alta qualità. Con i prezzi del fieno strettamente legati all'industria lattiero-casearia e i prezzi lattiero-caseari attualmente inferiori al normale, è facile vedere l'effetto circolare della siccità sull'agricoltura.
Bestiame, Latticini, e il pollame ne sentono gli effetti
Bestiame, latticini, e il pollame costituiscono circa un quarto dell'intera produzione agricola della California. Anche se sono il più grande produttore di prodotti lattiero-caseari della nazione, I produttori lattiero-caseari della California hanno ricevuto prezzi più bassi per le loro esportazioni di prodotti lattiero-caseari dal 2014. I prezzi sono scesi del 30% solo nel 2015.
Il calo dei prezzi è una conseguenza indiretta della siccità. La buona notizia per i produttori californiani è che i prezzi dei prodotti lattiero-caseari dovrebbero ricominciare a salire con il calo dei prezzi del fieno e dell'erba medica nell'ultimo anno e mezzo . Fieno più economico significa più mangime per il bestiame e livelli di produzione sani.
Sforzi di conservazione
Nel 2015, l'industria del bestiame ha iniziato a risentire degli effetti della siccità con nuove restrizioni idriche imposte agli agricoltori in tutto lo stato. Le restrizioni non erano specifiche per il settore zootecnico e ne includevano diverse misure per proteggere il consumo di acqua in vari settori e industrie, Compreso :
- Riduzione della quantità di acqua utilizzata dai campus, campi da golf, cimiteri, e sviluppi residenziali
L'industria agricola rappresenta l'80% del consumo totale di acqua nello stato. Ciò significa che gli agricoltori sentono le conseguenze della conservazione dell'acqua più di qualsiasi altro settore . Per di più, l'industria agricola fa molto affidamento sull'irrigazione che a sua volta si basa su progetti idrici statali e federali che trasportano l'acqua per centinaia di miglia. Quando una parte della catena è interessata, l'intero settore ne risente.
Impatto della siccità
L'impatto della siccità della California sull'industria agricola è difficile da comprendere senza rivedere statistiche e studi significativi che misurano l'impatto attuale e storico dei livelli dell'acqua, e prezzi del raccolto e del bestiame.
Informazione chiave:
- La California ha registrato entrate record e occupazione nel settore agricolo durante la siccità
- Le entrate del raccolto sono diminuite di $ 480 milioni nel 2014
- Circa il 70% delle forniture del Progetto idrico statale va ai settori urbani e solo il 30% serve l'industria agricola
- Nel 2015, i livelli del manto nevoso hanno raggiunto il minimo storico al 6% dei livelli normali
L'effetto della siccità sull'industria agricola della California non ha avuto un impatto così importante nel breve termine come nel lungo termine. Più a lungo persiste la siccità, più bassi livelli d'acqua cadranno nei bacini idrici e nelle falde acquifere . Un lungo periodo di pioggia farà molto per invertire gli effetti della siccità.
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