Retro Farming:registrazione a cavalli

Le dinamiche del mercato globale del 21° secolo si possono trovare ovunque, anche un remoto fianco di una montagna nelle estreme propaggini della Virginia occidentale, dove Ben Harris e la sua squadra stanno raccogliendo grandi tronchi di pioppo tulipano in pezzi da 10 e 12 piedi. La forte domanda di esportazione significa che i prezzi del legname sono buoni in questi giorni; dopo aver segato e cotto altrove in Virginia, questo legno molto probabilmente finirà in Cina, il suo eventuale uso sconosciuto.

Ma mentre il destino del legno duro della Virginia è futuristico, il suo metodo di lavorazione precede di molti secoli la domanda di esportazione cinese:cavalli da tiro. Harris, 29, usa squadre di cavalli per disboscare le foreste della Virginia da quando aveva 18 anni, e fa parte di un piccolo gruppo di taglialegna che apporta una rinnovata attualità a questa antica tradizione. Mentre l'industria del taglio dei cavalli è composta da pochi lavoratori a tempo pieno dedicati in questo momento, la domanda è tale che l'industria ne accoglierebbe di più.

Harris e colleghi usano seghe moderne per tagliare il legno e il ruolo principale dei cavalli è trascinare i tronchi abbattuti dal ceppo al luogo di carico dei camion. In qualità di proprietario di Sinking Creek Horse Logging, Il programma di lavoro di Harris è fisso da sei a otto mesi, minimo. In parte, che riflette il crescente desiderio dei proprietari di foreste di ridurre al minimo gli impatti ambientali ed estetici di registrazione con motore diesel.

Harris rotola su un tronco per liberare spazio per il prossimo, mentre i suoi cavalli guardano.

“I cavalli non fanno tanti danni come farebbe uno skidder nei boschi, "ha detto Lou Woodall, il proprietario del bosco di Craig County dove Harris sta lavorando con la sua squadra di Suffolk Punches in questa calda mattina di primavera.

L'economia rientra anche nella crescente domanda di taglialegna per cavalli come Harris. I terreni forestali di proprietà privata in Virginia stanno diventando sempre più frammentati, causando l'aumento della percentuale di piccoli appezzamenti - 20 acri o meno - nell'ultimo decennio, secondo l'USDA. Trasportare un mucchio di moderne macchine per il legname in un cantiere è più costoso che trainare un rimorchio per cavalli, e che un sovraccarico maggiore per il disboscamento convenzionale può rendere il disboscamento dei cavalli competitivo sui piccoli appezzamenti di bosco, anche se è più laborioso. L'alto prezzo del carburante rafforza ulteriormente l'attrattiva economica del taglio dei cavalli per i proprietari terrieri delle foreste.

Harris sta per ordinare ai suoi cavalli di andare, ' un grosso ceppo incatenato al carrello.

In ogni caso, Harris ha detto che si guadagna da vivere con l'aiuto dei suoi Suffolk Punches.

“La mia parte preferita sarebbe sicuramente lavorare con i cavalli, "disse Harris, che è cresciuto intorno ai cavalli e si allena e lavora con i suoi comunicando con loro nel loro sottile linguaggio equino (è un fan di Monty Roberts, un originale, sussurratore di cavalli nella vita reale). Condivide con loro uno speciale legame animale da tiro umano, sulla base di un senso di scopo raggiunto. Questi cavalli sono stati allevati per lavorare. Il lunedì mattina, dopo un fine settimana ozioso al pascolo, sono steppy, desideroso di dedicare un po' di tempo, passare una giornata a tirare fuori tronchi dal bosco. Il disboscamento dei cavalli non è un anacronismo; è semplicemente vecchio, e come molte altre tecnologie agricole tradizionali, torna sempre più di moda.

Una versione precedente di questa storia affermava che Ben Harris è un fan del sussurratore di cavalli Buck Brannaman, non Monty Roberts.