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Agricoltura moderna
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Coltivare patate dolci nel Regno Unito non è semplice, ma non è nemmeno complicato. Questa guida fornisce consigli diretti e istruzioni infallibili per ottenere il massimo da quel delizioso tubero.
Tutti hanno quel raccolto con cui non hanno mai avuto fortuna. Per me sono patate dolci, ma quest'anno ho avuto un raccolto gigantesco facendo un passo indietro e osservando di nuovo la natura della pianta.
Le patate dolci sono piante tropicali e non sono in alcun modo adatte ai climi del Regno Unito, e anche se i loro tuberi sono resistenti fino a -9° C, lo preferiscono se ci metti un po' più di impegno.
Nei loro spazi nativi, cresceranno in modo simile al topinambur, espandendosi e duplicandosi anno dopo anno sottoterra senza alcun supporto. Purtroppo, non sono così ben educati. I carciofi crescono verticalmente con pochissimo supporto, ma le patate dolci possono attraversare aree di 2 m 2 se lasciato ai propri dispositivi.
Le domande chiave da porre sulla coltivazione di patate dolci nel Regno Unito sono "come faccio a mantenere calde le patate dolci?", "come si addestrano le patate dolci?" e "come faccio a iniziare le patate dolci?". E sei nel posto giusto, perché ho scoperto le risposte in anni di errori e quest'anno finalmente ho capito bene!
Per cominciare, sfatiamo il mito che le patate dolci siano le stesse delle patate. Crescono sottoterra in modo simile, ma la pianta è completamente diversa e il processo è molto diverso.
Non c'è bisogno di sbucciare una patata dolce. Invece, creiamo qualcosa chiamato slip di patate dolci. Lo slip è solo un taglio radicato che cresce dal tubero stesso, simile alle talee primaverili di Dalia. Inoltre, non è necessario raccogliere le patate dolci, crescono sottoterra e non possono sviluppare le macchie verdi velenose come le patate se esposte alla luce.
Soprattutto, non sviluppano la ruggine. Una volta che hai la ricetta di base per la coltivazione ordinata, sono molto facili da gestire e forniscono un sacco di benefici ornamentali, oltre a un eccesso di foglie commestibili.
Puoi iniziare con le patate dolci creando gli slip all'inizio di novembre, purché tu sia felice di trattarle come una giovane pianta da appartamento durante l'inverno. In questo modo avrai un vantaggio il prossimo anno.
Se non hai spazio all'interno, puoi iniziare a scivolare via in una serra o in una cornice fredda a fine gennaio o all'inizio di febbraio. Non fa una grande differenza sui tempi di raccolta, poiché generalmente vengono raccolti circa 4-5 mesi dopo la semina nella loro posizione finale.
Se acquisti le tue patate dolci invece di prepararle da solo, di solito puoi trovarle nei garden center pronte per essere piantate a marzo/aprile, ma è molto più conveniente prepararle da sole.
A seconda di dove vivi nel Regno Unito, decidere quando piantare le patate dolci nella loro posizione finale può essere complicato. Troppo presto, il gelo ucciderà la pianta. Troppo tardi, non avranno abbastanza tempo per coltivare i tuberi.
Come regola generale, la fine di aprile è sicuro per indurire le piante, a condizione che le temperature notturne siano affidabili al di sopra dei 10° C. Per preparare le tue piante per la loro posizione finale, inizia spostandole all'aperto per alcune ore ogni giorno per una settimana. Dopo una settimana dovrebbero essere pronti per trascorrere il resto dell'anno in giardino.
Pianta le tue piante, o piante giovani, se le hai acquistate già cresciute, allo stesso livello nel terreno come sono nel vaso.
Le patate dolci crescono vicino alla superficie ma non dovrebbero mai fuoriuscire. Non causerà alcun danno alla pianta o al tubero se lo fanno, ma è un indizio che la pianta non è ancorata abbastanza bene nel terreno per supportare una torre di crescita sopra. In questo caso, aggiungi semplicemente un altro pollice di terriccio o compost per aiutare ad ancorare la pianta.
Le patate dolci amano il terreno drenante, che trattiene l'umidità e leggermente acido. In sostanza, questo può essere qualsiasi compost privo di torba, ma se hai una buona quantità di muffa fogliare e compost da giardino a casa, sarà perfetto e, se sei preoccupato per l'acidità, aggiungi una manciata di aghi di pino freschi a la superficie (una volta dorate hanno fatto il loro lavoro e potete rimuoverle).
Per il giardinaggio in container, anche la miscelazione con letame ben decomposto può essere un impulso fondamentale per la fertilità del suolo.
Esistono molti metodi di stratificazione del terreno, che funzioneranno incredibilmente bene per i letti rialzati senza la necessità di scavare, ma se sei preoccupato di dove piantarli in rotazione, aggiungi semplicemente letame sulla superficie del letto l'inverno darà una brillante spinta alle patate dolci del prossimo anno.
Un altro consiglio cruciale è che le patate dolci odio acqua di rubinetto. Reagiscono male al cloro, quindi fai del tuo meglio per far riposare l'acqua del rubinetto prima di usarla o attaccarla all'acqua piovana.
Sapendo che il calore è importante, ci sono tre scelte per posizionare le patate dolci nel Regno Unito. Ognuno ha le proprie condizioni del suolo, ma tutti seguono lo stesso principio di base; molta materia organica e condizioni di ritenzione ben drenate e più umide.
Ci sono molti fattori per coltivare patate dolci in contenitori ed è di gran lunga l'opzione migliore e più affidabile per coltivarle nel Regno Unito, ma comporta più lavoro rispetto al resto.
È meglio creare un microclima nel vaso stesso. La ricetta si basa sulla stratificazione per mantenere la produzione di calore durante tutta la stagione e si basa sul metodo del letto caldo per la coltivazione di frutti tropicali nel Regno Unito, sperimentato da Gilbert White, il padre del 16° secolo della semina stagionale dei "sei quarti", e appassionato sostenitore dei lombrichi.
In sostanza, posiziona uno strato di paglia su uno strato di letame fresco o parzialmente decomposto, creando le condizioni per la decomposizione e aggiungi almeno 6-8 pollici di compost sopra. Piantalo direttamente nel compost e il letame lo manterrà caldo.
Ricordati di farli salire. Un tepee alto per vaso dovrebbe essere sufficiente, assicurandosi di legare regolarmente le viti e raccogliere le verdure a foglia commestibili dalla pianta il più spesso possibile per evitare che diventi troppo pesante.
I letti rialzati non sono l'ideale per coltivare patate dolci, ma se si ottengono i tempi e la struttura del terreno giusti, le patate dolci possono diventare un'aggiunta meravigliosa al tuo giardino anno dopo anno. La cosa essenziale da ricordare è che queste piante tropicali hanno bisogno di molto calore, quindi assicurati di scegliere l'aiuola rialzata più soleggiata del tuo giardino e ritarda la semina delle tue patate dolci fino a quando il tempo non si è riscaldato considerevolmente:metà o fine maggio è la cosa migliore.
Per una guida dettagliata su spaziatura, profondità di semina e preparazione del terreno, consulta questo articolo sulla coltivazione di patate dolci in aiuole rialzate.
Le patate dolci possono essere trattate come una pianta da appartamento perenne. Basta preparare i tuoi slip e metterli direttamente in una pentola. Addestrali su un traliccio, una tenda o un obelisco per un unico pilastro di fogliame commestibile e lascia semplicemente un tubero nel terreno per l'anno successivo quando sei pronto per la raccolta.
Le patate dolci sono piante tropicali, quindi come la maggior parte delle piante d'appartamento del Regno Unito, il calore è più importante della luce solare. Se riescono a ricevere almeno 4-6 ore di luce solare al giorno saranno felici. La luce solare diretta è la migliore, poiché la sua fotosintesi crea gli zuccheri nei tuoi tuberi, rendendoli perfetti per la cottura dolce e salata. Il calore e l'acqua costanti danno raccolti affidabili di tuberi di dimensioni sane.
L'unica differenza tra le patate dolci e la maggior parte delle piante d'appartamento è che vuoi continuare ad annaffiare regolarmente. Simili ai pomodori, a loro non importa troppo, o troppo poco, purché sia costante.
Se stai usando una patata dolce di un supermercato per la propagazione, avrai bisogno di ulteriori compensazioni del calore perché le patate dolci del supermercato hanno accumulato parecchie miglia aeree, poiché la maggior parte viene coltivata in climi molto più caldi. Per queste varietà, consiglierei di coltivare indoor, o in serra, o almeno contro una parete calda.
Tuttavia, la coltivazione di patate dolci da supermercato non deve spaventarti. Sono altrettanto affidabili purché tu possa tenerli al caldo e coltivati in un contenitore al chiuso otterrai raccolti straordinari, ma anche una pianta da appartamento perenne davvero straordinaria che può tornare anno dopo anno.
Se la coltivazione indoor non è un'opzione e non hai spazio per una serra, devi acquistare alcuni tuberi allevati nel Regno Unito. Puoi acquistarli dalla maggior parte dei garden center, allo stesso modo in cui acquisti le patate da semina. Questi devono ancora essere preparati, ma sono allevati in modo specifico per affrontare meglio il clima del Regno Unito.
La varietà di questi tuberi è sorprendente, ma questi tre sono tutti affidabili anche nelle zone più fredde del Regno Unito (abbiamo coltivato Erato Orange all'aperto quest'anno con almeno 20 tuberi da una fioriera):
Erato Arancia , come suggerisce il nome è simile al noto Beauregard a polpa arancione , che riempie la maggior parte degli scaffali dei supermercati.
Erato Gusto è una varietà a polpa bianca, più nocciola, con una dolcezza meno intensa.
Erato Violet è una varietà a polpa viola, che mantiene il suo colore dopo la cottura. I tuberi sono più piccoli, cosa comune per le varietà viola, ma compensa con il sapore e i fiori più vivaci.
Se stai cercando di coltivarli come esperimento e vedere il raccolto come un bonus piuttosto che un obiettivo, Blackie di patate dolci è una varietà altamente ornamentale con belle foglie nere e fiori viola. Le sue foglie e i suoi tuberi sono tutti commestibili, ma non vale la pena coltivarli perché il sapore è amaro e i suoi tuberi sono minuscoli. Ma se vuoi un tappo da esposizione per un cesto appeso, è perfetto!
E questo è tutto. Le patate dolci non dovrebbero essere viste come complicate, devi solo avere le basi giuste e avrai un generoso raccolto di tuberi di patate dolci da mangiare e conservare.
