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Agricoltura moderna
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Sebbene la stevia (Stevia rebaudiana ) sembra una pianta verde medio, è una scelta eccitante per il giardino delle erbe aromatiche a causa della dolcezza naturale e senza calorie che si trova nelle sue foglie. Apprezzata dai diabetici e dalle persone a dieta, la stevia è una tenera pianta perenne che ama il caldo sole e muore con il gelo. Tuttavia, nelle zone 9 e più calde, le radici di solito sopravvivono all'inverno e torneranno in primavera. Può svernare anche in zona 8, con protezione. I giardinieri nelle zone al riparo dal gelo amano coltivare la stevia tutto l'anno, permettendole di crescere in un piccolo arbusto. Tuttavia, il vigore diminuisce dopo il secondo anno, quindi se vuoi raccogliere la massima quantità di fogliame, ripiantare conviene.
Se fai giardinaggio in contenitori, dai alla tua pianta di stevia almeno un vaso da 12 pollici con un mix di invasatura di qualità. Mettilo in pieno sole e annaffia ogni volta che il pollice superiore del terriccio si sente asciutto.
Pianta la tua stevia in modo che abbia circa 18 pollici di spazio per chiamarsi propria. Nel terreno sciolto, argilloso e ben drenato che la pianta preferisce, crescerà da 1 a 3 piedi di altezza, a seconda della lunghezza della stagione di crescita. Aspetta che sia passato tutto il pericolo di gelo prima di piantare. Migliora il terreno esistente mescolando Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil o pianta in vasi riempiti con Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose Container Mix. Entrambi sono arricchiti con compost invecchiato e forniscono un'ottima base per le radici delle piante. Per una crescita ottimale, oltre a piantare in un terreno fertile, nutrire regolarmente la stevia con Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition come indicato sull'etichetta. Pacciame per evitare che la pianta si secchi nelle calde giornate estive. Le piante coltivate in contenitore beneficeranno dello stesso cibo vegetale e pacciame.
Alla Stevia non piace il terreno fradicio, quindi assicurati che abbia un buon drenaggio, altrimenti le radici potrebbero marcire. Un sicuro segno di putrefazione è l'appassimento da cui la pianta non si riprende dopo l'annaffiatura. Fortunatamente, pochi insetti infastidiscono le piante di stevia.
Le foglie sono più dolci nelle fresche temperature autunnali. Hanno anche un sapore migliore prima della fioritura della pianta.
Per preservare l'abbondanza dell'estate e per rendere la stevia comoda da usare, asciugarla. Tagliate i gambi interi e poi privatele delle foglie e delle punte tenere. Posizionali su un tessuto a trama larga o su una schermatura non metallica all'aperto in una giornata asciutta e soleggiata. Un giorno dovrebbe essere abbastanza lungo per asciugare le foglie; assicurati di portarli dentro prima che la rugiada li inumidisca di nuovo. Puoi anche usare un disidratatore alimentare se ne hai uno. Quando le foglie saranno croccanti, schiacciatele a mano o polverizzatele con un robot da cucina. Conservare in un contenitore ermetico. Sebbene le foglie in polvere non si dissolvano, sono un modo meraviglioso per addolcire bevande e cibi.
Usa le foglie fresche durante la stagione di crescita per addolcire il tè. La dolcezza delle foglie è circa un quarto della concentrazione della stevia bianca in polvere venduta al negozio.
Quando addolcisci con le foglie in polvere, usa circa 1/8 di cucchiaino di stevia essiccata per eguagliare la dolcezza di 1 cucchiaino di zucchero. Ricorda, mentre la stevia resisterà al calore della cottura, non si caramellerà come lo zucchero né alimenterà il lievito per il pane.
Le foglie fresche di stevia non sono così intensamente dolci come la versione concentrata venduta al negozio. Di conseguenza, è più difficile esagerare, lasciando il cibo con un sapore amaro. Molte persone sembrano preferire la stevia fresca (o le foglie essiccate in polvere) rispetto al concentrato, ma dovresti provarlo tu stesso.
In realtà, devi bagnare il tuo tè con foglie di stevia fresche. Il calore sprigiona la dolcezza. Se usi un tè istantaneo o ti piace addolcire la limonata, crea un estratto tagliando circa una tazza di foglie fresche e versandoci sopra dell'acqua tiepida. Lasciateli in infusione per una notte. Quindi filtrare e conservare in frigorifero. Il tuo estratto può essere utilizzato per addolcire tè, caffè, bevande alla frutta, frutta a pezzi e dessert. Durerà circa un mese in frigorifero, se non lo usi prima tutto.
Per centinaia di anni, la stevia è stata un alimento base degli indigeni del Paraguay, dove è originaria. I primi coloni iniziarono a usarlo e divenne noto come yerba dulce, che in spagnolo è "erba dolce". È ampiamente usato in Giappone al posto dei dolcificanti artificiali. Per molte persone è più salutare dello zucchero perché ha uno scarso impatto sui livelli di glucosio nel sangue.
Dipende da quanto usa la tua famiglia e se hai intenzione di asciugarlo per usarlo durante l'inverno. Per addolcire una brocca occasionale di tè freddo, 1 pianta dovrebbe essere sufficiente. Tuttavia, potresti volerne fino a 6 se hai intenzione di tagliare e asciugare le foglie. Anche allora, non avrai bisogno di tanta stevia in polvere quanto lo zucchero. Ad esempio, 1/8 di cucchiaino di stevia essiccata in polvere equivale a 1 cucchiaino di zucchero semolato.
