Pieno perenni in crescita

Questo letto perenne nel nostro giardino espositivo di Burlington, nel Vermont, presenta due varietà di iris giapponese, geranio resistente, rosa e bianco peonie, orecchie di agnello, coleus e clematis.

Le piante perenni sono la spina dorsale di quasi tutti i giardini fioriti. A differenza delle piante annuali, che devono essere ripiantate ogni primavera, le erbacee perenni muoiono a terra alla fine della stagione, per poi ricrescere dalle stesse radici l'anno successivo. Le persone coltivano fiori perenni perché sono artisti così facili da curare e affidabili e perché offrono un'enorme varietà di colore, consistenza e forma. Ecco le basi della progettazione del giardino, la selezione e la cura delle piante.

La durata della vita, il tempo di fioritura, la cultura e la forma delle piante perenni varia notevolmente. Alcune specie, come i lupini e il delphinium, sono le cosiddette piante perenni "di breve durata", con una durata di soli tre o quattro anni. Altri possono vivere fino a quindici anni, o anche, nel caso delle peonie, una vita. Il tempo di fioritura può durare solo due settimane all'anno o può estendersi per due o tre mesi.

In questo articolo

• Stili di piantagione perenni
• Come selezionare le piante
• Comprendere i nomi delle piante scientifiche
• Organizzare le tue piante perenni
• Mantenimento di un giardino perenne
• Suggerimenti per il successo

Alcune piante perenni, come le primule, richiedono un terreno umido e profondo e molta ombra, mentre altre come la coreopsis a foglia di filo e l'euforbia a cuscino appassiscono a meno che non crescano in un terreno ben drenato e in pieno sole. Alcune piante perenni si racchiudono in un bel cumulo pulito, mentre altre, come la perla a collo d'oca, prenderanno il controllo dell'intero giardino. Alcune specie dovrebbero essere tagliate in piena estate, mentre altre, come i gigli ibridi, potrebbero morire se rimuovi il fogliame.

Ci sono così tante specie e cultivar di fiori perenni tra cui scegliere che poche persone acquisiscono familiarità con tutte le opzioni. Per il giardiniere perenne, i libri sono una risorsa inestimabile. Forniscono fotografie per l'identificazione (e ispirazione!), informazioni culturali, una descrizione delle abitudini di crescita, il tempo di fioritura, il colore e le caratteristiche di cultivar speciali. Investi in un buon manuale che contenga informazioni culturali e un'enciclopedia dei colori per aiutarti a identificare le piante e pianificare le tue selezioni.

I compagni giardinieri sono un'altra grande fonte di informazioni sulle piante perenni. Possono darti dettagli di prima mano su tempo di fioritura, altezza, robustezza e requisiti culturali e, se visiti i loro giardini, puoi anche vedere da vicino che aspetto hanno davvero le piante. Niente è meglio di vedere una pianta in un giardino, dove puoi osservare come viene utilizzata. Potresti anche andare a casa con alcune piante passeggere per il tuo giardino.

Non c'è proprio modo di sapere come farà una pianta per te a meno che tu non ci provi. Se risulta essere troppo alto, il colore è sbagliato o la pianta non cresce, puoi sempre spostarla e provare qualcosa di diverso.

Stili di piantagione perenni

Pochissimi "giardini perenni" contengono solo piante erbacee perenni. Le piante legnose, come arbusti, rose e alberi, sono spesso incorporate per fornire uno sfondo alle piante perenni, oppure sono utilizzate per riempire e dare massa al letto o al bordo. Molti giardinieri includono annuali o biennali nei loro giardini perenni per fornire schizzi di colore affidabile per tutta la stagione. I bulbi vengono aggiunti per il colore dell'inizio della primavera e le erbe ornamentali per le loro trame interessanti e la bellezza di fine stagione.

Tradizionalmente, i giardini perenni sono stati disposti in due modi:un confine o un letto dell'isola. Un bordo è in genere un'aiuola lunga e rettangolare profonda circa due o quattro piedi. Il classico confine perenne inglese, così popolare nella prima metà del 20° secolo, era spesso profondo fino a otto piedi e lungo 200 piedi. Ma per la maggior parte dei giardinieri domestici, una dimensione migliore è di circa tre piedi di profondità e di circa 12-15 piedi di lunghezza.

I bordi sono generalmente visti da un solo lato e si trovano davanti a uno sfondo. Questo fondale può essere realizzato con arbusti, una siepe, una recinzione o un muro di pietra. Un bordo anteriore ben definito è importante. Puoi progettare un bordo singolo o una coppia abbinata. Quando selezioni le piante, tieni presente che i bordi di solito hanno un aspetto migliore quando c'è un tema ripetuto di piante e colori.

Un letto dell'isola è un giardino che galleggia in un "mare" di prato. La forma è irregolare, con curve dolci e senza spigoli vivi. Di solito è progettato per essere visto da tutti i lati, con le piante più alte posizionate lungo la linea centrale del letto e le piante più corte attorno ai bordi. I letti a isola hanno un aspetto migliore quando sono di dimensioni generose. Una buona dimensione per un letto dell'isola è di 8 piedi per 15, con le piante più alte che raggiungono un'altezza di circa cinque piedi.

Naturalmente i giardini fioriti perenni a volte non assomigliano per niente a un confine tradizionale o a un letto dell'isola. I giardini rocciosi infrangono tutte le regole, poiché l'obiettivo è solitamente quello di creare un affioramento roccioso irregolare e dall'aspetto naturale in cui possono essere presenti minuscole piante alpine.

Un letto dell'isola è un giardino che galleggia in un "mare" di prato.

I giardini all'ombra sono spesso di forma irregolare, perché seguono i modelli di ombra naturale degli alberi sopra. Un altro stile emergente per i giardini perenni è il grande giardino a forma libera. In questo caso, il giardino è definito da una serie di sentieri tortuosi che conducono lo spettatore fin dentro e poi attraverso le piantumazioni. I fiori perenni possono anche essere mescolati tra gli arbusti, piantati intorno alla tua cassetta delle lettere, utilizzati nei boschi o nelle piantagioni lungo i ruscelli o persino piantati in contenitori.

Come selezionare le piante

Quando si tratta di decidere quali piante perenni piantare, la maggior parte di noi non è molto consapevole delle proprie scelte. Cediamo a una foto deliziosa in un catalogo, ci imbattiamo in una bellezza irresistibile all'asilo nido, o un vicino ci manda a casa con una borsa piena di scarti. Se hai deciso di fare una scelta informata e deliberata, ecco alcune delle cose a cui dovresti pensare.

1. Il tuo sito: Le piante perenni, come tutte le piante, vivranno più a lungo e saranno più sane e fiorifere se vengono piantate in un luogo adatto a loro. Il tuo giardino ha un terreno sabbioso o è argilla pesante? È al sole o all'ombra? Il terreno è umido o siccitoso? Il pH è alto, basso o neutro? Il sito è pianeggiante, in leggera pendenza o ripido? Un buon libro di riferimento può aiutarti a capire quali piante saranno probabilmente felici nelle condizioni di crescita che puoi fornire.
2. Durezza: Se una pianta non è resistente nella tua zona di coltivazione, non sopravviverà all'inverno. Se non sai in quale zona vivi, controlla una mappa della zona di resistenza USDA. Sebbene conoscere la tua zona sia molto importante, l'altitudine, l'esposizione al vento, il suolo e il manto nevoso possono avere un impatto drammatico sulla rusticità delle piante, spostando efficacemente la valutazione della resistenza per il tuo giardino fino a una zona intera. Per ottenere i migliori risultati, scegli piante che si trovano bene nella tua zona. Probabilmente sarai tentato da quelli che sono o anche appena oltre la tua zona di coltivazione. Se puoi permetterti di scommettere (finanziariamente ed emotivamente), può essere molto gratificante scoprire che puoi coltivare un paio di piante della Zona 5 nel tuo giardino della Zona 4. Laddove il manto nevoso non è affidabile, un pacciame invernale di foglie o paglia può aiutare le piante marginalmente resistenti a sopravvivere a un inverno freddo. Anche il terreno ben drenato è un vantaggio. I terreni pesanti e umidi spesso si sollevano e danneggiano le radici delle piante. I giardinieri del nord si preoccupano delle temperature minime che una pianta tollererà, ma anche i giardinieri del sud devono prestare attenzione alle classificazioni delle zone. Molte piante perenni popolari, inclusi lupini, peonie e flox da giardino, devono essere esposte a un periodo di temperature sotto lo zero per produrre una buona esposizione di fiori. Altre piante perenni semplicemente non tollereranno lunghi periodi di calore e umidità.
3. Colore: Lavorando con il colore, punta a un equilibrio tra integrazione e contrasto. Troppo dello stesso colore può essere monotono, ma una cacofonia di colori diversi può essere stridente piuttosto che piacevole alla vista. Potresti voler organizzare il tuo giardino attorno a un colore; oppure scegli un tema come pastelli, colori freddi o colori caldi. Puoi anche sperimentare diversi temi di colore in diverse parti del tuo giardino:colori caldi vicino alla porta d'ingresso e colori freddi in una parte più tranquilla del cortile. Ricorda che poche piante perenni fioriscono per più di un paio di settimane all'anno. La maggior parte delle volte, le piante sono verdi, ed è la loro forma fogliare e la struttura del fogliame il "colore" del tuo giardino.
4. Tempo di fioritura: Una pianta perenne può fiorire per due settimane all'anno o fino a tre mesi. Se il tuo obiettivo è il colore per tutte le stagioni, scegli diverse piante da ogni stagione di fioritura. Quando selezioni le piante per un giardino primaverile, concentrati su quelle che fioriscono nei mesi di aprile e maggio. Dopo quel picco, il giardino potrebbe mancare di colore per il resto della stagione, ma avrai ottenuto uno spettacolo primaverile spettacolare. Per ottenere i migliori risultati, raggruppa insieme almeno due o tre diverse varietà di piante che fioriranno contemporaneamente. Ricorda che il tempo di fioritura specificato è solo una media. In California, aprile potrebbe essere il periodo di massima fioritura per l'iris barbuto, ma nel Vermont la stessa pianta non fiorirà fino all'inizio di giugno. Registrare i tempi di fioritura di varie piante perenni nel tuo giardino diventerà un riferimento inestimabile. Nessun libro, per quanto buono, sarà accurato come le tue osservazioni su quando fioriscono le piante e come si comportano nel tuo giardino.
5. Piantine, in vaso o coltivate in campo: Quando acquisti piante perenni, cerca di ottenere la pianta più grande e matura che ti puoi permettere. Più grande è la pianta, più velocemente si riempirà e prima inizierà a fiorire. In genere le piante sono disponibili in vasi di dimensioni che vanno da 3 pollici di diametro a 12 pollici di diametro. Le piante perenni in vaso possono essere piantate dalla primavera all'autunno e subiranno uno shock da trapianto minimo. Alcune società di vendita per corrispondenza spediscono le loro piante a radice nuda (senza terra). Le piante perenni a radice nuda sono generalmente disponibili solo all'inizio della primavera, quando le piante sono ancora dormienti. Le radici devono essere mantenute umide e la pianta deve essere messa in giardino il prima possibile (entro un paio di giorni). Una volta che la pianta è nel terreno ed è emersa dal suo stato dormiente, prenderà piede in tempi relativamente brevi. Alcuni vivai locali offrono ancora piante perenni coltivate in campo. Queste piante vengono dissotterrate quando vieni a prenderle e devono essere trapiantate immediatamente (entro poche ore) per ridurre al minimo lo shock da trapianto. Le piante perenni coltivate in campo sono generalmente le piante più grandi e mature in circolazione, ma oggi la maggior parte dei vivai offre solo piante perenni coltivate in vaso.
6. Vigore: Il vigore può essere buono, ma può anche creare problemi. Le piante troppo vigorose possono invadere le piante vicine e gradualmente prendere il controllo dell'intero giardino. Determinare la propensione di una pianta all'invasività può essere difficile, perché le cattive condizioni di crescita possono rendere una pianta normalmente invasiva relativamente addomesticata, mentre in un terreno fertile, una pianta normalmente contenuta può mostrare tendenze invasive. Osserva attentamente le descrizioni delle piante e fai attenzione a quelle descritte come "vigorose". Questo potrebbe essere un eufemismo per una pianta invasiva che vorresti non aver mai visto. Le piante perenni con una reputazione di invasività includono:bambù, Macleaya cordata (pennacchio di papavero), Physostegia virginiana (pianta obbediente), Monarda (balsamo d'api), Artemisia ludoviciana (Re d'argento artemisia), Lysimachia clethroides (lotta a collo d'oca), Tanacetum vulgare (tanaceto), Aegopodium (goutweed) e Boltonia asteroides .

Cosa c'è in un nome?

Può essere difficile da credere, ma i nomi scientifici delle piante sono usati per evitare confusione, non per crearla. Sono sviluppati dai tassonomi per garantire che la stessa pianta sia chiamata con lo stesso nome in tutto il mondo, indipendentemente dalla lingua. I nomi scientifici delle piante sono solitamente una combinazione di latino e greco.

Nomi comuni, come "cuore sanguinante", sono spesso usati per riferirsi a tutte le piante di un genere e sono utili a meno che tu non voglia assicurarti di acquistare un cuore sanguinante a fioritura primaverile alto 24 pollici (Dicentra spectabilis ) piuttosto che la specie in continua fioritura conosciuta come il cuore sanguinante con frange, che è alto solo 12 pollici (Dicentra eximia ). Per saperne di più sui nomi botanici, cerca una copia di latino del giardiniere di Bill Neal (Algonquin Books, 1992).

Dicentra spectabilis 'Alba' Foto:Elsa Blaine

Dicentra spectabilis 'Alba': (cuore sanguinante bianco vecchio stile) Dicentra: Il primo nome è il genere. È sempre in maiuscolo. spettabili: Il secondo nome è la specie. Non è in maiuscolo. 'Alba': Il terzo nome, tra virgolette singole, è la cultivar (varietà coltivata).

Disporre le tue piante

L'aspetto di un giardino perenne dipende tanto dalle forme delle tue piante e da come sono disposte, quanto dai loro colori.

1. Altezza: Ti consigliamo di posizionare le piante più alte nella parte posteriore del bordo, o al centro di un letto dell'isola, quindi lavorare in altezza, finendo con le piante più corte attorno ai bordi di un letto dell'isola o davanti a un bordo. I libri e le etichette di solito elencano l'altezza media matura per una pianta in fiore. Ricorda che molte piante tengono i fiori ben al di sopra del fogliame. Ciò significa che quando la pianta è fuori fioritura, potrebbe essere molto più corta dell'altezza specificata. Anche le altezze sono una media. Quando viene coltivata in un terreno povero e asciutto, una pianta può essere alta solo la metà della stessa pianta cresciuta in un terreno ricco e umido. Preparati a spostare le tue piante una volta che vedi quanto sono alte (o basse) davvero. Anche i giardinieri più esperti risistemano le loro piante (di solito più di una volta!).
2. Larghezza: La larghezza, o diffusione, di una pianta è importante quanto la sua altezza. Anche le cifre sulla larghezza riportate nei libri o sulle etichette sono una media. La larghezza effettiva di una pianta varia a seconda del suolo, della posizione geografica e dell'età della pianta. Fai attenzione a localizzare i coltivatori lenti molto vicino agli spargitori rapidi. I primi potrebbero quasi scomparire entro la fine della prima stagione di crescita.
3. Spaziatura: La pazienza è una virtù, ma quando la maggior parte delle persone pianta un giardino perenne, il loro obiettivo è creare un effetto completo il prima possibile. La sfida è piantare fittamente, ma non rompere la banca, o creare una situazione affollata e malsana due o tre anni dopo. Quando pianti un raggruppamento o una "deriva" dello stesso tipo di piante, puoi unirle più vicine per creare un aspetto ammassato più rapidamente. Un altro trucco è posizionare piante di breve durata tra piante a crescita più lenta e di lunga durata. La maggior parte delle peonie, ad esempio, ha una diffusione finale di tre piedi, ma potrebbero essere necessari sette anni prima che raggiungano queste dimensioni. Mentre aspetti, potresti interpiantare con le margherite Shasta, una pianta a crescita rapida e di breve durata che fornirà un aspetto completo e molti fiori mentre le peonie si stabiliscono.
4. Drift contro campioni: Un giardino piantato con raggruppamenti di cinque o più piante della stessa varietà mostrerà derive di colori e trame ripetuti. In questo tipo di giardino, le piante vengono utilizzate principalmente come elementi di design che si sommano a un effetto visivo gradevole e integrato. All'estremo opposto dello spettro c'è il giardino dei collezionisti, pieno di onzietti e mulinelli di tutti i diversi tipi di piante. Questi sono i giardini di persone che amano semplicemente le piante e vogliono avere una di tutto. L'aspetto di questo tipo di giardino può essere un miscuglio di colori e trame e la manutenzione di solito è più impegnativa, ma questi giardini riguardano prima le piante e poi il design.

Manutenzione di un giardino perenne

Sebbene la maggior parte delle piante perenni da fiore siano esecutori affidabili e di facile manutenzione, tutti i giardini perenni richiedono una certa manutenzione. Ecco gli otto passaggi più importanti per garantire un giardino sano e fiorito:

1. Fertilizzare La maggior parte delle piante perenni non sono alimentatori pesanti e saranno felici con un'applicazione primaverile di un fertilizzante a basso contenuto di azoto e alto fosforo (5-10-5). Per le piantagioni stabilite, gratta una buona manciata di fertilizzante attorno a ciascuna pianta. Le applicazioni annuali o biennali di letame invecchiato o compost finito ripristineranno gli oligoelementi e miglioreranno la struttura del suolo e la ritenzione idrica.
2. Irrigazione Un giardino perenne non richiede tanta acqua quanto un orto. A seconda di dove vivi, se selezioni piante adatte al tuo sito e le pacciami bene, potresti non aver bisogno di annaffiare affatto. Se vivi dove le estati sono molto secche e hai bisogno di annaffiare, cerca di annaffiare in profondità ed evita di bagnare il fogliame (i tubi per ammollo e i sistemi di irrigazione a goccia sono ottimi per i giardini perenni).
3. Pacciamatura All'inizio dell'estate, un giardino perenne densamente piantumato proteggerà la maggior parte delle erbacce. Ma un nuovo giardino, un giardino primaverile o un giardino più scarsamente piantumato, trarrà vantaggio da una sorta di pacciame. Il pacciame manterrà le erbacce al minimo e aiuterà a trattenere l'umidità nel terreno. L'estetica del pacciame è importante quanto la funzione. Il tuo giardino avrà un aspetto migliore con un materiale finemente strutturato come foglie sminuzzate, erba tagliata secca, gusci di arachidi, gusci di cacao o corteccia sminuzzata. Grandi pezzi di corteccia, giornali o paglia sopraffaranno le tue piante.
4. Bordi netti Un bordo pulito e definito tra il prato e l'aiuola conferirà al tuo giardino un aspetto professionale. Puoi ottenerlo in due modi:procurati uno strumento per bordi affilati e taglia il bordo più volte durante la stagione di crescita; o installare dei bordi permanenti. Un bordo definito aiuterà anche a evitare che erba ed erbacce crescano nel letto.
5. Pizzicare Alcuni tipi di piante perenni, inclusi astri, crisantemi, flox e salvie, traggono vantaggio dall'essere pizzicati. Pizzicare crea una pianta più cespugliosa che produce più fiori ed è meno probabile che cada. Pizzica le punte in crescita, usando il pollice e l'indice, una o due volte durante la tarda primavera. Non tutti i tipi di piante perenni dovrebbero essere pizzicate. In caso di dubbio, pizzica un po' qua e là e guarda cosa succede.
6. Deadhead Alcune piante lasciano cadere i fiori e le teste dei semi esauriti. Altri li trattengono per mesi, o anche per tutto l'inverno. Rimuovere i fiori esauriti manterrà le tue piante al meglio e spesso stimola la rifioritura. Impedisce inoltre alle piante di spendere la loro energia per la produzione di semi. Dopo la fioritura, alcune piante dovrebbero essere tosate piuttosto che morte. Questo è vero per phlox strisciante, nepeta, gerani rustici, margherite, rosa e lavanda.
7. Staking Molte piante alte o a stelo debole necessitano di supporto quando raggiungono le dimensioni di fioritura. Delphinium e gigli ibridi sono due candidati principali. Ma anche altre piante più corte possono beneficiare di un qualche tipo di supporto. I supporti dovrebbero essere il più invisibile possibile. Per i singoli steli, puoi usare canne di bambù. Per impianti interi è possibile utilizzare anelli di supporto del filo. Per piante sciolte e ariose, prova a utilizzare alcuni rami sottili. Per ottenere i migliori risultati, posizionare i supporti all'inizio della primavera. In questo modo le piante nasconderanno i supporti durante la crescita.
8. Divisione Se le tue piante perenni sono felici, la maggior parte di esse dovrà essere divisa ogni pochi anni. Potrebbero diventare troppo grandi per lo spazio; il centro o la parte più antica della pianta può estinguersi lasciando una parte centrale nuda; oppure la crescita può diventare così densa che la pianta non fiorisce più bene. Usa una pala per rimuovere l'intera pianta dal giardino e posiziona la zolla su un telo. Quindi puoi fare a pezzi la pianta usando due forchette, separare i pezzi della pianta in sezioni diverse o usare una pala o un coltello per tagliare la pianta in più pezzi. Le piante non vanno divise quando sono in fiore o in piena crescita. In tutti i casi tranne in pochi, questo è un lavoro per l'inizio della primavera o il tardo autunno.

Suggerimenti perenni per i secoli

• Quando si pianta un nuovo giardino perenne, preparare bene il terreno all'inizio. Potrebbe essere la tua unica opportunità per allentare il terreno, rimuovere le rocce e aggiungere materia organica.
• Se inizi a piantare per seme, metti le piantine del primo anno in un "letto del vivaio" piuttosto che direttamente nel tuo giardino fiorito. In ogni caso non fioriranno o saranno molto presenti fino al loro secondo anno, e un lettino per bambini ti permetterà di tenere d'occhio meglio le loro prestazioni.
• Most perennials should be divided in early spring when new growth is only a few inches high. If you miss your chance in the spring, wait until fall. Irises are the one major exception to this rule:they should be transplanted in early summer, right after they have bloomed.
• Keep newly transplanted perennials well watered for the first few weeks. Water deeply to saturate the entire root ball and establish good contact between the roots and the surrounding soil.
• Most perennials prefer a pH of about 6.5, although, some prefer more alkaline or acidic soil. If you have trouble with a particular plant, check its pH requirements and the pH level of the soil in your flower garden.
• If your plants look stressed during the growing season, or if you see disease or insect damage, feed your plants with a quick-release organic fertilizer (try a blend of seaweed and fish emulsion).
• All plants die eventually, and some will die sooner than others, no matter what you do about it. If a plant performs poorly, try moving it to a different location. If it still is not happy, give it away or send it to the compost pile.
• When designing a perennial garden, think about how you'll get access to your plants to stake, deadhead, or divide them. Flat rocks can be used as stepping stones within the garden. A walkway created at the back of a border will be hidden during the growing season, but will make the bed accessible for spring and fall chores.