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Agricoltura moderna
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Un pipistrello messicano dalla coda libera cattura una falena. Questa specie è comune nei cortili degli stati occidentali e meridionali. Di Nina Fascione, Direttore Esecutivo, Bat Conservation International
Ogni notte, al calare dell'oscurità, legioni di pipistrelli vanno al lavoro in giro per il mondo. Svolgono una serie di compiti essenziali per ecosistemi sani e per le economie umane. Eppure, questi mammiferi volanti meravigliosamente benefici sono tra le creature più insultate e inutilmente temute, vittime di secoli di miti e disinformazione che minacciano i pipistrelli e i loro habitat. Dal 1982 Bat Conservation International combina istruzione, ricerca e conservazione per proteggere i pipistrelli in tutto il mondo.
Le oltre 1.200 specie di pipistrelli, circa un quinto di tutte le specie di mammiferi, sono incredibilmente diverse. Si va dal mammifero più piccolo del mondo, il minuscolo pipistrello calabrone che pesa meno di un centesimo, alle volpi volanti giganti con un'apertura alare di sei piedi.
I pipistrelli sono i principali predatori degli insetti volanti notturni, inclusi molti dei parassiti agricoli più dannosi, così come gli insetti che tormentano le riunioni nel cortile. Un singolo pipistrello marrone può mangiare fino a 1.000 insetti delle dimensioni di una zanzara in una sola ora. I milioni di pipistrelli messicani dalla coda libera alla Bracken Cave di Bat Conservation International in Texas mangiano fino a 200 tonnellate di insetti ogni notte d'estate. E un bersaglio preferito è un insetto particolarmente dannoso chiamato falena del mais. Gli scienziati hanno recentemente stimato che i pipistrelli fanno risparmiare agli agricoltori americani almeno 3,7 miliardi di dollari (e forse fino a 53 miliardi di dollari) all'anno riducendo i danni alle colture e l'uso di pesticidi.
I pipistrelli hanno un'arma segreta nella loro guerra contro gli insetti:un sistema sonar biologico chiamato ecolocalizzazione. Volando ad alta velocità, cacciano insetti ed evitano collisioni anche nell'oscurità più totale inviando segnali acustici ultrasonici e analizzando gli echi che ritornano.
Altre specie di pipistrelli si nutrono di frutta o nettare. Questi sono impollinatori critici di piante preziose come banane selvatiche, avocado, datteri, fichi, pesche, mango, durian, chiodi di garofano, anacardi, carruba e legno di balsa. I pipistrelli della frutta sono anche dispersori di semi che sono così importanti per il ripristino delle foreste pluviali disboscate da essere stati chiamati i "contadini dei tropici".
E a proposito, solo tre specie di pipistrelli sono vampiri e sono tutti in America Latina. I pipistrelli vampiri si nutrono davvero di sangue, anche se lo leccano come gattini piuttosto che succhiarlo come suggeriscono i film dell'orrore. Anche i vampiri sono utili:un enzima nella loro saliva è un potente dissolutore dei coaguli di sangue che viene utilizzato per curare le vittime di ictus umane.
Nonostante tutti questi vantaggi, le popolazioni di pipistrelli stanno diminuendo in tutto il mondo poiché perdono habitat a causa dell'espansione agricola e urbana, subiscono ripetuti disturbi ai loro posatoi e sono vittime frequenti di vandalismo e caccia alla selvaggina. Ora, in Nord America, i pipistrelli affrontano la devastazione della sindrome del naso bianco, una malattia della fauna selvatica che ha colpito gli Stati Uniti orientali e il Canada uccidendo più di un milione di pipistrelli in cinque anni.
Questa casa dei pipistrelli ospiterà circa 30 pipistrelli. La maggior parte dei giardinieri dovrebbe prendere in considerazione l'installazione di una bat house relativamente economica, anche nelle città. I tuoi inquilini ti ripagheranno pattugliando l'area alla ricerca di insetti che potrebbero dare un'occhiata affamata alle tue verdure. Ti divertirai anche a guardare i pipistrelli fare il pendolare avanti e indietro verso la casa che hai fornito.
Le probabilità di attirare i pipistrelli sono molto buone se allestisci una bat house ben progettata e ben costruita, montata secondo le raccomandazioni sviluppate dal Bat House Project. Questi suggerimenti sono il risultato di 12 anni di ricerca da parte di volontari provenienti da Stati Uniti, Canada e Caraibi.
I pipistrelli devono trovare nuovi posatoi da soli. Le prove esistenti suggeriscono fortemente che esche o attrattivi (incluso il guano di pipistrello) non attirare i pipistrelli in una casa dei pipistrelli. I pipistrelli indagano su nuove opportunità di appollaiarsi mentre si nutrono di notte e sono esperti nel rilevare fessure, crepe, anfratti e fessure che offrono riparo dagli elementi e dai predatori. Le case dei pipistrelli installate su edifici o pali sono più facili da localizzare per i pipistrelli, hanno tassi di occupazione maggiori e sono occupate due volte e mezzo più velocemente di quelle montate sugli alberi.
A differenza degli animali domestici, i pipistrelli sono selvaggi e ruspanti. Di solito è illegale acquistarli o venderli e i permessi per catturare e possedere pipistrelli sono generalmente limitati a ricercatori, zoo, riabilitatori di fauna selvatica e organizzazioni educative. In ogni caso, è altamente improbabile che la cattura e il trasferimento dei pipistrelli in nuove aree abbiano successo. I pipistrelli hanno un forte istinto di ricerca e, una volta rilasciati in una casa dei pipistrelli, tenteranno di tornare nella loro ex zona di origine. Se una bat house rimane vuota dopo due anni, valuta la possibilità di riposizionare la casa.
Il mantenimento delle corrette temperature del posatoio è probabilmente il fattore più importante per una casa dei pipistrelli di successo. Le temperature interne dovrebbero essere calde e il più stabili possibile (idealmente da 80 a 100 gradi F in estate). Alcune specie, come il pipistrello marrone grande, preferiscono temperature inferiori a 35ºC, mentre altre, come il pipistrello marrone, tollerano temperature superiori a 100ºC. I pipistrelli scapoli sono meno schizzinosi e possono usare case con temperature più fresche. I lati delle strutture in legno o in muratura sono i migliori siti di montaggio, soprattutto nei climi più freddi, perché le temperature sono più stabili rispetto alle case dei pipistrelli attaccate ai pali.
Le temperature delle case dei pipistrelli sono influenzate direttamente dal colore esterno, dall'orientamento della bussola (rivolto a est, sud-est o sud sono generalmente buone scommesse per le case singole nella maggior parte dei climi), dalla quantità di esposizione al sole, da quanto bene la casa è calafatata e ventilata , e il montaggio e i materiali da costruzione.
Potrebbe essere necessario sperimentare per ottenere il giusto posizionamento e intervallo di temperatura. Per controllare la temperatura, usa un termometro fissato a un'asta.
Per ulteriori informazioni, scarica il PDF gratuito:Manuale del costruttore di case dei pipistrelli .
