Tutto sull'aglio

L'aglio è stato usato sia come cibo che come medicina almeno dal 25° secolo a.C., nel periodo in cui le piramidi di Giza, in Egitto, venivano costruite. Nei suoi Ecologi , Virgilio scrive tutto sull'aglio consumato dagli antichi soldati greci e romani, ed è stato coltivato in Inghilterra verso la metà del XVI secolo. Questo è curioso dato l'atteggiamento inglese moderno nei confronti dell'aglio. Ancora nel 1997, il Dr. D.G. Hessayon ​​ha messo in guardia nel suo libro bestseller, The Vegetable &Herb Expert :

(Eccoci a mangiare la roba cruda e spalmarla sul pane!)

L'aglio è un membro perenne della famiglia delle cipolle, le Alliaceae, ed è strettamente correlato a porri, cipolle, scalogni ed erba cipollina. Tutte queste piante inviano foglie cave, tubolari (a volte appiattite) da un bulbo che cresce sotto terra. Le foglie sono seguite da un gambo floreale (scapo) e poi dal fiore stesso. L'aglio può anche produrre "bulbi" - minuscoli bulbi che possono iniziare a germogliare, sul capolino. Tutte le parti della pianta dell'aglio sono commestibili, ma il bulbo è il più pregiato e utile in cucina.

Il bulbo d'aglio (o "testa") è un organo che la pianta usa per conservare il cibo durante le condizioni climatiche avverse o durante l'inverno, quando le foglie non possono fotosintetizzare. È diviso in numerosi chiodi di garofano carnosi, ciascuno avvolto in una buccia di carta, che deve essere rimossa prima di mangiarla. Ogni spicchio, se piantato all'inizio della primavera o in autunno, produrrà una nuova testa. Se lasciato a se stesso, l'aglio alla fine formerà un piccolo grumo man mano che i suoi bulbi si diffondono nel corso degli anni.

L'aglio tenero è facile da coltivare nei climi miti. Scegli le varietà hardneck per le aree in cui gli inverni sono rigidi. Softneck di solito produce chiodi di garofano più piccoli e numerosi per capo e si conserva particolarmente bene. Conservare l'aglio significa mantenerlo relativamente caldo e asciutto. Questo incoraggia i chiodi di garofano a rimanere dormienti e impedisce loro di germogliare.

L'aglio è uno degli ingredienti culinari più universalmente accettati, apprezzato in tutto il mondo per il suo sapore pungente e la sua incredibile versatilità nell'accompagnamento di carne, verdure, pane e uova. Viene coltivato commercialmente in tutto il mondo, in particolare in Cina, dove vengono prodotte oltre 12 milioni di tonnellate ogni anno.

A parte i suoi diversi usi in cucina, l'aglio è stato a lungo apprezzato come medicinale. È noto per avere proprietà antibatteriche, antivirali e antimicotiche, ma studi scientifici approfonditi hanno mostrato risultati contrastanti negli esseri umani. L'aglio sembra svolgere un ruolo nel ridurre l'accumulo di alcuni tipi di colesterolo, oltre a regolare i livelli di zucchero nel sangue negli esseri umani, ma i processi effettivi non sono ben compresi. Nella fitoterapia tradizionale, l'aglio è stato utilizzato per combattere i parassiti, prevenire il comune raffreddore e curare i disturbi respiratori. I ratti alimentati con diete ad alto contenuto proteico integrate con aglio hanno mostrato livelli aumentati di testosterone.

Mangiare aglio, ovviamente, provoca anche l'alitosi. Questo fatto non sfuggì ai primi medici, incluso Culpepper:"L'offensività del respiro di colui che ha mangiato Garlick, ti ​​condurrà per il naso alla sua conoscenza". Nella tradizione islamica, mangiare aglio prima di andare in moschea è considerato inappropriato. L'odore dell'aglio (causato da complessi composti solforati) potrebbe spiegare perché fosse tenuto in così alta considerazione nel folklore dell'Europa centrale come protezione contro demoni, lupi mannari e vampiri – ed era davvero usato per questo scopo, appeso in casa, o strofinato intorno a finestre, camini e buchi della serratura.

Comunque venga consumato, l'aglio è ricco di proteine, vitamina C, potassio, calcio e fosforo, oltre ad altri nutrienti benefici. Può essere consumato crudo, cotto, conservato sott'olio, vino o aceto, e costituisce la base per innumerevoli salse e salse (hummus, pesto, aioli, vinaigrette, solo per citarne alcuni) che si possono poi conservare al fresco per giorni se refrigerato. L'aglio essiccato può anche essere ridotto in polvere e conservato in un contenitore ermetico per un massimo di un anno o più. Se sostituisci l'aglio in polvere con quello fresco, 1/8 di cucchiaino =1 spicchio fresco.

Le feste dell'aglio sono popolari in tutto il Canada e in tutto il mondo. Dal 1999, il South Cariboo Garlic Festival si tiene a 100 Mile House, BC La fine di agosto vede una cena all'aglio giudicata, musica dal vivo, fiera dell'artigianato e molto altro caos legato all'aglio.

Come coltivare l'aglio:

Difficoltà: Facile. L'aglio non è adatto per la coltivazione in contenitori. Questo si può fare, ma è meglio nel terreno, o possibilmente in aiuole rialzate.

Tempi: Pianta i chiodi di garofano da settembre a fine novembre. C'è una breve finestra all'inizio di marzo in cui puoi piantare per un raccolto autunnale, ma in questo clima l'aglio si comporta meglio se svernato.

Semina: Separare i chiodi di garofano e sistemare ciascuno, con la punta rivolta verso l'alto, a 10-15 cm (4-6”) di distanza e con la punta dello spicchio profondo 2-5 cm (1-2”). Non sbucciare i chiodi di garofano! Utilizzare una semina più profonda se la pioggia o il gelo possono esporre i chiodi di garofano e una semina più superficiale se si utilizza il pacciame o la semina in terreno pesante. I chiodi di garofano più grandi produrranno i bulbi più grandi.

Suolo: Terreno ricco e ben drenato. Scava bene, aggiungi del compost (molto se il tuo terreno è pesante) e non compattarlo calpestandolo. Calmare il terreno diverse settimane prima di piantare se il pH è inferiore a 6,0.

Crescere: Fertilizzare quando inizia la crescita primaverile. Innaffia se necessario e mantieni le erbacce. Taglia i gambi dei fiori per mantenere l'energia nel bulbo. Se i singoli chiodi di garofano non si sono formati, mangia i chiodi di garofano o ripiantali e bulbi l'anno prossimo.

Raccolto: Quando le cime iniziano ad asciugarsi, tirare e far asciugare all'aria come le cipolle. Alcuni coltivatori consigliano di attendere fino a quando il 75% della pianta si è asciugato prima di tirare, e altri dicono che la chiave è tirare quando ogni pianta ha 6 foglie verdi. Maggiori informazioni su Quando raccogliere l'aglio.

Conservazione:Conservare a temperatura ambiente, in un ambiente asciutto. Umidità, calore o freddo eccessivo possono provocare la germinazione.

Parassiti e malattie:molti coltivatori sono stati colpiti da White Rot che provoca macchie nere e marciume sui bulbi. Si diffonde facilmente nel terreno e nell'acqua infetti ed è molto persistente nel terreno. Inondare il letto per 4 settimane in primavera può ucciderlo. Il modo migliore per evitarlo è non lasciare allium in decomposizione nel terreno e utilizzare una rigida rotazione di 4 anni.

Piantare un compagno:piantare l'aglio vicino alle rose aiuterà a respingere gli afidi. A causa dei suoi composti di zolfo, può anche aiutare a respingere le mosche bianche, i coleotteri giapponesi, i vermi delle radici, la mosca della ruggine delle carote e altri parassiti. L'aglio, trasformato in un tè, o spray, agirà come un pesticida sistemico, aspirando nelle cellule delle piante. È un buon compagno per barbabietole, Brassica, sedano, lattuga, patate, fragole e pomodori. Evita di piantarlo vicino a piselli o fagioli di qualsiasi tipo. Altro sulla piantagione di compagni.

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