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Agricoltura moderna
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Ti parleremo dei girasoli in modo che tu possa essere un esperto di girasoli.
Girasoli (Helianthus annuus )
Si pensa che i girasoli possano essere stati addomesticati prima del mais, già nel 3000 a.C. nell'area che ora è Messico, New Mexico e Arizona e nella valle del Mississippi entro il 2300 a.C. La pianta è certamente originaria dell'America centro-settentrionale ed è cresciuta alta e cespugliosa, con molti fiori per pianta. Le prove suggeriscono che i semi venivano usati per macinare la farina per il pane o trasformati in un pasto mescolato con zucca, mais o fagioli. Varie tribù usavano le piante per creare coloranti, per l'olio che veniva applicato sulla pelle e sui capelli, e gli steli venivano persino usati come materiale da costruzione. I girasoli erano usati anche come palloni, come il mais nel metodo di coltivazione delle Tre Sorelle.
Il girasole originale era alto, ma aveva piccoli fiori con semi relativamente piccoli:venivano macinati come grano.
Gli esploratori spagnoli tornarono in Europa con semi alla fine del XVI secolo e la coltivazione del girasole come diffusione annuale decorativa. Le autorità inglesi rilasciarono un brevetto per l'estrazione dell'olio dai semi nel 1716 e alla fine del XVIII secolo i girasoli venivano coltivati quasi esclusivamente per questo scopo. Pietro il Grande era un sostenitore dell'olio di girasole e ne incoraggiò la diffusione a est in Russia. La lavorazione commerciale dell'olio di girasole emerse intorno al 1830.
Energia solare
La Chiesa ortodossa russa proibisce il consumo di un certo numero di oli durante la Quaresima, ma l'olio di girasole non è mai entrato nella lista. Di conseguenza, gli agricoltori russi coltivavano oltre 2 milioni di acri della pianta entro la metà del XIX secolo. Gli allevatori russi iniziarono a dividere i girasoli in due categorie:un tipo per un contenuto di olio più elevato e un altro tipo che produceva semi più grandi per il consumo umano. V.S. Pustovoit è accreditato di aver sviluppato una varietà ad alto contenuto di olio. Entro la fine del secolo, i semi erano tornati in Nord America nelle mani di immigrati russi e dell'Europa orientale. Le aziende produttrici di semi iniziarono a pubblicizzare i giganteschi girasoli russi intorno al 1880. La lavorazione commerciale dell'olio di girasole in Nord America iniziò a metà degli anni '20. La torta avanzata dalla spremitura dei semi per ottenere l'olio è diventata un utile mangime per il bestiame.
Peredovik
Nel 1930, il governo canadese lanciò il proprio programma di allevamento e nel 1946 fu inaugurato un piccolo impianto di frantumazione. La domanda di olio di girasole si diffuse negli stati settentrionali degli Stati Uniti. Nel 1964, il governo del Canada iniziò a concedere in licenza una cultivar russa chiamata Peredovik per il suo contenuto di olio estremamente elevato e negli anni '70 iniziarono ad apparire i primi ibridi. A quel punto, c'erano oltre 5 milioni di acri di girasoli coltivati solo negli Stati Uniti e gran parte di questo veniva esportato in Europa, poiché era molto più economico da produrre rispetto all'olio d'oliva e più sano del lardo animale.
Oggi, naturalmente, ci sono decine di varietà tra cui scegliere, inclusi i tipi davvero enormi, le varietà più piccole e compatte, i tipi senza polline per il mercato floreale e i cimeli che risalgono alla coltivazione in Italia, Cina e altrove. È ora disponibile un'ampia gamma di colori, dimensioni e tipi di semi. Sono state anche selezionate diverse varietà per produrre sostanzialmente più olio di Peredovik.
Orsacchiotto
I girasoli sono membri della famiglia delle Asteraceae, che formano tutti una testa composita (capitulum) fatta di masse di fiori semplici (fiori) che producono ciascuno un seme se impollinati con successo. I girasoli hanno in genere tra 1.000 e 1.400 fiori e potenziali semi, pro capite. Il capitulum è circondato da petali, facendo sembrare l'intera struttura come un unico fiore. Questa famiglia è vasta e comprende margherite, cicorie, denti di leone e, stranamente, lattuga.
Le api adorano i girasoli
Tutti i girasoli sono molto attraenti per le api e altri impollinatori.
I girasoli si sono guadagnati il nome a causa di un curioso processo chiamato eliotropismo. Durante la fase di germogliamento della crescita, le teste di quasi tutti i girasoli sono rivolte a est all'alba e seguono il sole per tutto il giorno, rivolte a ovest al tramonto. Un pezzo flessibile dello stelo (il pulvinis), appena sotto il bocciolo del fiore, consente questo curioso movimento. Un'altra notevole capacità del girasole è il suo utilizzo nell'estrazione di ingredienti tossici dal suolo. Non solo gli impianti possono estrarre piombo e arsenico, ma sono stati utilizzati dopo il disastro nucleare di Chernobyl per elaborare le sostanze chimiche radioattive cesio, uranio e stronzio. Questo è un processo a lungo termine noto come fitoestrazione, ma si ritiene che sia meno dannoso per l'ambiente rispetto ad altri metodi.
Verso la fine di luglio, la città di Altona, Manitoba, celebra il Manitoba Sunflower Festival, un evento che dura da quasi 50 anni. Gli eventi includono musica dal vivo, cibo e artigianato mennoniti, uno spettacolo di trapunte, acrobazie in moto, uno spettacolo di cani, zoo delle carezze, baseball, mercati agricoli e l'incoronazione della regina dei girasoli di Manitoba.
Mammut russo
Il mammut russo è una buona scelta per mangiare o condividere con gli uccelli.
Difficoltà: Facile. Per la coltivazione in vaso, scegli piccole varietà. I girasoli più grandi hanno radici profonde per ancorarli in posizione e devono andare direttamente nell'aiuola.
Tempi: I semi di girasole hanno bisogno di calore per germogliare, quindi seme diretto da metà aprile a metà maggio. I semi possono essere seminati direttamente fino a giugno, ma produrranno fiori molto più avanti nella stagione. I girasoli trapiantati dovranno essere picchettati, poiché le loro radici saranno limitate dai vasi.
Semina: Semina a 1 cm di profondità e semina circa il doppio dei semi di cui hai bisogno. Diluiscilo a 30 cm (12") di distanza per piante di piccole e medie dimensioni e 60 cm (24") per le varietà alte.
Suolo: Scegli un sito in pieno sole, con fertilità media e buon drenaggio. I girasoli non sono molto sensibili al pH del suolo e possono essere coltivati ovunque nell'intervallo da 5,7 a poco più di 8,0.
Crescere: Usa un fertilizzante organico per tutti gli usi a metà dell'estate. Per favorire il corretto sviluppo dei semi che mangerai per l'alimentazione degli uccelli, sciogli 5 ml (1 cucchiaino) di borace in 350 ml (1 ½ tazze) di acqua e distribuisci su 5 m (15 ') di fila. Questo fornisce alle piante boro, essenziale per produrre semi grandi e vigorosi. Tuttavia, non applicare eccessivamente questa soluzione, poiché troppo boro può danneggiare le piante.
Raccolto: Alla fine dell'estate e in autunno, a seconda di quando sono stati piantati i semi, i semi di girasole dovrebbero essere pronti per la raccolta. Lascia asciugare le teste dei semi sui loro steli. Se necessario, metti un sacchetto marrone sopra il capolino e fissalo sul fondo per tenere lontani scoiattoli e uccelli. L'importante è che quando la pianta muore, ha il tempo di sviluppare i semi all'interno dei loro gusci. Successivamente tagliare le teste, portare in casa e (dopo che si sono completamente asciugate) i semi possono essere rimossi strofinando e spingendo contro di essi.
Archiviazione: Per preparare i semi da mangiare, usa la varietà a semi grigi o bianchi. Una volta fatto, strofina i semi dal grande capolino e immergilo per una notte in 4 litri di acqua con 250 ml (1 tazza) di sale. Scolare, quindi asciugare in forno a 250 F per 4-5 ore, quindi conservare in un contenitore ermetico. I tipi a seme nero sono utilizzati principalmente per la spremitura di olio o semi di uccelli.
Informazioni sui semi: In condizioni ottimali, almeno il 75% dei semi di girasole dovrebbe germogliare. Conservati correttamente (freschi, asciutti e scuri), questi semi dovrebbero durare fino a 7 anni.
Coltivare per seme: I fiori di girasole si aprono in un periodo da 5 a 10 giorni e sono impollinati dagli insetti. Per mantenere la purezza del seme, le singole varietà dovrebbero essere isolate di 2-5 km (1-3 miglia), a seconda delle dimensioni del raccolto e della sua vicinanza ad altri coltivatori.
Parassiti e malattie: Pochi parassiti causano problemi, ma fai attenzione ai danni agli steli inferiori causati da scoiattoli e altri roditori. Se si verifica un danno, spruzza i gambi di tutti i tuoi girasoli con una soluzione di acqua, pepe di Caienna e un paio di gocce di detersivo per i piatti.
