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Agricoltura moderna
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I giardinieri biologici condividono una sfida che ha molte facce:come proteggere le piantine fino al punto in cui sono abbastanza forti da difendersi. Poiché le piantine sono così tenere e gustose e basse al suolo, sono facili da raccogliere per una miriade di animali, dal piccolissimo all'enorme. Tutto, da wireworm e millepiedi fino a procioni e cervi, è perfettamente felice di masticare verdure, a volte sradicando un intero letto di piante appena emerse.
Ogni primavera riceviamo una miriade di e-mail che chiedono:"Come posso proteggere le mie piantine da (inserire un parassita qui)?" Il miglior consiglio che possiamo offrire è identificare correttamente il parassita in questione e cercare di comprenderne il comportamento e le esigenze. Lumache e conigli hanno ben poco in comune a parte un comune gusto per le verdure, quindi le strategie per controllarle sono altrettanto diverse. Iniziamo con i parassiti del giardino più comuni e proviamo a offrire qualche valido consiglio.
Durante il giorno, questi gasteropodi hanno bisogno di ripararsi dal sole. Le lumache possono ritirarsi nel controllo climatico dei loro gusci, ma le lumache devono cercare l'ombra profonda o l'ombra totale. Questa è la loro più grande debolezza e la base delle migliori strategie organiche per controllarli. Innaffia per prima cosa al mattino, dopo che si sono insinuati nei loro nascondigli diurni. L'irrigazione serale crea l'ambiente ideale sia per le lumache che per le lumache e fornisce un invito a venire a festeggiare. Annaffiando al mattino, il giardino è relativamente asciutto di sera, soprattutto in estate. Inoltre, assicurati di rimuovere TUTTI i possibili nascondigli dal giardino che non sono strettamente necessari:vasi inutilizzati, mattoni, assi, pacciame di plastica, tutto ciò sotto cui possono nascondersi, in particolare dove potrebbe accumularsi umidità.
Le lumache possono essere intrappolate lasciando fuori piccole vaschette di birra, poiché sono attratte dall'odore del lievito e vi annegheranno. Ancora più semplice di quel metodo è lasciare intenzionalmente un nascondiglio evidente durante la notte, incoraggiarli a radunarsi lì e poi portarli via dai locali la mattina successiva. Il compensato funziona bene per questo tipo di trappola. Basta lasciare un pezzo tra i letti e raccogliere le lumache la mattina successiva.
C'è molta saggezza su vari materiali che le lumache non amano attraversare. L'idea è quella di creare una barriera intorno al giardino e le lumache non si avventureranno sul materiale depositato. Abbiamo sperimentato con gusci d'uovo schiacciati e non siamo rimasti colpiti dai risultati. I capelli umani, raccolti da un barbiere, sono un'altra opzione che, nella nostra esperienza, non funziona abbastanza bene e sembra molto strano.
Questi sono i piccoli screpolati di colore grigio, corazzati che sembrano essere disponibili in quantità inesauribile nei giardini costieri. Sono crostacei del sottordine Oniscidea, che rappresenta circa 3.000 specie. Alcuni di loro, nel genere Armadillidium appropriatamente chiamato, possono rotolare in una palla perfetta come mezzo di difesa. Questi sono comunemente chiamati insetti della pillola, al contrario di quelli che non possono arrotolarsi, noti come insetti delle scrofe. Poiché sono crostacei, hanno bisogno di acqua per vivere. Come le lumache, più umido è il giardino, più abbondanti verranno. Quindi annaffia al mattino e rimuovi i nascondigli.
Woodlice sono un buon esempio del motivo per cui l'approccio "bug buono/bug cattivo" non funziona bene. Sebbene possano nutrirsi di piantine tenere (in particolare di quelle già danneggiate da lumache o lumache), svolgono un ruolo chiave nella scomposizione della materia organica nel suolo. I tipi di cibo di cui possono nutrirsi i woodlice non sono commestibili per molti altri organismi del giardino, ma ciò che lasciano dietro di sé può essere ulteriormente scomposto da batteri e funghi. Sono fondamentali per sistemi di compostaggio sani, quindi sradicarli è una scelta sbagliata. Cerca solo di mantenere il giardino il più asciutto possibile.
Va bene, quindi le stesse strategie possono essere applicate a lumache, lumache e woodlice. Se proprio non possono essere controllati in giardino, potrebbe essere il momento di considerare l'utilizzo solo di verdure trapiantate e rinunciare alla semina diretta. Le piante stabilizzate hanno un tempo più facile contro i parassiti rispetto alle piantine.
Ci siamo evoluti oltre il modo di pensare dei dinosauri della vecchia scuola che dice:"Basta spruzzare l'intera area con malathion o diazanon e uccidere tutti gli insetti in una volta". No. Non funzionerà. Ciò che i giardinieri biologici vogliono sono PIÙ insetti, non meno, e vogliamo che siano presenti in numero sufficiente per raggiungere un equilibrio armonioso nei nostri giardini e nel nostro suolo. Quindi, quando trovi danni alle tue colture o piante ornamentali, è essenziale identificare correttamente il colpevole.
Se non riesci a vedere e identificare l'insetto colpevole, prova a identificare il danno che sta causando al raccolto. Ecco alcuni esempi tipici.
Piccoli fori a forma di spillo compaiono nel mezzo delle foglie di senape, lattuga e spinaci, quasi sempre scarafaggi delle pulci.
Danno improvviso e drammatico alle foglie di Brassicas (cavolo, cavolfiore, broccoli, cavoli, cavolo rapa) – quasi sempre falena del cavolo (vero nome Piccola farfalla bianca).
"Tracce" di colore arancione o linee irregolari e leggermente frastagliate attorno alle radici di carota - quasi sempre larve di mosca della carota ruggine.
Piccoli fori direttamente nelle colture a radice dura come carote, barbabietole o patate, quasi sempre wireworm.
Gli entomologi classificano i gruppi di insetti simili in "ordini". L'ordine Lepidoptera, ad esempio, comprende tutte le falene e le farfalle. I coleotteri sono tutti nell'ordine dei Coleotteri; mosche, Ditteri; api, vespe e formiche, imenotteri; e così via. Questi gruppi non solo mostrano come sono correlati gli insetti, ma offrono una guida utile ai giardinieri che necessitano di controllo dei parassiti. Ad esempio, i batteri noti come Bacillus thuringiensis (BT) può essere usato come controllo biologico per tutti i lepidotteri (falene e farfalle), ma non danneggerà nessun altro tipo di insetto. I nematodi predatori possono essere applicati come controllo biologico per le larve di coleotteri che vivono nel suolo, ma non danneggeranno, diciamo, i lombrichi o altre creature benefiche del suolo.
Per informazioni su come trattare insetti specifici su gruppi di piante specifici, fai riferimento agli articoli del nostro sito Web qui. Vorremmo sottolineare il punto che l'approccio biologico si basa sull'identificazione corretta del parassita in questione e quindi sull'adozione di misure appropriate per l'insetto.
Le cime dei ravanelli sono state tutte rosicchiate sopra la linea del suolo? Un intero letto di piantine è stato "sormontato" durante la notte? Stanno comparendo cacca curiosa, sepolta o altro? Identificare correttamente il mammifero colpevole in questione aiuterà anche a fornire una guida al suo controllo, ma produrre una barriera fisica tra il mammifero e la coltura è il primo passo più ovvio. Per conigli e ratti, il filo di pollo può essere abbastanza efficace da farli semplicemente arrendere e andare verso pascoli più verdi. I gatti devono avere una barriera più ovvia tra loro e i tuoi bei nuovi letti rialzati. Prova a costruire una struttura leggera all'incirca delle stesse dimensioni del tuo letto rialzato. Il tubo in PVC funziona davvero bene per questo. Quindi allunga qualsiasi tipo di rete resistente a piccoli fori sul telaio e lasciala sui tuoi letti per tutto il tempo in cui le tue piantine stanno spuntando. Una volta che l'aiuola è piena di piante, non sarà attraente come lettiera e il telaio può essere riposto per un anno.
Se vuoi avere un'area libera da conigli e cervi in cui coltivare verdure, erbe e fiori, devi semplicemente costruire una recinzione. Deve essere abbastanza alto che i cervi non possano saltarci sopra e costruito in modo che i conigli non possano dimenarsi sul fondo. I repellenti per conigli e cervi funzionano in una certa misura. Sono in genere fatti di sangue di cervo essiccato e devono essere applicati abbastanza regolarmente in modo che il profumo fresco allarmerà i cervi e li farà prendere il volo. Ma in un'estate secca, quando il pascolo è cattivo, i cervi si limitano a portare il cibo ovunque possono ottenerlo, quindi questo non è affidabile al 100%.
Tutti i mammiferi hanno membrane mucose sensibili. Una miscela di acqua saponosa con una piccola quantità di pepe di Caienna può essere spruzzata su aree in cui non sono possibili barriere fisiche o quando il parassita in questione è troppo piccolo (topi, arvicole) per essere controllato con un recinto convenzionale. Cayenne funziona perché provoca dolore temporaneo al mammifero in questione, ma abbiamo sentimenti contrastanti al riguardo. Preferiamo le barriere fisiche e utilizzeremmo solo cayenne come ultima risorsa.
Riceviamo la strana telefonata o email da clienti che vogliono sbarazzarsi di parassiti percepiti che non sono realmente parassiti. Spesso è meglio lasciarli soli o imparare a convivere con loro.
Le talpe sono carnivore che scavano nel terreno alla ricerca di lombrichi e larve. L'unico danno che possono fare alle colture è spostare inavvertitamente le radici mentre scavano nuovi tunnel. A meno che non ci sia una barriera fisica che impedisca loro di lasciare il giardino, alla fine si muoveranno. Quindi ignorali.
Le formiche non sono parassiti. È vero che le formiche carpentiere possono causare seri problemi se nidificano in una casa e le formiche possono essere una seccatura all'interno, ma in giardino sono come i loro cugini imenotteri, le vespe. Rimuovono altri insetti dal giardino e nella maggior parte dei casi sono del tutto utili. C'è una diagnosi errata comune secondo cui le formiche trasportano gli afidi negli alberi da frutto per "coltivarli" raccogliendo la melata degli afidi. Sebbene le formiche raccolgano certamente la melata dagli afidi, non portano gli afidi nell'albero. Se "li hai visti fare questo", per favore dai un'occhiata più da vicino. Le formiche sono sull'albero perché sono presenti afidi. Gli afidi sono sull'albero perché, nove volte su dieci, l'albero è sottoposto a una sorta di stress. Invece di concentrarti sulle formiche, concentrati sulla salute dell'albero:applica calce e acqua adeguata e applica fertilizzante. Forse taglia l'erba dalla base dell'albero. Affronta gli afidi con getti d'acqua da un tubo o applica il sapone di Safer. Non preoccuparti di tanglefoot o vaselina. Questi trattamenti renderanno solo il tuo albero appiccicoso e non sono efficaci contro gli afidi o le formiche benefiche.
Anche le cimici non sono parassiti. Questi sono i minuscoli ragazzi gialli o verdi che compaiono sugli steli delle piante da fiore in tarda primavera:sono abbastanza evidenti sugli steli di lavanda. Anche se è vero che succhiano i succhi delle piante allo stesso modo degli afidi, saranno presenti solo per un paio di settimane. Questo perché sono lo stadio ninfa dell'insetto adulto noto come Froghopper (ordine Hemiptera). I Froghoppers e i loro cugini stretti, le cicaline, sono le creature molto piccole e dal guscio duro che improvvisamente atterrano sulla tua maglietta quando sei in giardino. Non appena vengono toccati, balzano via con una forza incredibile e non li vedi più. Se sono presenti spittlebugs nidificanti, prova a guardare dall'altra parte e continua a diserbare.
In conclusione, riteniamo che sia molto utile adottare un approccio non contraddittorio al giardinaggio. Coltivando un terreno sano e giardini ecologicamente diversi, possiamo produrre piante più sane con una migliore resistenza ai parassiti e alle malattie. Possiamo attirare vespe predatrici, coleotteri coccinelle e altri insetti utili, invitandoli in giardino con le scelte vegetali appropriate. Coltiva l'aneto! Pianta Alyssum. Lascia che il prezzemolo dell'anno scorso fiorisca e vada a seminare. Mantieni l'area di coltivazione ordinata, ma diversificata. Il nostro amico e collega Brian Campbell consiglia di dedicare un'area del giardino dove non hai mai messo piede. Lascialo da parte per agire come un ambiente naturale indisturbato in cui la natura può davvero fare il suo corso.
Per ulteriori letture, consiglio questo libro:The Organic Gardener's Handbook of Natural Pest and Disease Control di Bradley, Ellis e Martin è un eccellente libro di riferimento per identificare e controllare i parassiti degli insetti, oltre a evitare le malattie delle piante.
