Prova di piselli dolci

Non tanto un processo ufficiale, quanto uno sforzo per far crescere ciascuno dei nostri piselli dolci per uno studio comparativo. Quest'anno abbiamo coltivato quindici varietà tra gli altri fiori e ortaggi nel nostro giardino dimostrativo della Kirkland House qui a Ladner, creando una delle esperienze di giardino più profumate di tutti i tempi.

La pianta del pisello dolce (quasi tutte le varietà coltivate sono Lathyrus odoratus ) è originaria della Sicilia e della vicina regione mediterranea circostante. Sono stati coltivati ​​​​dal 1600 e alcuni dei ceppi più antichi sono ancora in circolazione. Ma ogni anno vengono introdotte nuove varietà e combinazioni, quindi un giardiniere con tendenze ossessive potrebbe facilmente passare una vita a studiarle e allevarle.

Come altri tipi di fiori, vengono giudicati in base a una serie di criteri. L'intensità della fragranza varia da un tipo all'altro. Nel momento in cui abbiamo piantato, eravamo fuori dal famigerato Alto Profumo, che deve essere sicuramente il più profumato di tutti. L'ho coltivato a Kirkland negli anni precedenti e riceve sempre commenti dai visitatori.

I piselli dolci sono apprezzati come fiori recisi perché rimangono fragranti per diversi giorni dopo il taglio e possono essere gustati in casa. Molte delle varietà sono giudicate dalla lunghezza dei loro steli e dal numero di fiori per stelo. Altezza e vigore sono altre caratteristiche desiderabili.

Infine, le combinazioni di colori hanno un enorme impatto, dai tenui Spring Pastels alle brillanti miscele Royal Family e Cutherbertson. Personalmente preferisco alcuni dei tipi a fioritura singola come il Royal Wedding tutto bianco o il Painted Ladies bicolore. Mi piacciono anche i blu e i viola intensi e profondi di Bijou Blend.

Sebbene ci occupiamo di giardinaggio a Kirkland House da otto stagioni, questa è stata la prima volta che abbiamo subito una forte pressione da parte degli afidi. Immagino che il nostro clima mite lo scorso inverno (e il cambiamento climatico in generale) possa aver avuto un ruolo in questo. Ma potrebbe essere che un numero maggiore di loro fosse più ovvio perché abbiamo avuto così tanti piselli dolci in questa stagione. Solo il pisello dolce Janet Scott è stato infestato, prima da afidi verdi, poi da neri. Abbiamo deciso di sradicare e rimuovere l'intera fila verso metà luglio perché stava diventando un pugno nell'occhio. Tipicamente in questo giardino ci affidiamo a Companion Planting with Umbelifers per portare gli insetti predatori che controllano gli afidi e altri parassiti. Questo è il primo anno in cui gli afidi sono riusciti a superare la nostra popolazione di insetti benefici. Ora ad agosto si è schiusa la seconda generazione di larve di coleottero coccinella e sono ovunque nel giardino. Speriamo che questo respinga un po' gli afidi.

Vari altri piselli dolci hanno risposto al caldo dell'alta estate asciugandosi e appassindo. I primi Multiflora, Painted Ladies e Spring Pastels sono stati i primi a superare il loro apice, ma ciascuno dopo un'esibizione spettacolare. Royal Family, Mammoth, Cutherbertson, Bijou e Old Spice stanno ancora andando forte all'inizio di agosto. Stiamo prelevando talee regolari e facendo il possibile per rimuovere eventuali baccelli di semi. Entrambi fanno in modo che le piante producano più fiori. Cutherbertson è diventato assurdamente alto e sta usando i girasoli Solar Power alti otto piedi come traliccio. Non possiamo più raggiungere i fiori più alti!

Per i tralicci quest'anno abbiamo utilizzato canne di bambù molto semplici, intrecciate e legate con il sempre affidabile Knotty Garden Twine. Oltre all'aggiunta di compost e polvere di roccia glaciale ai letti, non abbiamo aggiunto alcun fertilizzante specifico alle file di piselli dolci e tutti si sono comportati bene. Ecco alcuni pensieri più specifici:

Spencer Ripple Formula (FL3204) presenta una piacevole gamma media di colori con alcuni petali variegati (da cui il "ripple"), su viti abbastanza vigorose che crescono fino a circa otto piedi di altezza. Gli steli sono lunghi, sottili e piuttosto rigidi, quindi è un'ottima scelta per i fiori recisi. Nota che ci sono diversi fiori per stelo. La fragranza è intensa – direi 8/10.

Patio Mix (FL3205) è un vero pisello nano destinato a contenitori e fioriere. Era così nano che sembrava un po' strano tra gli alti tralicci dei suoi cugini. Il nostro è cresciuto fino a circa otto pollici di altezza e poi ha iniziato a cadere, quindi è una buona idea fornire un supporto con ramoscelli infilati nel terreno. I fiori sono tenuti relativamente vicini alle piante, quindi non funzionano per i fiori recisi, ma hanno colori vivaci con una leggera fragranza. Penso 4/10 sulla scala dei profumi. Questa sarebbe una scelta molto buona per i fioriere:il profumo è tenue ma gradevole. Questa varietà era praticamente terminata alla fine di luglio.

Butterfly Blend (FL3279) è stato allevato da Striped Butterfly Blend di Unwin e una varietà più vecchia del Regno Unito. I fiori mostrati sono stati tagliati più avanti nella stagione e i fiori bicolori viola/marrone scuro simili a Matucana erano più abbondanti in quel momento. All'inizio dell'estate c'erano fiori più variegati, ma tutti crescevano su steli lunghi con profumo medio che si fa notare senza essere prepotente. Il mio voto sarebbe 6/10 per il profumo. Le piante sono cresciute fino a circa sei piedi di altezza sul traliccio. Sono un fan dei colori ricchi e più scuri di questa varietà e mi piace che i fiori appaiano in coppie ordinate sullo stelo. Finché li tenevamo tagliati, apparivano più fiori.

Old Spice (FL3280) è uno dei cavalli di battaglia tra i piselli dolci. Ha tutto per tutti. Viti alte sei piedi producono fiori grandi su steli lunghi in una gamma piacevole dal bianco puro al marrone scuro e blu navy. La fragranza è forte (8/10 secondo me) e le piante sono resistenti al caldo e al suolo, quindi continuano a fiorire fino ad agosto. La crescita è un po' meno ordinata, con alcune estensioni tentacolari che si verificano a fine stagione, ma potrebbero essere stati i miei metodi indisciplinati a traliccio. Old Spice va bene per i fiori recisi e penso che sarebbe un ottimo schermo sul traliccio giusto, per spezzare gli spazi del giardino.

I piselli dolci della famiglia reale (FL3281) fanno un ottimo lavoro. I fiori appaiono in colori puri, in gran parte bianchi, ma con sfumature molto contrastanti di rosso brillante, marrone scuro e rosa acceso. Ci sono alcuni fiori lilla e malva inclusi. Le viti crescono fino a circa un metro e mezzo di altezza, con steli lunghi, fiori grandi e un profumo delicato che valuterei circa 5/10. La produzione di fiori su questa varietà sembra accelerare nella stagione calda e continua a fiorire fino ad agosto nel mio appezzamento. Abbiamo anche semi di Royal Family Certified Organic (FL3202).

Cuthbertson Mix (FL3283) è all'estremo opposto di Spring Pastels, ma è uno dei miei preferiti personali. I colori sono tutt'altro che tenui, ma l'aspetto generale è sul ricco viola, blu e marrone rossiccio. Questi sono completati da alcuni fiori rosa e bianchi, ma il viola è il colore dominante in questo mix, con molti fiori bicolori tipo “Matucana”. Le viti sembrano crescere indefinitamente, avvicinandosi a otto piedi di altezza ora all'inizio di agosto. Gli steli sono lussuosamente lunghi per l'uso di fiori recisi e la fragranza è intensa a circa 9/10 secondo me. È come un pisello dolce sotto steroidi e mi piacerebbe provarlo su un traliccio molto più alto o sul lato di una casa.

Mammoth Blend (FL3284) prende il nome dai suoi fiori extra large. I suoi steli sono lunghi e spessi, il che lo rende uno dei migliori per i fiori recisi, e cresce fino a poco più di sei piedi di altezza, richiedendo un traliccio. I fiori compaiono dalla tarda primavera fino all'estate in una piacevole gamma dal bianco al blu navy, e sembra sbalorditivo piantati in una lunga fila. È come un muro di fiori. Direi che la fragranza è mediamente forte (diciamo... 6/10), ma la vera caratteristica di questa varietà è la sua idoneità come fiori recisi. Questo è il pisello dolce del fiorista. È stato un piacere distribuire mazzi di questi fiori in giardino e presso il nostro negozio al dettaglio a Ladner.

Il defunto Spencer Blend (FL3285) è stato, insieme a Mammoth e Cuthbertson, uno dei protagonisti di questo processo. Piantata in una lunga fila al centro di nove aiuole sopraelevate, ha fiorito da maggio fino ad agosto e non mostra segni di rallentamento. I fiori sono grandi, portati su steli lunghi e robusti, e la fragranza è potente a circa 8/10 sulla mia scala non ufficiale. Le viti sono alte circa un metro e mezzo, ma i fiori sono eccezionali. Mostrano molte più variazioni tra i petali superiori e inferiori, con il cosiddetto bordo picotee attorno a ciascuno. I colori sono in qualche modo neutri:è un pisello dolce, ma non distrae in giardino. Ci è piaciuto questo come un fiore reciso, ma sicuramente puzzerà una stanza con il suo profumo inebriante e dolce. Questo sarebbe un po' troppo per alcune persone.

Painted Ladies (FL3292) è stato il primo di tutti i nostri piselli di prova a fiorire in questa stagione. Questa è una varietà di cimelio molto antica che esiste dal 1730. I suoi fiori sono piccoli e leggermente profumati, e ognuno è rosa in cima con una gonna bianca. Per me il fascino di questo pisello dolce è il suo aspetto generale delicato... Mi vengono in mente parole come "affascinante" e "delicato". Queste non sono parole che in genere mi parlano e il rosa non è il mio colore preferito in giardino. Eppure c'è qualcosa di un aspetto naturale in questa varietà, come se fosse così che dovevano apparire i piselli dolci. Le viti crescono fino a circa cinque piedi di altezza, ma si estendono più delle altre. Gli steli sono relativamente sottili, ma abbastanza lunghi per i fiori recisi. Valuto la fragranza bassa a circa 4/10. Questo pisello dolce richiede un'attenta collocazione in giardino. Al punto giusto avrebbe un'aria di antichità e classe.

Bijou Blend (FL3294) rimane il mio preferito tra tanti altri piselli dolci pregiati. La sua ricca gamma di colori è dominata da blu e viola, ma accentuata dall'occasionale risalto di scarlatto o bianco puro. Gli steli sono lunghi, robusti e insolitamente dritti per ottimi fiori recisi. Le viti non sono enormi a un metro e mezzo di altezza, ma più grandi di come le ho descritte nel nostro catalogo del 2016 [nota del redattore a se stesso!]. Li abbiamo su un traliccio che crescono abbastanza in posizione verticale e sono ancora molto in fiore all'inizio di agosto. Direi che la fragranza è medio-forte (6/10), ma come fiori recisi, a mio gusto, sono tra i migliori.

Early Multiflora (FL3296) fa esattamente quello che suggerisce il suo nome. Le lunghe viti fioriscono presto, con più fiori per stelo. Gli steli sono particolarmente robusti, con una buona altezza per i fiori recisi, e il profumo è delicato (3/10), che sarà un sollievo per alcuni coltivatori che conosco. I fiori sono grandi e dai colori vivaci, ma all'interno di una gamma di tonalità relativamente neutra. Questa varietà ha superato il suo apice a fine luglio, ma si dice che possa essere ripiantata in autunno per le fioriture invernali, cosa che ho intenzione di sperimentare a settembre. Semina appena il terreno può essere lavorato in primavera per un vero spettacolo di colori primaverili e di inizio estate.

Supersnoop (FL3298) è cespuglioso e compatto e la nostra piantagione è stata in gran parte dominata da fiori rosso vivo. La sua compattezza fa sì che i fiori quasi competano per lo spazio, quindi molti degli steli sono curvi e corti, sporgendo ovunque dalle piante. Questo non li presta bene per i fiori recisi, ma la varietà sarebbe l'ideale per la coltivazione in contenitori come mezze botti. Questa pianta è decisamente più alta di Patio Mix, ma non è cresciuta più di tre piedi di altezza. Il traliccio che abbiamo fornito è stato in gran parte sprecato. Il fascino per me è l'intensità e la gamma sorprendente dei grandi fiori rossi. Questi appaiono in scarlatto, ciliegia, magenta e rosso sangue, insieme ad alcuni accenti viola scuro e rosa chiaro. Abbiamo ritirato le piante finite alla fine di luglio per fare spazio ai nostri tentacolari meloni. Ma consiglierei sicuramente Supersnoop per i giardini più piccoli dove è necessario un tocco di colore.